Od února 1864 do konce americké občanské války (1861-65) v dubnu 1865 sloužil Andersonville ve státě Georgia jako místo notoricky známé vojenské věznice Konfederace. Věznice v Andersonville, oficiálně nazývaná Camp Sumter, byla největší věznicí na jihu pro zajaté vojáky Unie a byla známá svými nezdravými podmínkami a vysokou úmrtností. Celkově zahynulo v Andersonville přibližně 13 000 vězňů Unie a po válce byl jeho velitel, kapitán Henry Wirz (1823-65), souzen, odsouzen a popraven za válečné zločiny.
Andersonville: Deplorable Conditions
První vězni začali přicházet do vězení v Andersonville v únoru 1864, ještě ve výstavbě. Zařízení bylo nezbytné poté, co se v roce 1863 zhroutil systém výměny vězňů mezi severem a jihem kvůli neshodám ohledně zacházení s černými vojáky. Palisáda v Andersonville byla narychlo postavena pomocí otrocké práce a byla umístěna v gruzínských lesích poblíž železnice, ale bezpečně mimo přední linie. Věznice měla zahrnovat asi 16 hektarů půdy a měla zahrnovat dřevěná kasárna, ale nadměrná cena řeziva zpozdila stavbu a tam uvěznění vojáci Yankeeů žili pod otevřenou oblohou, chráněnou pouze provizorními chatrčemi zvanými šebangy, vyrobenými ze zbytků dřeva a přikrývek . Sloučeninou protékal potok a poskytoval vodu vojákům Unie; to se však stalo žumpou nemocí a lidského odpadu.
Andersonville byl postaven tak, aby pojal 10 000 mužů, ale během šesti měsíců tam bylo uvězněno více než trojnásobek tohoto počtu. Břehy potoka erodovaly a vytvořily bažinu, která zabírala významnou část areálu. Dávky byly nedostatečné a někdy byla hlášena polovina populace nemocná. Někteří strážci brutálně vězněli a mezi frakcemi vězňů vypuklo násilí.
Andersonville: Popraven velitel věznice Wirz
9. dubna 1865 generál Robert E. Lee (1807-70) vzdal své síly Konfederace Ulyssesovi Grantovi (1822-85) v soudní budově Appomattox ve Virginii, čímž účinně ukončil občanskou válku. Následující měsíc byl Henry Wirz, velitel Andersonville, zatčen za vraždu vojáků uvězněných ve vězení během války.
Wirz se narodil ve Švýcarsku v roce 1823 a do Spojených států se přestěhoval koncem 40. let 20. století. Žil na jihu, především v Louisianě, a stal se lékařem. Když vypukla občanská válka, nastoupil do 4. praporu v Louisianě. Po první bitvě u Bull Run ve Virginii v červenci 1861 hlídal Wirz vězně v Richmondu ve Virginii a všiml si ho generální inspektor John Winder. Winder nechal Wirze převést na své oddělení a Wirz strávil zbytek konfliktu prací s válečnými zajatci. Velel vězení v Tuscaloose v Alabamě; doprovázel vězně po Konfederaci; řešeny výměny s Unií; a byl zraněn při nehodě dostavníku. Po návratu do služby cestoval do Evropy a pravděpodobně doručoval zprávy vyslancům Konfederace. Když se Wirz počátkem roku 1864 vrátil do Konfederace, dostal odpovědnost za vězení v Andersonville.
Wirz dohlížel na operaci, při níž zemřely tisíce vězňů. Částečně se stal obětí okolností a dostal několik zdrojů, se kterými mohl pracovat. Když se Konfederace začala rozpouštět, bylo obtížné získat jídlo a léky pro vězně. Když se objevila zpráva o Andersonville, Seveřané byli zděšeni. Básník Walt Whitman (1819–1892) viděl, kdo přežil tábor, a napsal: „Existují činy, zločiny, které mohou být odpuštěny, ale mezi nimi to není.“ Wirz byl obviněn z vraždy a spiknutí s cílem ublížit na zdraví a životech Unie Jeho soud začal v srpnu 1865 a trval dva měsíce. Během soudu bylo předvoláno více než 100 svědků. Přestože Wirz projevoval vůči vězňům Andersonvillu lhostejnost, byl částečně obětním beránkem a některé důkazy proti němu byly Vyroben. Přesto byl shledán vinným a odsouzen k smrti.
Těsně předtím, než byl 10. listopadu 1865 popraven oběšením ve Washingtonu, DC, Wirz údajně řekl odpovědnému důstojníkovi: „Vím jaké jsou rozkazy, majore. Jsem oběsen za to, že jsem je poslouchal. “ 41letý Wirz byl jedním z mála lidí odsouzených a popravených za zločiny spáchané během občanské války.