Il Wilmot Proviso era una proposta per vietare la schiavitù nel territorio acquisito dagli Stati Uniti alla conclusione della guerra del Messico.
Nel 1846, David Wilmot a Membro democratico della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti dalla Pennsylvania, ha proposto il Wilmot Proviso. Ha allegato la clausola a un disegno di legge di stanziamenti per pagare il Messico per la terra che gli Stati Uniti avevano sequestrato a seguito della guerra messicana. La Wilmot Proviso avrebbe impedito lespansione della schiavitù in qualsiasi di questo nuovo territorio. La Camera dei Rappresentanti approvò il disegno di legge sugli stanziamenti e la clausola l8 agosto 1846, ma il Senato si aggiornò prima che potesse discutere il disegno di legge. La Camera adottò il disegno di legge e la clausola nella sua prossima sessione. Il 1 ° febbraio 1847, il Senato approvò il disegno di legge ma respinse la clausola. Di conseguenza, la clausola non entrò mai in vigore.
La clausola passò alla Camera dei Rappresentanti perché la maggioranza dei rappresentanti proveniva dal Nord. Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, ogni stato riceveva rappresentanti basati sulla popolazione di quello stato. Il Nord aveva più persone del Sud.
Al Senato cerano lo stesso numero di stati schiavi e liberi. Ogni stato aveva diritto a due senatori. Quando i senatori del Nord e del Sud hanno votato secondo linee regionali, non è stato possibile approvare un disegno di legge. Gli stati del nord e del sud cercarono intenzionalmente di mantenere lequilibrio tra stati schiavi e stati liberi. Finché nessuna delle due parti ha avuto un vantaggio al Senato, non è stato possibile inviare un disegno di legge al presidente per firmare che avrebbe favorito una parte o laltra.
La Wilmot Proviso ha ulteriormente diviso il Nord e il Sud sulla questione della schiavitù. Molti sudisti credevano che la schiavitù dovesse essere legale ovunque negli Stati Uniti. Un numero crescente di nordici, tra cui molti dellOhio, si opponeva allespansione della schiavitù. Alcuni di questi nordici si opponevano alla schiavitù per motivi morali, sostenendo che gli afroamericani erano esseri umani. Altre persone temevano la concorrenza economica dei proprietari di schiavi.