Il 26 dicembre 1609 o 1610 (le fonti non sono conclusive), il conte Gyorgy Thurzo fa una visita investigativa al castello di Csejthe in Ungheria su ordine del re Mattia e scopre la contessa Elizabeth Bathory che dirige una sessione di tortura di giovani ragazze. Bathory era già famosa nella zona per le sue torture e lomicidio di servi e contadini, ma il suo titolo e i parenti di alto rango lavevano resa intoccabile fino a quel momento. Le sue attività assetate di sangue hanno portato molti a citarla come uno dei primi vampiri della storia.
Bathory nacque in Transilvania nel 1560 da una illustre famiglia che comprendeva re, cardinali, cavalieri e giudici. Sebbene contasse molti luminari tra i suoi parenti, il suo albero genealogico presentava anche alcuni parenti seriamente disturbati. Uno dei suoi zii la istruì sul satanismo, mentre sua zia le insegnò tutto sul sadomasochismo. Alletà di 15 anni, Bathory era sposata con il conte Nadady e la coppia si stabilì nel castello di Csejthe. Per compiacere sua moglie, il marito avrebbe costruito una camera di tortura secondo le sue specifiche.
Le torture di Bathory includevano spilli e aghi sotto le unghie delle sue serve, legandole, spalmandole di miele e andandosene. per essere attaccati da api e formiche. Sebbene il conte abbia partecipato alle crudeltà di sua moglie, potrebbe anche aver frenato i suoi impulsi; quando morì allinizio del 1600, lei peggiorò molto. Con laiuto della sua ex infermiera, Ilona Joo, e della strega locale Dorotta Szentes, Bathory iniziò a rapire ragazze contadine per torturarle e ucciderle. Spesso mordeva pezzi di carne dalle sue vittime e una sfortunata ragazza era persino costretta a cucinare e mangiare la propria carne. Secondo quanto riferito, Bathory credeva che il sangue umano lavrebbe mantenuta giovane e in salute.
Poiché la sua famiglia era a capo del governo locale, i crimini di Bathory furono ignorati fino al 1610. Ma il re Mattia alla fine intervenne perché Bathory aveva iniziato a trovare vittime tra le figlie dei nobili locali. Nel gennaio 1611, Bathory e le sue coorti furono processate per 80 capi di omicidio. Tutti furono condannati, ma solo Bathory sfuggì allesecuzione. Invece, è stata confinata in una stanza del castello che aveva solo feritoie per laria e il cibo. Sopravvisse per tre anni, ma fu trovata morta nellagosto del 1614.