Zucchero e cancro – cosa devi sapere

Questo post è stato pubblicato per la prima volta nel 2017 ma è stato rivisto e aggiornato a ottobre 2020.

Ci sono molte informazioni e consigli confusi in giro sullo zucchero.

Causa il cancro? Lo zucchero nutre le cellule tumorali, facendole crescere in modo più aggressivo? E in che modo lo zucchero che consumiamo attraverso il cibo e le bevande influisce sulla nostra salute e cosa si può fare al riguardo?

In questo post esamineremo lo zucchero a lungo.

Ci concentreremo in particolare su zucchero e cancro, sfatando alcuni miti e coprendo ciò che i ricercatori stanno studiando nella speranza di trovare nuovi modi per curare le persone con cancro.

E spiegheremo perché la quantità di zucchero nella nostra dieta è motivo di preoccupazione. Una dieta ricca di zuccheri può essere una cattiva notizia quando si tratta di rischio di cancro, ma non per i motivi che spesso appaiono nei titoli dei giornali.

Ma prima le basi, a cosa serve il nostro corpo e da dove viene dalla nostra dieta.

Glucosio: il carburante della vita

Cerca lo zucchero e il cancro su Internet e non ci vuole molto per trovare allarmanti avvertimenti che lo zucchero è il “bianco morte “e” il cibo preferito del cancro “.

Ma questa idea che lo zucchero sia responsabile dellavvio o dellalimentazione della crescita di un cancro è una semplificazione eccessiva di una complicata biologia. Cominciamo con ciò che è effettivamente lo zucchero.

Lo zucchero è disponibile in molte forme diverse. La forma più semplice è proprio come una singola molecola, come glucosio e fruttosio. Queste molecole di zuccheri semplici possono anche aderire, a coppie o come catene di molecole più lunghe. Tutte queste combinazioni di molecole sono carboidrati e sono la principale fonte di energia del nostro corpo.

La forma di zucchero che la maggior parte di noi conoscerà è lo zucchero da tavola, che è uno zucchero semplice che si dissolve in acqua e dà alle cose un sapore dolce. Il suo nome proprio è saccarosio ed è composto da cristalli di glucosio e fruttosio. Lo zucchero da tavola è raffinato, il che significa che è stato elaborato per estrarlo da una fonte naturale (solitamente barbabietola da zucchero). Anche gli alimenti non trasformati possono essere ricchi di zuccheri semplici, ad esempio il miele (anchesso composto principalmente da glucosio e fruttosio) è zucchero quasi puro.

Man mano che le catene di zucchero si allungano, perdono il loro sapore dolce e non lo fanno. sciogliere più in acqua. Queste catene sono chiamate polisaccaridi e formano una grande componente degli alimenti ricchi di amido. Cibi ricchi di amido come riso, pane, pasta e verdure come le patate potrebbero non avere un sapore dolce, ma sono anche ricchi di carboidrati.

Lo zucchero, in qualche forma, è in molte cose che mangiamo. E questo è un bene, perché il nostro corpo fa molto affidamento su di esso per funzionare.

Quasi ogni singola parte del nostro corpo è composta da cellule viventi. E sono queste cellule che ci aiutano a vedere, respirare, sentire, pensare e molto altro ancora.

Sebbene il loro lavoro nel corpo possa essere diverso, una cosa che tutte queste cellule hanno in comune è che hanno bisogno di energia per sopravvivere e svolgere i propri compiti.

Le cellule in qualche modo hanno bisogno di trasformare i nutrienti nella nostra dieta in una forma di energia che possono utilizzare, chiamata ATP. Ci vorrebbe molto tempo per spiegarlo (se sei interessato potresti voler leggere di più), ma semplicisticamente il processo inizia con il glucosio.

Il glucosio è il carburante di base che alimenta ognuno dei nostri cellule. Se mangiamo o beviamo cose ad alto contenuto di glucosio, come le bevande gassate, il glucosio viene assorbito direttamente nel nostro sangue pronto per essere utilizzato dalle nostre cellule. Se un alimento amidaceo, come la pasta, è nel menu, gli enzimi della nostra saliva e dei succhi digestivi lo scompongono e lo convertono in glucosio. E se per qualche motivo non ci sono carboidrati nella nostra dieta, le cellule possono trasformare il grasso e le proteine in glucosio come ultima risorsa, perché hanno bisogno di glucosio per sopravvivere.

È qui che lo zucchero e il cancro iniziano a scontrarsi, perché il cancro è una malattia delle cellule.

