Zdroje expozice
Arsen je přirozenou součástí zemské kůry a je široce distribuován v celém prostředí ve vzduchu, vodě a zemi. Ve své anorganické formě je vysoce toxický.
Lidé jsou vystaveni zvýšeným hladinám anorganického arsenu pitím kontaminované vody, použitím kontaminované vody při přípravě a zavlažování potravinářských plodin, průmyslových procesech, konzumací kontaminovaných potravin a kouřením tabák.
Dlouhodobé vystavení anorganickému arsenu, zejména pitnou vodou a potravinami, může vést k chronické otravě arsenem. Nejcharakterističtějšími účinky jsou kožní léze a rakovina kůže.
Pitná voda a potraviny
Největší hrozba pro zdraví lidí z arsenu pochází ze znečištěné podzemní vody. Anorganický arsen je přirozeně přítomen ve vysokých hladinách v podzemních vodách řady zemí, včetně Argentiny, Bangladéše, Chile, Číny, Indie, Mexika a Spojených států amerických. Zdrojem expozice je pitná voda, plodiny zavlažované kontaminovanou vodou a potraviny připravené se znečištěnou vodou.
Ryby, korýši, maso, drůbež, mléčné výrobky a obiloviny mohou být také dietními zdroji arsenu, i když expozice z těchto potravin je obecně mnohem nižší ve srovnání s expozicí kontaminovanou podzemní vodou. V mořských plodech se arsen nachází hlavně v jeho méně toxické organické formě.
Průmyslové procesy
Arsen se průmyslově používá jako legovací činidlo, stejně jako při zpracování skla, pigmentů, textil, papír, lepidla na kovy, prostředky na ochranu dřeva a střelivo. Arzen se také používá při procesu vydělávání kůží a v omezené míře také v pesticidech, přísadách do krmiv a farmaceutických přípravcích.
Tabák
Lidé, kteří kouří tabák, mohou být také vystaveni přirozenému anorganický obsah arsenu v tabáku, protože rostliny tabáku mohou přijímat arsen přirozeně se vyskytující v půdě. V minulosti byl také potenciál zvýšené expozice arzenu mnohem větší, když byly rostliny tabáku ošetřovány insekticidem arzeničnanu olovnatého.
Účinky na zdraví
Anorganický arsen je potvrzeným karcinogenem a je celosvětově nejvýznamnějším chemickým kontaminantem v pitné vodě. Arsen se může také vyskytovat v organické formě. Anorganické sloučeniny arsenu (například ty, které se nacházejí ve vodě) jsou vysoce toxické, zatímco organické sloučeniny arsenu (například ty, které se nacházejí v mořských plodech), jsou méně zdraví škodlivé.
Akutní účinky
Okamžité účinky příznaky akutní otravy arsenem zahrnují zvracení, bolesti břicha a průjem. Poté v extrémních případech následuje necitlivost a brnění končetin, svalové křeče a smrt.
Dlouhodobé účinky
První příznaky dlouhodobého vystavení vysokým úrovním anorganický arsen (například pitnou vodou a jídlem) jsou obvykle pozorovány v kůži a zahrnují pigmentační změny, kožní léze a tvrdé skvrny na dlaních a chodidlech (hyperkeratóza). Objevují se po minimální expozici přibližně pěti let a mohou být předzvěstí rakoviny kůže.
Kromě rakoviny kůže může dlouhodobá expozice arsenu také způsobit rakovinu močového měchýře a plic. Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny (IARC) klasifikovala arsen a sloučeniny arsenu jako karcinogenní pro člověka a rovněž uvedla, že arsen v pitné vodě je pro člověka karcinogenní.
Další nepříznivé účinky na zdraví, které mohou být spojené s dlouhodobým požitím anorganického arsenu zahrnují vývojové účinky, cukrovku, plicní onemocnění a kardiovaskulární onemocnění. Zejména infarkt myokardu vyvolaný arzenem může být významnou příčinou nadměrné úmrtnosti. V Číně (provincie Tchaj-wan) byla expozice arsenu spojena s „chorobou černých nohou“, což je závažné onemocnění cév vedoucí ke gangréně. Tato nemoc však nebyla v jiných částech světa pozorována a je možné, že podvýživa přispívá k jejímu rozvoji.
Arzen je také spojován s nepříznivými výsledky těhotenství a kojeneckou úmrtností, s dopady na zdraví dětí (1) a expozice v děloze a v raném dětství byla spojena se zvýšením úmrtnosti v mladí dospělí v důsledku vícečetné rakoviny, plicních chorob, infarktu a selhání ledvin (2). Četné studie prokázaly negativní dopady expozice arsenu na kognitivní vývoj, inteligenci a paměť (3).
Velikost problém
Kontaminace podzemní vody arsenem je rozšířená a existuje řada regionů, kde je kontaminace pitné vody arsenem významná. Nyní se uznává, že alespoň 140 milionů lidí v 50 zemích pilo g vody obsahující arsen na úrovních vyšších, než je prozatímní směrná hodnota WHO 10 μg / l (4).
Arsen v Bangladéši přitahoval velkou pozornost od doby, kdy v 90. letech 20. století došlo k uznání jeho širokého výskytu ve studniční vodě země.