Atlantická charta byla společným prohlášením amerického prezidenta Franklina D. Roosevelta a britského premiéra Winstona Churchilla v srpnu 14. 1941 po setkání dvou hlav vlády v Newfoundlandu. Atlantická charta poskytla široké prohlášení o amerických a britských válečných cílech.
Setkání bylo svoláno v reakci na geopolitickou situaci v Evropě do poloviny roku 1941. Ačkoli byla Velká Británie ušetřena před německou invazí na podzim roku 1940 a schválením amerického zákona o půjčování půjček v březnu 1941 byla zajištěna americká materiální podpora, do konce května způsobily německé síly Britům ponižující porážky , Řecké a jugoslávské síly na Balkáně a hrozily, že zaplaví Egypt a uzavřou Suezský průplav, čímž omezí přístup Britů k jeho majetku v Indii. Když Němci napadli Sovětský svaz 22. června 1941, jen málo politiků ve Washingtonu nebo v Londýně věřilo, že Sověti budou schopni odolávat nacistickým útokům déle než šest týdnů. Zatímco britská vláda zaměřila své úsilí na jednání s Němci v Evropě, byla také znepokojena tím, že by Japonsko mohlo využít situace k zmocnění se britských, francouzských a nizozemských území v jihovýchodní Asii.
Churchill a Roosevelt se setkali 9. a 10. srpna 1941 na palubě USS Augusta v zátoce Placentia v Newfoundlandu, aby diskutovali o svých válečných cílech pro druhou světovou válku a nastínili poválečný mezinárodní systém. Charta, kterou vypracovali, obsahovala osm „společných zásad“, které by se Spojené státy a Velká Británie zavázaly podporovat v poválečném světě. Obě země se dohodly, že nebudou usilovat o územní expanzi; usilovat o liberalizaci mezinárodního obchodu; nastolit svobodu moří a mezinárodní pracovní, ekonomické a sociální standardy. Nejdůležitější bylo, aby se Spojené státy i Velká Británie zavázaly podporovat obnovu samospráv pro všechny země okupované během války a umožnit všem národům zvolit si vlastní podobu vlády
Zatímco jednání bylo úspěšné při koncipování těchto cílů, nepřineslo požadované výsledky pro žádného vůdce. Prezident Roosevelt doufal, že Charta může povzbudit americký lid k podpoře zásahu USA do druhé světové války jménem spojenců; veřejné mínění však proti takovéto politice rozhodně bylo až do japonského útoku na Pearl Harbor v prosinci 1941 . Churchillovým primárním cílem účasti na atlantické konferenci bylo „dostat Američany do války“. Kromě toho doufal, že USA zvýší částku vojenské pomoci Velké Británii a varují Japonsko před agresivními akcemi v Pacifiku.
Roosevelt naproti tomu chtěl, aby britská vláda veřejně potvrzují, že se neúčastnil žádných tajných smluv, zejména těch, které se týkaly územních otázek, jako jsou ty, které uzavřely Spojenci během první světové války a které se týkaly rozdělení nepřátelského území na konci války. Roosevelt si také přál sjednat podmínky, podle nichž Británie by Spojeným státům odplatila pomoc Lend Lease. Roosevelt chtěl, aby Britové zaplatili odškodné zrušením jejich systému imperiálních preferencí, který byl zaveden britskou vládou během Velké hospodářské krize a jehož cílem bylo podpořit obchod v rámci Britského impéria snížení tarifních sazeb mezi členy při zachování diskriminačních celních sazeb vůči cizím osobám.
Churchill byl nesmírně zklamán poznamenáno Rooseveltovým odmítnutím diskutovat o vstupu Američanů do války. Churchill dále pochopil, že několik aspektů navrhovaného společného prohlášení může být pro předsedu vlády politicky škodlivé. Churchill se obával, že by opuštění imperiální preference rozhněvalo ochranářské křídlo jeho konzervativní strany. Američané také prokázali, že nejsou ochotni příliš důrazně varovat Japonsko před budoucí vojenskou akcí proti britskému majetku v jihovýchodní Asii. Nakonec Churchill i mnoho členů jeho kabinetu byli znepokojeni třetím bodem Charty, který zmiňuje práva všech národů zvolit si vlastní vládu. Churchill byl znepokojen tím, že tato klauzule přiznává právo koloniálních subjektů agitovat pro dekolonizaci, včetně těch ve Velké Británii.
Churchill si přesto uvědomil, že společné prohlášení bylo maximum, čeho během konference mohl dosáhnout. Zatímco Spojené státy zůstanou neutrální, prohlášení by zvedlo morálku britské veřejnosti a co je nejdůležitější, spojilo by Spojené státy blíže s Velkou Británií.Když tedy Churchill 11. srpna předal text prohlášení svému kabinetu, varoval je, že by bylo „nedůvěřivé“ vznášet zbytečné potíže. Kabinet se řídil Churchillovým doporučením a Chartu schválil.
Zatímco atlantická charta ze srpna 1941 nebyla závaznou smlouvou, nicméně byla důležitá z několika důvodů. Zaprvé veřejně potvrdila pocit solidarity mezi USA a Velkou Británií proti agresi Osy. Zadruhé stanovila Wilsonova rozhodnutí prezidenta Roosevelta vize pro poválečný svět; ta, která by byla charakterizována volnějšími výměnami obchodu, sebeurčení, odzbrojení a kolektivní bezpečnosti. Nakonec Charta nakonec sloužila jako inspirace pro koloniální subjekty celého třetího světa, od Alžírska po Vietnam, když bojovali za nezávislost.