Surfista invernale, 2007
In inverno, Waimea e altre località della North Shore come Pipeline e Sunset Beach ospitano una serie di gare di surf a causa delle grandi onde che si trovano qui. Queste onde sono create dalle tempeste invernali nel Pacifico settentrionale e il loro arrivo sulla costa settentrionale di O “ahu” è tipicamente previsto con precisione con diversi giorni di anticipo. In estate, Waimea ha tipicamente acque limpide e calme.
La pausa per il surf a Waimea Bay è stata significativa nello sviluppo del surf con onde grandi. Il surf più grande nella baia non è stato guidato per anni fino al 7 novembre 1957, quando una manciata di surfisti finalmente remò e cavalcò le onde giganti che si infrangono dalla punta settentrionale della baia. Mentre il surf si rompe alla grande solo diverse volte allanno, Waimea è stata per decenni la più prestigiosa big wave surf break del mondo. Con lavvento del surf da traino, sono state scoperte sempre più onde grandi che sono di gran lunga superiori in termini di qualità a Waimea. Tuttavia, la baia occupa ancora un posto significativo anche nel mondo odierno del surf da big wave.
Il Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau si svolge a Waimea Bay per onorare il leggendario surfista e il primo bagnino della North Shore di Oahu Sin dal suo inizio nel 1984, il torneo si è svolto solo nove volte, a causa della condizione preliminare che le onde oceaniche raggiungano unaltezza minima di 20 piedi (6,1 m) prima che la competizione possa essere svolta. Le onde di mare aperto di questa altezza si traducono generalmente in facce donda nella baia da 30 piedi (9,1 m) a 40 piedi (12 m). Il torneo più recente è stato a febbraio 2016.
Il 28 gennaio 1998, le Hawaii hanno emesso il loro primo “condition black” chiudendo legalmente tutte le spiagge della North Shore, inclusa la baia di Waimea. Il Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau è stato annullato a causa del surf colossale sopra la media.