Cabeza de Vaca, Álvar Núñez (asi 1490 – asi 1559)

Narváez, nezletilý účastník dobytí Mexika, opustil Španělsko v červnu 1527 s pěti loděmi. Měl smlouvu od císaře Svaté říše římské Karla V. (Karla I. Španělského), která mu umožňovala usadit se a kolonizovat region mezi Floridou a Río de las Palmas, dnešním Río Soto la Marina, který se nachází bezprostředně severně od Tampica, Mexiko. Expedice zimovala na Kubě a 15. dubna 1528 přistála na pobřeží Floridy poblíž Tampa Bay.

Na pobřeží Floridy se Narváez nerozumně rozhodl vysadit ze svých podpůrných plavidel 300 mužů a asi čtyřicet koní, aby prozkoumal země na severu. Kvůli hrubému nepochopení geografie pobřeží Mexického zálivu Narváez věřil, že Río de las Palmas je vzdálené jen třicet až čtyřicet pět mil, když skutečná vzdálenost přes pobřeží byla přibližně 1500 mil. Pozemní kontingent, který byl trvale oddělen od svých lodí a bez jídla, putoval a v průběhu čtyř měsíců se probojoval na poloostrov na Floridě poblíž ústí řeky Wakulla. Do té doby utrpělo Narváezovo velení ztráty a bylo jich necelých 250.

Španělé, kteří byli postiženi tím, že měli uprostřed jen jednoho tesaře, se rozhodli postavit surové vory a opustit Floridu po moři. Vystrojili měchy z jelení kůže a dutých částí dřeva, roztavili třmeny a uzdové kousky, roztavili roztavený kov do surových pil a seker, padali a upravovali stromy a používali své košile a kalhoty na plachty. Za jídlo každý třetí den zabili koně. Každý vor, když byl nabitý necelými padesáti muži a jejich skromným majetkem, stoupal jen šest palců nad vody v Zálivu. Bylo proto nutné plavidlo plavit co nejblíže ke břehu. Jejich cílem bylo dosáhnout nejbližší známé osady svých krajanů – Santiesteban del Puerto (poblíž dnešního Tampica) u ústí řeky Río Pánuco.

Svou cestu zahájili 22. září 1528 a první měsíc šli všichni rozumně dobře, ale jejich štěstí brzy skončilo po průchodu ústím Río del Espíritu Santo, nyní řeky Mississippi. Muži na pěti nástupištích, kteří byli vystaveni silným severním větrům, bojovali s vlnami po dobu dvou týdnů, přičemž během této doby nebyl žádný z pěti vorů na sebe vidět. Všechna plavidla nakonec přistála podél pobřeží Texasu od ostrova Galveston po poloostrov Matagorda. Vor kapitánem Cabezy de Vaca vystoupil na břeh na dnešním ostrově Follets, stejně jako další, takže na půdě budoucího státu Lone Star zůstalo asi devadesát Španělů a alespoň jeden africký otrok.

Zničeno nemocí na tomto pevninském ostrově, který Cabeza de Vaca pojmenovala la Isla de Malhado ( na jaře 1529 zůstalo naživu jen třináct Španělů a afrického otroka, stejně jako Cabeza de Vaca, který se odvážil na pevninu, kde také během zimy vážně onemocněl. Věřil, že Cabeza de Vaca zemřel, protože byl tak dlouho nepřítomný, a dvanáct ze čtrnácti přeživších na Malhadu zamířilo po pobřeží směrem k Mexiku, když se oteplilo počasí. Dva Španělé, kteří zůstali na Malhadu, se odmítli připojit k větší skupině, protože nevěděli, jak plavat, a velmi se báli přechodu vstupů a ústí potoků. Z tuctu lidí, kteří odešli, devět zemře na nehody nebo indické útoky.Tři zbývající naživu byli Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza a jeho otrok, africké Estevanico. Všichni přežili tím, že se stali otroky indiánů Coahuiltecanů – Mariames a Yguaces.

Mezitím se Cabeza de Vaca vzpamatovala z téměř smrtelné nemoci na pevnině. Poté se stal prvním evropským rekordérem, který se stal texaským obchodníkem. Do vnitřních oblastí Texasu nosil mořské mušle, některé dostatečně ostré, aby rozřezaly mezquitové fazole, a to, čemu říkal „korálky moře“ (pravděpodobně perly). Tyto zboží vyměnil za bizonské kůže a červený okr, které si cenili pobřežní domorodci za jejich ozdoby na těle. Don Álvar tento obchod prosazoval necelé čtyři roky. Každou zimu se vrátil na Malhado, když se rozhodl v té sezóně necestovat, protože odmítl opustit dva Španěly, kteří tam zůstali.

