Články

jaro 2007 (svazek 23, č. 1)

Svobodné trhy a protimonopolní zákon

Adam Smith a Bohatství národů | Progresivisté a doba důvěryhodnosti | Vývoj prosazování antimonopolních pravidel Sloučení médií a veřejný zájem

Adam Smith a Bohatství národů

Jak začala americká revoluce, zahájil skotský filozof svou vlastní ekonomickou revoluci. V roce 1776 vydal Adam Smith Bohatství národů, pravděpodobně nejvlivnější knihu o tržní ekonomice, která kdy byla napsána.

Adam Smith, který se narodil v roce 1723, byl synem celního úředníka ve skotské Kirkcaldy. Ve 14 letech nastoupil na University of Glasgow. Po absolutoriu navštěvoval Oxford v Anglii a studoval filozofii.

Smith se stal profesorem filozofie v Glasgow v roce 1751. Aktivně se účastnil Glasgowských debatních společností a často prosazoval volný obchod.

roce 1759 publikoval Smith Theory of Moral Sentiment. Jeho kniha se zabývala lidskou přirozeností a etikou. Na začátku knihy uvedl, že všichni lidé mají schopnost starat se o ostatní. Poukázal na to, že bez ohledu na to, jak by mohl být muž sobecký,

. . . v jeho povaze jsou zjevně některé principy, které ho zajímají o štěstí druhých a činí jeho štěstí pro něj nezbytným, i když z toho nevyplývá nic jiného než potěšení ho vidět.

Ale Smith také věřil, že lidé často jednají ve svém vlastním zájmu, zejména v ekonomických záležitostech. Tvrdil však, že to nebylo špatné. Došel k závěru, že jednotlivci, kteří hledají sebe sama, „jsou vedeni neviditelnou rukou“, což je přimělo k neúmyslnému jednání způsobem, který stále prospívá společnosti.

V roce 1763 Smith opustil profesuru v Glasgow a učil nevlastního syna Charlese Townshend, který se později stal britským ministrem financí v letech před americkou revolucí. Smith cestoval do Paříže se svým studentem a setkal se s Voltairem a dalšími filozofy zapojenými do francouzského osvícenství.

Smith se také setkal s předním francouzským ekonomem Francoisem Quesnayem. Quesnay vymyslel systém zvaný „Fyziokracie“, který, jak věřil, vysvětlil zdroj národního bohatství. Quesnay se postavil proti populární víře známé jako merkantilismus, že bohatství národa je jeho hromadou zlata nebo stříbra. Věřil, že bohatství národa pochází z jeho zemědělských produktů, které obíhají po celé zemi a vyživují každého. Quesnayův inovativní nápad přiměl Smitha, aby začal psát vlastní knihu o ekonomii.

V roce 1766 se Smith přestěhoval do Londýna. Pracoval jako výzkumný pracovník pro Charles Townshend, který měl poté na starosti britské finance. Townshend se musel vypořádat s obrovským státním dluhem, který byl výsledkem sedmileté války. Tato válka umožnila Británii zmocnit se celé francouzské Severní Ameriky. Townshend chtěl, aby američtí kolonisté pomohli splácet válečný dluh takovými opatřeními, jako je daň z čaje.

Smith zkoumal úvěr a dluh Británie spolu s historií kolonizace starověkým Římem. Rovněž se seznámil s předními politickými osobnostmi, jako jsou Benjamin Franklin a Edmund Burke (významný britský politický spisovatel a vůdce).

Následující rok se Smith vrátil domů do Skotska, aby dokončil svou knihu, což byl úkol ho dalších devět let. Během tohoto období několikrát navštívil Londýn a byl svědkem debat v parlamentu o rostoucím odporu Američanů vůči britské vládě.