Zucchero e cancro

Le cellule cancerose di solito crescono rapidamente, moltiplicandosi rapidamente, il che richiede molta energia. Ciò significa che hanno bisogno di molto glucosio. Le cellule cancerose necessitano anche di molti altri nutrienti, come amminoacidi e grassi; non è solo lo zucchero che bramano.

Ecco dove è nato il mito secondo cui lo zucchero alimenta il cancro: se le cellule tumorali hanno bisogno di molto glucosio, tagliare lo zucchero dalla nostra dieta deve aiutare a fermare la crescita del cancro e potrebbe anche fermare si sta sviluppando in primo luogo. Purtroppo non è così semplice. Anche tutte le nostre cellule sane hanno bisogno di glucosio e non cè modo di dire al nostro corpo di lasciare che le cellule sane abbiano il glucosio di cui hanno bisogno, ma non di darlo alle cellule tumorali.

Non ci sono prove che a seguito di un “zucchero- la dieta “free” riduce il rischio di contrarre il cancro o aumenta le possibilità di sopravvivenza in caso di diagnosi.

E seguire severamente diete ristrette con quantità molto basse di carboidrati potrebbero danneggiare la salute a lungo termine eliminando gli alimenti che sono buone fonti di fibre e vitamine.

Questo è particolarmente importante per i malati di cancro, perché alcuni trattamenti possono provocare perdita di peso e sottoporre il corpo a un forte stress. Quindi una cattiva alimentazione derivante da diete restrittive potrebbe anche ostacolare il recupero o addirittura mettere in pericolo la vita.

Una fine appiccicosa per la ricerca sullo zucchero?

Sebbene non ci siano prove che la riduzione dei carboidrati dalla nostra dieta lo farà aiutare a curare il cancro, importanti ricerche hanno dimostrato che la comprensione dei modi anormali con cui le cellule tumorali producono energia potrebbe portare a nuovi trattamenti.

Negli anni 50, uno scienziato di nome Otto Warburg notò che le cellule tumorali utilizzano un processo chimico diverso dalle cellule normali per trasformare il glucosio in energia.

Le cellule sane utilizzano una serie di reazioni chimiche in piccole “batterie” cellulari chiamate mitocondri. Leffetto Warburg, come è stato soprannominato in seguito alla scoperta di Otto, descrive come le cellule tumorali bypassano le loro “batterie” per generare energia più rapidamente per soddisfare la domanda.

Questa scorciatoia per produrre energia potrebbe essere una debolezza per alcuni tipi di cancro che offre ai ricercatori un vantaggio per lo sviluppo di nuovi trattamenti.

In primo luogo, apre il potenziale per lo sviluppo di farmaci che arrestano i processi di produzione di energia delle cellule tumorali ma non impediscono alle cellule sane di produrre energia. E i ricercatori stanno testando farmaci che funzionano in questo modo.

In secondo luogo, i processi anormali nelle cellule tumorali possono anche renderle meno capaci di adattarsi di fronte alla mancanza di altri nutrienti, come gli amminoacidi. Queste potenziali vulnerabilità potrebbero portare anche a trattamenti.

Ma questi approcci sono ancora sperimentali e non sappiamo ancora se i trattamenti che fanno morire di fame le cellule tumorali siano sicuri o se funzionino.

Non è certo motivo per i malati di cancro provare a farlo da soli limitando la loro dieta durante il trattamento e, tornando al punto precedente, potrebbe essere pericoloso farlo.

Se lo zucchero non causa il cancro , perché preoccuparsene?

Se tagliare lo zucchero non aiuta a curare il cancro, perché allora incoraggiamo le persone a ridurre i cibi zuccherini nei nostri consigli dietetici?

Questo perché esiste un collegamento indiretto tra rischio di cancro e zucchero. Mangiare molto zucchero nel tempo può farti ingrassare e solide prove scientifiche dimostrano che essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di 13 diversi tipi di cancro. In effetti, lobesità è la principale causa di cancro prevenibile dopo il fumo, di cui abbiamo già parlato molte volte.

E uno studio pubblicato nel 2019 ha suggerito che potrebbe esserci qualcosaltro. I ricercatori hanno scoperto che le persone che bevevano più bevande zuccherate avevano un rischio leggermente maggiore di cancro, indipendentemente dal peso corporeo. Lo studio ha preso in considerazione il peso, ma ci sono ancora molte risposte alle domande. Saranno necessari ulteriori studi per indagare su questo.

Come posso ridurre lo zucchero libero?

È lo zucchero libero (o aggiunto) che ci interessa principalmente quando si tratta di peso guadagno, non lo zucchero che si trova naturalmente in alimenti come frutta e latte o cibi ricchi di amido come cereali integrali e legumi (di cui le persone dovrebbero mangiare di più *).

