Blitzkrieg je termín používaný k popisu metody útočné války určené k rychlému a cílenému úderu na nepřítele pomocí mobilních, manévrovatelných sil, včetně obrněných tanků a letecké podpory. Takový útok v ideálním případě vede k rychlému vítězství, což omezuje ztráty vojáků a dělostřelectva. Nejznámější je blitzkrieg, který popisuje úspěšnou taktiku používanou nacistickým Německem v prvních letech druhé světové války, kdy německé síly hnaly neuvěřitelnou rychlostí a silou přes Polsko, Norsko, Belgii, Holandsko a Francii.
Definice Blitzkrieg
Blitzkrieg, což v němčině znamená „blesková válka“, měla kořeny v dřívější vojenské strategii, včetně vlivné práce pruského generála 19. století Carla von Clausewitze. Clausewitz navrhl „koncentrační princip“, myšlenka, že soustředit síly proti nepříteli a udělat jediný úder proti pečlivě zvolenému cíli (Schwerpunkt neboli „těžiště“) bylo účinnější než rozptýlení těchto sil.
V návaznosti na jejich porážku v první světové válce němečtí vojenští vůdci zjistili, že nedostatek mobilních, manévrovatelných sil a flexibilní taktiky vedly tento konflikt k tomu, aby se zbavil zákopové války. Výsledkem bylo, že zatímco Francie zaměřila své úsilí mezi válkami na budování na jeho obranné hranici známé jako Maginotova linie se Němci rozhodli spíše než v zákopech připravit na kratší konflikt vyhraný vojenskými manévry.
Toto zaměření na mobilní válku bylo částečně reakcí na relativně omezené německé vojenské zdroje a pracovní sílu v důsledku přísných opatření, která mu ukládá Versailleská smlouva. Poté, co se v roce 1933 dostal k moci Adolf Hitler a dal jasně najevo svůj záměr vyzbrojit národ, povzbudil mladší velitele jako Heinz Guderian, kteří v tomto mobilním přístupu k válce prosazovali důležitost tanků i letadel.
Použití Blitzkriegu ve druhé světové válce
Německé síly používaly některé taktiky spojené s bleskovou krizí ve španělské občanské válce v roce 1936 a invazi do Polska v roce 1939, včetně kombinovaných útoků vzduch-země a použití tankových divizí Panzer rychle rozdrtit špatně vybavené polské jednotky. V dubnu 1940 napadlo Německo neutrální Norsko a zmocnilo se hlavního města Osla a hlavních přístavů země řadou překvapivých útoků.
V květnu 1940 přišla německá invaze do Belgie, Nizozemska a Francie, během níž Wehrmacht (německá armáda) použil spojenou sílu tanků, mobilní pěchoty a dělostřeleckých jednotek k projetí Ardénským lesem a rychle pronikl do spojenecké obrany.
S přímou leteckou podporou Luftwaffe (německé letectvo) a výhodami rádiové komunikace na pomoc při koordinaci strategie Němci prorazili severní Francii směrem k Lamanšskému průlivu a vytlačili britské expediční síly do kapsa kolem Dunkirka. Do konce června se francouzská armáda zhroutila a národ zažaloval mír s Německem.
V roce 1941 německé síly při invazi do Sovětského svazu opět použily taktiku bleskové války, očekávající krátkou kampaň podobnou té, kterou zažily v západní Evropě předchozí jaro. Tato strategie se však ukázala jako méně úspěšná proti vysoce organizované a dobře vyzbrojené sovětské obraně a do roku 1943 bylo Německo nuceno k obranné válce na všech frontách.
Byl Blitzkrieg skutečně novou formou boje?
V úžasu po pádu Francie nacistická propaganda i západní média připisovaly úspěch Německa nové revoluční formě války známé jako blesková válka. Ale ve skutečnosti, i když slovo „blitzkrieg“ bylo v německých vojenských spisech používáno před druhou světovou válkou k popisu krátkého konfliktu, na rozdíl od protahující se vyhlazovací války, nikdy nebylo oficiálně přijato jako vojenská doktrína.
Spíše než zcela nová forma války měla strategie, kterou Německo následovalo v květnu a červnu 1940, mnoho společného se strategií, kterou použila na počátku první světové války, kdy strategové jako Alfred von Schlieffen určili, že by se Německo mělo zaměřit rychle a rozhodně porazit své nepřátele, protože to nebylo vhodné k tomu, aby zvítězil v dlouhém a dlouhém konfliktu proti větším, lépe připraveným silám.
Ale na rozdíl od let 1914-18 německé síly bojující v roce 1939 -40 měl výhodu nové vojenské technologie vyvinuté nebo vylepšené ve 20. a 30. letech 20. století, včetně tanků, motorových vozidel, letadel a rádií. Tyto nové nástroje v kombinaci s důrazem na rychlost, mobilitu, cílené útoky a obklíčení umožnily Wehrmachtu otočit tradiční vojenský takt Do devastačně moderní bojové značky.
Německý velitel Erwin Rommel, který během invaze do Francie vedl tankovou divizi, později v letech 1941-42 použil pouštní taktiku proti britským silám v pouštích severní Afriky.
Poté, co blesková válka selhala při sovětské invazi, se však Hitler a němečtí vojenští vůdci od konceptu distancovali a tvrdili, že jde o vynález jejich nepřátel; Sám Hitler popřel, že by toto slovo použil.
Pozdější použití Blitzkriegu
Spojenci si bleskovou válku přizpůsobili ve svůj vlastní prospěch do konce druhé světové války, včetně bitvy o Stalingrad a evropské operace pod velením amerického generála George Pattona v roce 1944. Patton pečlivě studoval německé kampaně proti Polsku a Francii a také upřednostňoval rychlé a rozhodné kroky jako způsob, jak se vyhnout nákladnějším konfliktům.
Ačkoli rychlá vítězství Německa v letech 1939 a 1940 zůstávají nejslavnějšími příklady bleskové války, vojenští historici poukazují na pozdější operace inspirované bleskovou krizí, včetně kombinovaných leteckých a pozemních útoků Izraele proti arabským silám v Sýrii a Egyptě během šestidenní války v roce 1967 a invaze spojenců do Iráku okupovaného Kuvajtu v roce 1991 během války v Perském zálivu.