Nakonec Smith v březnu 1776 publikoval An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations . Toto rozsáhlé dílo o téměř 1 000 stránkách bylo založeno na jeho vyčerpávajícím výzkumu a osobních pozorováních. Smith zaútočil na vládní intervenci do ekonomiky a poskytl plán volných trhů a volného obchodu. Tyto dva principy by se nakonec staly charakteristickými znaky moderního kapitalismu.

„Zřejmý a jednoduchý systém přirozené svobody“

Když Adam Smith v roce 1776 vydal své Bohatství národů, Británie byla jen začíná vstupovat do průmyslové revoluce. První továrna na spřádání bavlny byla otevřena jen o několik let dříve. Dělníci stále častěji pracovali za haléře denně v továrnách a dolech. Většina zaměstnavatelů věřila, že aby chudé třídy mohly pracovat, musely být jejich mzdy nízké, což stačilo k tomu, aby neumíraly hlady.

Smith zahájil svou knihu radikální definicí „národního bohatství“. Odmítl starou merkantilistickou definici získávání zlata a stříbra. Rovněž plně nepřijal fyziokratický názor, že bohatství sestává pouze z produkce národních farem. Místo toho Smith navrhl, aby bohatství národa sestávalo jak z produkce farmy, tak z průmyslového zboží a práce, která byla nutná k jejich výrobě. Smith pro zvýšení svého bohatství potřeboval rozšířit svou ekonomickou produkci. Jak by to mohl národ udělat? Smith si myslel, že klíčem bylo podpořit dělbu práce.

Smith tvrdil, že pracovníci by mohli vyrábět více, pokud by se specializovali. Uvedl příklad továrny na kolíky na základě svých pozorování v reálném životě. Jeden pracovník, který provedl všechny operace potřebné k výrobě jediného kolíku, podle něj nemohl vyrobit více než 20 za jeden den. Deset dělníků mohlo tímto způsobem vyrobit 200 kolíků. Pokud by se však 10 pracovníků každý specializovalo na jednu nebo dvě operace výroby špendlíků – od tažení drátu po uvedení hotového kolíku na papírovou kartu – pracovali by efektivněji. Smith odhadoval, že těchto 10 pracovníků by mohlo vyrobit 4 800 špendlíků na pracovníka nebo celkem 48 000 za den.

Smith tvrdil, že pokud by se veškerá výroba mohla specializovat jako továrna na kolíky, mohli by dělníci vyrábět více ze všeho. Vzhledem k tomu, že lidé přirozeně mezi sebou obchodují, usoudil Smith, že ti, kdo se podílejí na výrobě jednoho produktu, jej vymění (nebo mzdy, které vydělávají) za zboží vyrobené jinými pracovníky. Smith tak dospěl k závěru, že „velké množství se šíří všemi různými úrovněmi společnosti.“

Smith nepředložil pouze teorii o zvyšování produkce a bohatství národa. Jak popsal to, co nazval „mechanismem volného trhu“, přesně popsal, jak k tomu dojde. (Viz rámeček.)

Adam Smith popsal volné trhy jako „zjevný a jednoduchý systém přirozené svobody“. Neupřednostňoval vlastníka půdy, vlastníka továrny nebo dělníka, ale spíše celou společnost. Všiml si však, že v práci působí sebeporážející síly, které brání plnému fungování volného trhu a podkopávají bohatství všech národů.

Smithův útok na merkantilismus

V 18. století „Evropské národy praktikovaly ekonomický systém známý jako„ merkantilismus “. Cílem každého národa bylo zvýšit vývoz do svých kolonií a dalších národů, omezit dovoz z nich a skončit s „příznivou obchodní bilancí“. Národ, který vyvážel více než dovážel, požadoval rozdíl ve zlatě a stříbře.

Merkantilistické národy věřily, že čím více zlata a stříbra získají, tím více bohatství mají. Smith věřil, že tato hospodářská politika byla pošetilá a ve skutečnosti omezovala potenciál „skutečného bohatství“, které definoval jako „roční produkci půdy a práce společnosti.“

Evropský merkantilismus závisel na webu zákonů, subvencí, zvláštních ekonomických privilegií a státem licencovaných monopolů navržených ve prospěch konkrétních výrobců a obchodníků. Tento systém však nafouknul ceny, bránil ekonomickému růstu, omezil obchod a udržoval masy lidí ochuzené. Smith tvrdil, že systém volného trhu spolu s volným obchodem vytvoří skutečné národní bohatství ve prospěch všech společenských tříd, nejen těch privilegovaných.

V hlavní části Bohatství národů Smith zaútočil na merkantilistický obchod praktik. Trval na tom, že to, co obohacuje evropské národy, není dovážet zlato a stříbro, ale otevírat nové trhy volného obchodu ve světě. Tento obchod, jak napsal, dále stimuloval dělbu práce, rozšířil výrobu obchodního zboží a zvýšil „skutečné příjmy a bohatství“ všech.

Smith kritizoval, jak britský parlament přijal zákony, které zmrzačily volný obchod a bránil rozšiřování národního bohatství. Tyto zákony ukládaly vysoké dovozní clo, poskytovaly subvence zvýhodněným společnostem a poskytovaly monopoly mocným zvláštním zájmům, jako je Východoindická společnost.

Tyto zákony poškodily společnost tím, že omezovaly hospodářskou soutěž a udržovaly vysoké ceny. Smith napsal, že taková opatření byla „vydírána z našeho zákonodárného sboru“ a „napsána krví“, protože sloužila zájmu pouze malé třídy privilegovaných výrobců a obchodníků.

Smith si svou největší kritiku vyhrazil pro Brity koloniální říše. Došel k závěru, že to „poškozuje obecný zájem společnosti“. Zaměřil se zejména na obchodní omezení kladená na kolonie v Americe.

Smith se postavil proti merkantilistické politice, která vyžadovala, aby Američané vyváželi určité výrobky, jako jsou kožešinové kožešiny, pouze do Anglie. Američané také museli odesílat své vývozy na britské lodě. Předpisy zakazovaly přepravu vlněných výrobků z jedné kolonie do druhé. Zákony zakázaly Američanům provozovat ocelářské pece. Vládní licencované monopoly, jako je Východoindická společnost, měly výhradní právo prodávat zboží jako čaj Američanům.

Podle Smitha tato a stovky dalších omezení prospěly britským zvláštním zájmům. Zpomalili však výrobu a mezinárodní obchod, zdroje „skutečného bohatství“ národa. Pro Smitha byl merkantilistický systém sebezničující a vyplýval z „monopolizujícího ducha obchodníků a výrobců“. Jejich chamtivost pramenila ze „zájmu podvádět a dokonce utlačovat veřejnost.“

Smith dospěl k závěru, že k dosažení ekonomického růstu a sociálního zlepšení by Británie měla zamést svou síť vládních ekonomických privilegií a omezení.Smith doporučil, aby „mechanismus volného trhu“ fungoval sám bez vládního zásahu.

Adam Smith a role vlády

Adam Smith prosazoval omezenou roli vlády. Poznal však významné oblasti, kde jen ona mohla účinně jednat.

Smith viděl, že první povinností vlády bylo chránit národ před invazí. Tvrdil, že k obraně jakékoli vyspělé společnosti je nutná stálá vojenská síla, nikoli milice občanů. Dále podporoval nezávislý soudní systém a správu spravedlnosti za účelem kontroly kriminality a ochrany majetku.

Smith upřednostňoval „veřejné práce“, aby vytvořil a udržoval infrastrukturu podporující volný tok obchodu. Tato díla zahrnovala například silnice, mosty, kanály, přístavy a poštovní systém, který jednotlivci hledající zisk nemusí být schopni efektivně vybudovat a provozovat.

„Mechanismus volného trhu“ Adama Smitha

Následuje zjednodušená verze ekonomického systému, o kterém se Adam Smith domníval, že se objeví, jakmile vlády ukončí svou represivní merkantilistickou politiku.

1. Muž staví továrnu na výrobu sukna, najímá pracovníky a rozděluje svou práci na mnoho specializovaných operací. Vlastník továrny je motivován vlastním zájmem, ziskem, možná i chamtivostí.

2. Jiní však také staví továrny na výrobu a prodej oděvů. Všichni musí soutěžit o peníze kupujících, jejichž vlastním zájmem je koupit si oblečení za nejlepší cenu.

3. Kupující nabízejí cenu látky, když je nabídka látky nízká a jejich poptávka po ní je vysoká. Pokud však dojde k nadbytečné nabídce, kupující si mohou vybrat a vybrat a odmítnout nákup drahých látek. Majitelé továren pak musí snížit své ceny, aby přilákali více kupujících. Ekonomové tomu říkají „zákon nabídky a poptávky.“

4. Další inovativní dělby práce, které mohou přinést nové stroje, motivují ostatní k investování do více továren. Musí však soutěžit, aby najali více pracovníků. I zde platí „zákon nabídky a poptávky“ a mzdy rostou.

5. Vyšší mzdy prodlužují život pracovníků a jejich dětí. Populace roste, což zvyšuje nabídku pracovníků. Mzdy pak přestanou růst. Brzy však dojde k další dělbě pracovní vlny, která způsobí větší ekonomický růst a potřebu ještě více pracovníků. Mzdy opět stoupají. Cyklus se opakuje.

6. Rodiny si nyní mohou dovolit koupit (poptat) více látky a spoustu dalších produktů. Majitelé továren dosahují vyšších zisků. Každý vyhrává a společnost jako celek se zlepšuje.

7. Majitel továrny na textil nikdy neměl v úmyslu zlepšit společnost; chtěl si jen vydělat peníze pro sebe. Ale jeho vlastní zájem, jako by „vedený neviditelnou rukou“, vedl ke zlepšení všech. Jak sám Adam Smith uvedl: „Sledováním svého vlastního zájmu často prosazuje zájmy společnosti účinněji, než když to skutečně hodlá prosazovat.“

Dokonce i v roce 1776, v počátečních fázích industrializace, Smith uznal, že opakující se tovární práce otupovaly mozek dělníků. Řekl, že se stali „tak hloupými a ignorantskými, jak je možné, aby se člověk stal“. Smith chtěl, aby všechny, i ty nejchudší třídy, měly prospěch ze systému volného trhu. „Žádná společnost nemůže jistě vzkvétat a být šťastná,“ napsal, když většina jejích obyvatel je „chudá a mizerná.“

Smith se tedy pro tuto dobu pozoruhodně zasazoval o vzdělání všech mladých lidí. Věřil, že mezi inteligencí chudých a bohatých je malý rozdíl v inteligenci. Pouze sociální podmínky chudých je udržovaly v nevědomosti, uzavřel. Vyzval k vytvoření „malé školy“ v každém okrese podporované veřejnými daněmi a malými rodičovskými poplatky. „Poučený a inteligentní člověk,“ napsal Smith, „je vždy slušnější a spořádanější než neznalý a hloupý.“

Smith napsal, že placení daní nebylo „odznakem, ale otroctvím, ale svobodou. . “ Tím měl na mysli, že daňový poplatník byl spíše vlastníkem majetku než majetkem pána. Kromě toho byl Smith zastáncem stanovení daňových sazeb podle platební schopnosti. Tvrdil, že daňoví poplatníci by měli platit „v poměru k příjmům, které požívají pod ochranou státu.“

Smith věřil v zdanění majetku, zisků, obchodních transakcí a mezd. Tyto daně by však měly být co nejnižší, aby uspokojily veřejné potřeby země. Také si myslel, že by neměli být svévolní, nejistí nebo nejasní v zákonech. Neměly by také vyžadovat domácí inspekce, které zasahovaly do soukromého života jednotlivců.

Smith kritizoval vysoký veřejný dluh, který, jak poznamenal, byl výsledkem hlavně válek. Věřil, že merkantilisté povzbuzují války, aby mohli půjčovat peníze za vysokého zájmu vlády a využívat dobyté země. Smith považoval války za „plýtvání a extravaganci“, produkující „věčný“ veřejný dluh, který odklonil peníze od investic do nových podniků a ekonomického růstu.Smith uzavřel, že veřejný dluh „postupně oslabil každý stát, který jej přijal.“

Uplatňování bohatství národů ve světě

Uznávajíc, že američtí kolonisté byli oběťmi britského obchodu politiky, Smith doporučil parlamentu, aby nechal americké kolonie pokojně jít svou vlastní cestou. Kvůli zachování monopolu obchodu tvrdil, že kolonie stály Britové mnohem víc, než získali. V případě Američanů Smith prohlásil, že popření „velkého lidu“ svobody usilovat o vlastní ekonomický osud je „zjevným porušením nejposvátnějších práv lidstva“. Vyzval britské vládce, aby se probudili ze svého imaginárního a nehospodárného „zlatého snu“ říše.

Adama Smitha dnes známe jako otce ekonomie laissez faire („nechat na pokoji“). Toto je myšlenka, že vláda by měla nechat ekonomiku na pokoji a nezasahovat do „přirozeného směru“ volného trhu a volného obchodu. Přemýšlel však hlavně o tom, že vláda udělí mocné výrobce a obchodníky zvláštní ekonomická privilegia. Smithovi byli tito obchodní monopolisté a jejich spojenci v parlamentu velkými nepřáteli jeho „mechanismu volného trhu“.

Ve filmu Bohatství národů Smith jen zahlédl dopad průmyslové revoluce v Británii a později Spojené státy. Nepředvídal rozvoj obrovských podnikových monopolů, které potlačovaly konkurenci bez nutnosti státních licencí. Nedovedl si představit brutální pracovní a životní podmínky, které utrpěly masy mužů, žen a dětí. Nikdy se tedy plně nezabýval otázkou, zda by vláda měla zasahovat do ekonomiky, aby zakázala takové věci, jako jsou podnikové monopoly a dětská práce.

Adam Smith nenapsal žádné další knihy. Zemřel v roce 1790 a všichni, kdo ho znali, si ho vážili. Do této doby britský premiér William Pitt „The Younger“ přijal Smithovy ekonomické principy jako vládní politiku. Tak začala revoluce moderního kapitalismu volného trhu, který dnes ovládá světovou ekonomiku.

K diskusi a psaní

1. Vysvětlete představy Adama Smitha o lidském vlastním zájmu a „neviditelné ruce“. Souhlasíte s ním? Vysvětlete.

2. Co Adam Smith myslel pod slovem „bohatství národů“?

3. Porovnejte „mechanismus volného trhu“ Adama Smitha s merkantilismem.

4. Jakými ekonomickými problémy se Smith ve své době zabýval? S jakými ekonomickými problémy se potýká moderní společnost?

Pro další čtení

Smith, Adam. Dotaz na povahu a příčiny bohatství národů. Velké knihy západního světa, roč. 39. Chicago, Ill .: Encyclopaedia Britannica, Inc., 1952.

A C T I V I T Y

Adam Smith a vládní intervence do ekonomiky

1. Myslíte si, že by Adam Smith dnes souhlasil nebo nesouhlasil s následujícími vládními zásahy do ekonomiky?

• antimonopolní zákony

• zákony o dětské práci

• zákony o minimální mzdě

• dědické daně

• sociální zabezpečení

• Severoatlantické sdružení volného obchodu (NAFTA)

2. Vytvořte šest malých skupin, abyste prozkoumali jeden z výše uvedených zásahů.