Stanovení účinnosti NLP je náročné z několika důvodů.
NLP nebyl podléhá stejnému standardu vědecké přísnosti jako zavedenější terapie, jako je kognitivně behaviorální terapie nebo CBT.
Nedostatek formální regulace a komerční hodnota NLP znamenají, že nároky na její účinnost mohou být anekdotické nebo dodávané Poskytovatel NLP. Poskytovatelé NLP budou mít finanční zájem na úspěchu NLP, takže je obtížné jejich důkazy použít.
Kromě toho přinesl vědecký výzkum NLP smíšené výsledky.
Některé studie zjistily výhody spojené s NLP. Například studie publikovaná v časopise Counseling and Psychotherapy Research zjistila, že u pacientů s psychoterapií došlo ke zlepšení psychologických symptomů a kvality života po NLP ve srovnání s kontrolní skupinou.
Nicméně recenze publikovaná v The British Journal of General Praxe 10 dostupných studií o NLP byla méně příznivá.
Došlo k závěru, že existuje jen málo důkazů o účinnosti NLP při léčbě zdravotních stavů, včetně úzkostných poruch, hubnutí a zneužívání návykových látek. Důvodem bylo omezené množství a kvalita dostupných výzkumných studií, spíše než důkazy, které prokázaly, že NLP nefunguje.
V roce 2014 zjistila zpráva Kanadské agentury pro drogy a technologii ve zdraví neexistují žádné klinické důkazy o účinnosti NLP při léčbě PTSD, GAD nebo deprese.
Další výzkumná studie publikovaná v roce 2015 však zjistila, že terapie NLP má pozitivní dopad na jedince se sociálním nebo psychologickým problémy, ačkoli autoři uvedli, že je zapotřebí více vyšetřování.
Teoretický základ pro NLP také přitahoval kritiku pro nedostatek podpory založené na důkazech.
Dokument publikovaný v roce 2009 dospěl k závěru, že po třech desetiletí nebyly teorie stojící za NLP důvěryhodné a důkazy o jeho účinnosti byly pouze neoficiální.
Hodnotící zpráva z roku 2010 se snažila posoudit výsledky výzkumu týkající se teorií stojících za NLP. Z 33 zahrnutých studií bylo zjištěno, že pouze 18 procent podporuje základní teorie NLP.
Takže i přes více než 4 desetiletí své existence nebyla jasně prokázána účinnost NLP ani platnost teorií důkladným výzkumem.
Rovněž stojí za zmínku, že výzkum byl prováděn hlavně v terapeutických prostředích s několika studiemi o účinnosti NLP v komerčních prostředích.
Studium toho, jak dobře Práce NLP má také několik praktických problémů, což přispívá k nejasnosti kolem předmětu. Je například obtížné přímo srovnávat studie vzhledem k řadě různých metod, technik a výsledků.