Během svého obchodního života Cabeza de Vaca dostával jídlo výměnou za léčbu nemocných a zraněných indiánů. Jeho služba na naléhání indiánů spočívala v dechování postižených částí těl a položení rukou. Také přidal katolický nádech tím, že přednesl modlitby a zkřížil se, během něhož prosil Boha, aby uzdravil nemocné. Ohlásil, že téměř ve všech případech přijímali jeho „léčba“ se cítila lépe. Když indiáni odmítli vyléčit lékaře, protože si myslel, že jeho služby jsou šarlatánství, Indiáni mu odebírali jídlo, dokud neudělal rozkazy.

Do roku 1532 zemřel jeden ze Španělů na Malhadu. Cabeza de Vaca konečně přesvědčil svého osamělého krajana Lope de Ovieda, aby ho doprovodil po pobřeží směrem k Mexiku tím, že slíbil, že muže vezme na záda, když budou muset překročit přítoky nebo potoky. Jejich cesta proběhla dobře, dokud se oba muži postavili Matagordské zátoce. Tam se setkali s indiánským kmenem, který Cabeza de Vaca nazval Quevenes, který jim hrozil zabit tím, že jim přes srdce umístí šípy. To bylo příliš na slabého Ovieda, který se vrátil ve společnosti některých indických žen a zmizel z historie.

V té době Quevenové řekli Cabeza de Vaca úžasné zprávy. Na široké ploše zátoky byli „tři křesťané jako on,“ a indiáni mu dali jména. Byli to Alonso del Castillo, Andrés Dorantes a jeho otrok Estevanico. Kvantové z nejistých důvodů souhlasili s přepravou Cabezy de Vaca přes velkou vodní plochu, jednou na břehu, pak pokračoval a dorazil k ústí potoka, kterému říkal „Řeka ořechů“, nyní Guadalupe. Krátce nato, k úžasu tří zotročených mužů, kteří si mysleli, že Cabeza de Vaca je po čtyři roky mrtvá, se muži znovu sešli. Od nynějška jsou v historii známí jako „Čtyři otrhaní trosečníci“. Teprve poté se Cabeza de Vaca dozvěděla o osudu ostatních členů Narváezovy expedice. Všichni byli mrtví – někteří se utopili, jiní zemřeli kvůli odhalení a hladovění, zatímco další byli zabiti indiány na pobřeží „pro vlastní potěšení“. Z původních 300, kteří přistáli na pobřeží Floridy, by se pouze tito čtyři dostali na země obsazené Španěly a představovaly méně než 1,5 procenta přežití.

Poté, co vydržel osmnáct měsíců zotročení Mariames, kde sdílel otroctví s Andrésem Dorantesem, Cabeza de Vaca později nastoupil shrneme pozoruhodné popisy těchto domorodců lovu a sběru v první knize vydané o věcech „Texas“. Jeho reportáž o Coahuiltecanech je tak pozoruhodná, že je považován za prvního texaského etnologa a získal si pochvalu od dvou texaských „gigantů“ v antropologii – Thomase N. Campbella a WW Newcomba.

Po celou dobu svého zotročení Coahuiltecans, trosečníci nikdy nezakolísali ze svého odhodlání uprchnout a pokračovat směrem k Mexiku a bezpečí svých krajanů. Tato příležitost se naskytla až koncem léta 1534. Začátkem září se čtyři muži v noci ukradli odděleně a uprchli na jih k Río Grande. Navzdory všem očekáváním se našli do poloviny měsíce. Bylo jejich štěstí, že je přijali přátelští indiáni z Avavares, kteří se pohybovali jihozápadně od zátoky Božího těla. Zůstali s těmito domorodci po dobu osmi měsíců, než je opustili koncem jara 1535 a překročili Río Grande do Mexika poblíž dnešní mezinárodní nádrže Falcon.

