Otázka: Co by se stalo, kdyby se Země náhle přestala otáčet?
– Roy Arvio | Chicago, Illinois
Nebylo by to dobré. Na rovníku je rotační pohyb Země nejrychlejší, asi tisíc mil za hodinu. Pokud by se tento pohyb náhle zastavil, hybnost by poslala věci létat na východ. Pohybující se kameny a oceány by vyvolaly zemětřesení a tsunami. Stále se pohybující atmosféra by prohledávala krajinu. Ale nebojte se: Taková událost by vyžadovala stejné množství energie uložené v hybnosti všeho na naší rotující planetě, říká Jim Zimbelman, geolog z Centra pro studia Země a planet v Národním muzeu letectví a kosmonautiky, a ne fyzický mechanismus na Zemi to může dodat.
Otázka: Byly někdy opice pocházející ze Severní Ameriky?
– Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Zdá se, že ne. Opice se objevily v Africe během éry oligocénu, která skončila před 23 miliony let, a poté v Jižní Americe jen o několik milionů let později, říká Emily Early, výzkumná pracovnice Programu lidských původů v Národním muzeu přírodní historie. Ale asi před třemi miliony let byly severní a jižní Ameriku odděleny oceánem, a dokonce ani poté, co se vytvořil Panamský průliv, tropické lesy, kde se jihoamerické opice vyvinuly, již dále na sever neexistovaly. Některé populace se možná pokusily přesunout na sever, ale ne v dostatečném počtu, aby se uchytily.
Otázka: Byl na západním pobřeží ekvivalent ostrova Ellis Island, nějaké centrální místo pro zpracování imigrantů?
– Edwin Crammer | Sunrise, Florida
Ano: Imigrační stanice Angel Island v San Francisku zpracovávala asi milion přistěhovalců, většinou z asijských zemí, v letech 1910 až 1940. Nebylo to však jako Ellis Island, kde přistěhovalci z Evropy byli uvítáni sochou svobody a obvykle prošli během několika hodin. Ostrov Angel byl postaven především za účelem prosazení čínského zákona o vyloučení z roku 1882, který vylučoval téměř všechny přistěhovalce z Číny, a centrum podrobovalo nově příchozí intenzivní výslechy a invazivní lékařské prohlídky. Bylo tam zadrženo asi 175 000 Číňanů, někdy i po celá léta, a mnozí z nich si na zdi psali uštěpačné poznámky a básně, říká kurátor Národního muzea amerických dějin Theodore S. Gonzalves. V roce 1940 zničil administrativní budovu požár; nebyl přestavěn. Nižší míra imigrace, zlepšování vztahů mezi USA a Čínou a zrušení zákona o vyloučení v roce 1943 znamenaly, že ostrov Angel Island již není potřeba.
Otázka: Kdo byl první osobou připomínanou na americké poštovní známce?
– Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, první generál poštmistrů, a George Washington se objevili na pěticí, respektive deset centů, když debutovali národní poštovní známky, v roce 1847. Předtím příjemci dopisů se očekávalo, že zaplatí poštovné. Sociální reformátoři však viděli cenově dostupné poštovní služby jako „sociální média 30. a 40. let 20. století,“ říká Daniel Piazza, kurátor filatelie v Národním poštovním muzeu, a prosazuje platby předem. Známky způsobily ztráty poštovních služeb na nezaplacených dopisech, což vedlo k ceny a další zasílání dopisů.
Nyní je řada na vás, abyste se zeptali Smithsonian.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian 12 $
Tento článek je výběrem z říjnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit