Bitva o Okinawu

Invaze

V posledních březnových dnech americké podvodní demoliční týmy a minolovky odstranily překážky z přistávacích pláží . Pod celkovým vedením velitele divadla admirála Chestera Nimitze by na přistání dohlížel velitel páté flotily admirál Raymond Spruance a pozemním jednotkám USA by velel Lieut. Simon Bolivar Buckner, Jr. Invaze byla zahájena 1. dubna 1945, kdy kontingent amerických pozemních jednotek přistál u Hagushi na západním pobřeží střední Okinawy. Před setměním asi 50 000 mužů 10. armády USA, pod velením Bucknera, vystoupilo na břeh a založili předmostí dlouhé asi 8 kilometrů.

Japonská odpověď přistání na pláži bylo klamně ztlumeno a do 4. dubna jednotky americké armády a mariňáci ostrov rozdělili na dvě části. První velký japonský protiútok přišel 6. – 7. Dubna v podobě sebevražedných náletů více než 350 letadel kamikadze a bitevní lodi Yamato. Japonci doufali, že Yamato může dokončit spojeneckou flotilu poté, co byla oslabena vlnou kamikadze, ale bez vzdušného krytí byla největší bitevní loď, která byla kdy postavena, snadnou kořistí Mitscherových letadel na nosiči. Potopení Yamato 7. dubna přesvědčivě znamenalo konec éry námořní bitevní lodi „velkými zbraněmi“. Celkově účinnější byly japonské letecké sebevražedné zbraně. Baka, v podstatě pilotovaná řízená střela, debutovala na Okinawě. Baka si 12. dubna v mořích u Okinawy vyžádala první oběť, torpédoborec USS Abele.

Prvky 10. armády jeli opatrně na sever a uklidnily celé severní dvě třetiny během tohoto období utrpěly americké síly možná nejvyšší oběť bitvy, když byl v boji zabit novinář Ernie Pyle. Pyle, který se díky evropskému konfliktu stal jedním z nejoblíbenějších válečných zpravodajů druhé světové války, doprovázel 77. pěší divizi při útoku na ostrov Ie, ostrov západně od Okinawy. 18. dubna byl Pyle při cestě na přední velitelské stanoviště smrtelně zraněn japonskou kulometnou palbou.