Doporučuje nepřátelství pobřežních indiánů , což se vzhledem k zkušenostem trosečníků sotva zdálo nutné, změnili čtyři muži směr od vnitřního pobřeží směrem k Santiesteban del Puerto otočením na západ směrem k Tichému oceánu. Přešli severní Mexiko na cestě do La Junta de los Ríos, křižovatky Río Conchos s Río Grande v dnešním Presidiu v Texasu a Ojinaga v Chihuahua. Jejich cesta byla pro Castaways bezpečná a bez komplikací s výjimkou pozoruhodné operace provedené Cabeza de Vaca. Sundal hrot šípu, který zasáhl Indiána do hrudi, a uvízl nad jeho srdcem. V lékařské terminologii jde o sagittektomii, díky níž si Cabeza de Vaca vydobyla trvalou slávu jako „patronka“ Texaské chirurgické společnosti. Tato pozoruhodná excize je předmětem krátkého článku v prestižním New England Journal of Medicine.

Poté, co nějaký čas odpočívali mezi indiány, kteří žili v pevných domech v La Junta, Castaways překročili Río Grande a sedmnáct dní vystoupali na texaskou stranu řeky. Možná asi sedmdesát pět mil po proudu od moderního v El Paso v Texasu znovu překročili Velkou řeku a naposledy opustili texaskou půdu.

Muži pokračovali směrem k Tichému oceánu, známému jako Jižní moře, a kolem Vánoc 1535 viděli důkazy o svých krajanech ve hře na podkovu a malé sponě na opasku nosí jako amulet na provázku kolem krku Inda. Urychlili tempo a viděli další důkazy o Španělech v sleduje koně a jejich opuštěné kempy. Nakonec bezpečně dorazili do San Miguel de Culiacán poblíž oceánu a odtud dorazili do Mexico City koncem července 1536. Celkově kráčeli bosými nohama přibližně 2400 mil od místa, kde uprchli z Mariames a Yguaces v Texasu .

V Mexico City trekking skončil pro Castillo a Dorantes. Vzali si bohaté vdovy po dobyvatelích a prožili svůj život v Mexiku. Estevanico si však brzy připomene drsnou realitu otroctví. Byl buď zapůjčen, nebo prodán španělskému místokráli jeho pánem Dorantesem. V roce 1539 Estevanico sloužil jako zvěd nebo předák expedice, která sloužila jako předchůdce Coronado entrada. Z nejistých důvodů byl zabit indiány Zuni v dnešním západním Novém Mexiku.

Trekking však pro Cabeza de Vaca zdaleka neskončil. Na počátku 40. let 20. století znovu sloužil španělské koruně jako guvernér v dnešním Paraguay. Aby dosáhl svého sídla vlády v Asunciónu, vedl asi 200 osadníků na pochod 1200 mil od pobřeží Brazílie. Aby inspiroval své následovníky, sundal si boty a šel na každém kroku, přestože koně byli k dispozici jako koně. Během svých zkušeností v Texasu se stal laickým bojovníkem za indická práva, a to i přes roky strávené jako otrok, když s ním bylo často špatně zacházeno a měl hlad. V Paraguay se pokusil zavést politiku ve prospěch indiánů z Guaraní a byl z funkce odvolán nespokojenými osadníky usilujícími o vykořisťování domorodců, poslán do Španělska v řetězech a odsouzen za vykonstruované obvinění ze týrání Indů.

Ve Španělsku byl uznán vinným z třiceti dvou konkrétních poplatků z přestupků v Asunciónu byla Cabeza de Vaca na neurčito vykázána ze španělských majetků v Americe a odsouzena k pětileté službě v trestanecké kolonii v Oranu v severní Africe. Po sérii odvolání byl jeho tvrdý trest zmírněn v srpnu 1552. Cabeza zůstal ve Španělsku až do své smrti kolem roku 1559. Jeho pohřebiště není známo, ale mohl být v rodinné hrobce v Real Convento de Santo Domingo v Jerez de la Frontier.

Cesta pro Cabeza de Vaca v stát se obráncem indiánů je téměř stejně pozoruhodné jako jeho dobrodružství v Texasu. Ten podrobně popsal ve svém Relación (Účet), poprvé publikovaném ve Španělsku v roce 1542 a přetištěném v rozšířeném vydání v roce 1555. Cabeza de Vaca má jedinečná dobrodružství v Texasu, během nichž byl obchodníkem, lékařem, etnologem, historikem a pozorovatelem rostliny a zvířata, způsobili, že mu mnoho Texanů dlužilo za první písemné popisy jejich země a jejích obyvatel.