Uno dei modi più semplici per abbassare lo zucchero aggiunto è quello di ridurre le bevande zuccherate, che sono la più grande fonte di zucchero nella dieta del Regno Unito.

Alcune bevande zuccherate, come le bevande gassate e le bevande energetiche, possono avere più della quantità massima giornaliera raccomandata di gratis zucchero in una porzione da solo. E sebbene queste calorie extra favoriscano laumento di peso, non offrono altri benefici nutrizionali.

Anche altri cibi ovviamente zuccherini come dolci, cioccolato, torte e biscotti sono tutti meglio conservati come dolcetti. Ma alcuni alimenti che hanno nascosto quantità elevate di zuccheri aggiunti potrebbero sorprendervi. Alcuni cereali per la colazione, piatti pronti (compresi quelli “sani”), sughi per la pasta e yogurt possono avere una quantità impressionante di zucchero aggiunto. Leggere le etichette delle informazioni nutrizionali e controllare lelenco degli ingredienti può aiutarti a scegliere opzioni di zucchero più basso.

Sebbene tu e la tua famiglia possiate compiere dei passaggi per ridurre lo zucchero aggiunto, apportare queste modifiche può essere più facile a dirsi che a farsi . Ed è qui che i governi devono dare una mano.

“Molteplici segnali ci spingono come clienti a impilare cibo spazzatura nei nostri cestini della spesa, anche se non lo avevamo pianificato”, afferma la professoressa Linda Bauld, la nostra campione di prevenzione del cancro con sede presso lUniversità di Edimburgo. “Ecco perché vogliamo che il governo contribuisca a creare un ambiente alimentare migliore in cui la scelta salutare è la scelta facile per tutti”.

Una storia di successo per il 2020 – Regno Unito Strategia governativa sullobesità

Siamo lieti che la tassa sullo zucchero (Soft Drinks Industry Levy), entrata in vigore nellaprile 2018, sia riuscita a rimuovere unenorme quantità di zucchero dalle bevande gassate e dalla nostra dieta.Questo, insieme ad altre misure annunciate nella strategia per lobesità 2020 del governo britannico, dovrebbe aiutare a prevenire milioni di casi di sovrappeso e obesità e tumori legati alleccesso di peso in futuro, riducendo la quantità di zucchero consumata dalla nazione.

Ma il governo non ha fatto molti progressi nel suo piano per ridurre la quantità di zucchero nei tipi di alimenti che sono molto apprezzati dai bambini. A quattro anni dallinizio del programma, lindustria non è riuscita a raggiungere gli obiettivi volontari fissati dal governo, dimostrando che un approccio volontario semplicemente non è efficace. Questo vale anche per letichettatura nutrizionale nella parte anteriore della confezione, dove vogliamo vedere un approccio coerente e obbligatorio.

È anche essenziale che la riduzione degli zuccheri liberi nelle nostre diete – insieme ad altre considerazioni di salute pubblica – sia posta a in prima linea per i prossimi negoziati sugli accordi commerciali del governo britannico nel 2020 e oltre.

Nessun dolce finale

La storia di zucchero e cancro è complicata.

da un lato, lo zucchero di per sé non causa il cancro e non cè modo (al momento) di affamare specificamente le cellule cancerose di glucosio senza danneggiare anche le cellule sane.

Non ci sono prove che ladozione di una dieta molto bassa nei carboidrati ridurrà il rischio di cancro o aiuterà come trattamento. E per i pazienti, ottenere unalimentazione adeguata è importante per aiutare il loro corpo a far fronte al trattamento.

Ma siamo preoccupati per la quantità di zucchero aggiunto che le persone consumano perché promuove laumento di peso. Ed essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di almeno 13 tipi di cancro.

Quindi il messaggio da portare a casa è che, sebbene bandire lo zucchero non fermerà il cancro, tutti possiamo ridurre il nostro rischio di contrarre il cancro facendo scelte sane e riducendo la quantità di zuccheri aggiunti nella nostra dieta è un buon modo per aiutare a mantenere un peso corporeo sano.

Emma

* Mentre cibi come frutta, latte e i cibi ricchi di amido sono ricchi di carboidrati, hanno altri importanti benefici nutrizionali. Dovremmo tutti mangiare più frutta, verdura, cereali integrali e legumi poiché questi alimenti nutrienti sono anche ricchi di fibre – questo non solo aiuta il tuo corpo a digerire lo zucchero naturale più lentamente (che ti aiuta a mantenere un peso sano), ma riduce anche il rischio di cancro intestinale.