I vaccini sono preparati che assomigliano ad agenti infettivi come batteri o virus ma non sono patogeni (che causano malattie). Quando somministrati a un animale, “addestrano” il sistema immunitario a proteggersi da questi agenti infettivi.
COME AGISCONO I VACCINI
Dopo la vaccinazione, il sistema immunitario viene “addestrato” a riconoscere gli agenti infettivi producendo proteine chiamati anticorpi o attivano cellule specifiche per uccidere gli agenti. Quando un gatto vaccinato incontra questi agenti in futuro, genera rapidamente anticorpi e attiva le cellule che riconoscono gli agenti, producendo una “risposta immunitaria” che si traduce nelleliminazione dellagente invasore.
Mentre i vaccini rappresentano uno dei più grandi risultati nella medicina preventiva, nessun vaccino è efficace al 100%; e non inducono lo stesso grado di protezione in tutti i gatti. Per questo motivo, lesposizione di gatti anche vaccinati ad altri gatti o ambienti in cui gli agenti infettivi possono essere trovato dovrebbe comunque essere ridotto al minimo.
Vaccinare i gattini
I gattini sono suscettibili a una varietà di infezioni a causa del loro sistema immunitario immaturo. La vaccinazione al momento opportuno e la riduzione al minimo dellesposizione ad agenti infettivi sono quindi molto importanti, in particolare nei gattini per i quali non è nota la storia di unadeguata allattamento da parte della madre. I gattini ricevono una serie di vaccini in un periodo di 12-16 settimane che inizia tra le 6 e le 8 settimane di età. Le vaccinazioni non sono efficaci perché i gattini ingeriscono anticorpi protettivi benefici nel latte materno durante le prime ore dopo la nascita, ma questi anticorpi interferiscono anche con le loro risposte ai vaccini. Gli anticorpi ingeriti da un gattino durante lallattamento durano solo poche settimane, quindi è fondamentale vaccinare i gattini al momento opportuno per garantire che siano ancora protetti dopo la diminuzione degli anticorpi materni.
Vaccinare i gatti adulti
Le decisioni relative ai vaccini da somministrare ai gatti adulti e alla frequenza con cui devono essere somministrati si basano su molteplici fattori, tra cui il rischio di esposizione di un gatto a vari agenti infettivi, la durata della protezione di un dato vaccino, il rischio che i gatti trasmettano malattie a gli esseri umani e i rischi piuttosto minimi inerenti alla vaccinazione (vedi sotto). I gatti adulti con stato di vaccinazione sconosciuto dovrebbero essere trattati come non vaccinati e dovrebbero ricevere lintera serie di vaccini indicata per i gattini. I gatti adulti che sono in ritardo per le vaccinazioni dovrebbero ricevere vaccini di richiamo, indipendentemente dallintervallo dalla vaccinazione precedente.
Rischi della vaccinazione
Come per qualsiasi intervento medico, ci sono sempre alcuni rischi intrinseci associati alla vaccinazione dei gatti . Reazioni lievi, tra cui una leggera febbre, letargia, diminuzione dellappetito e gonfiore localizzato nel sito di vaccinazione possono iniziare entro poche ore dalla vaccinazione e di solito regrediscono entro pochi giorni. Se non diminuiscono entro questo lasso di tempo, chiama il veterinario.
In casi molto rari (1-10 su 10.000 vaccini somministrati), i gatti possono avere reazioni allergiche ai vaccini. Nei casi lievi, che costituiscono la maggior parte delle reazioni allergiche ai vaccini, i gatti possono sviluppare orticaria, prurito, arrossamento e gonfiore degli occhi, delle labbra e del collo e febbre lieve. Gravi reazioni allergiche possono causare difficoltà respiratorie, debolezza, vomito, diarrea, gengive pallide e collasso. Se un gatto mostra segni di reazione allergica dopo la vaccinazione, contatta immediatamente un veterinario.
Se un gonfiore vicino a un sito di vaccinazione persiste per più di tre settimane o inizia a crescere, contatta immediatamente un veterinario. Tale reazione persistente potrebbe essere un segno di un tipo di cancro chiamato sarcoma nel sito di iniezione felina (FISS). Si ritiene che questi rari tumori derivino da uninfiammazione associata alla vaccinazione e che in alcuni gatti possano manifestarsi fino a 10 anni dopo la vaccinazione. Il trattamento richiede la rimozione chirurgica aggressiva del tumore con ampi margini di tessuto circostante normale. Con questo in mente, i gatti dovrebbero ricevere vaccini in luoghi in cui è possibile rimuovere grandi quantità di tessuto, come gli arti o la coda, che possono essere amputati in caso di FISS. I gatti generalmente stanno molto bene dopo lamputazione di una coda o di un arto.
Tieni presente che per il gatto medio, i benefici di un programma di vaccinazione appropriato (protezione contro le malattie gravi / letali discusse sopra) superano i potenziali rischi associati alla vaccinazione.
VACCINI PRINCIPALI
LAmerican Association of Feline Practitioners Vaccination Advisory Panel raccomanda che tutti i gatti domestici tenuti in casa in ogni momento ricevano i seguenti vaccini:
Panleucopenia (cimurro felino): questo virus altamente contagioso e potenzialmente letale causa febbre, vomito, diarrea, perdita di appetito e, in alcuni casi, morte improvvisa. I gattini sono particolarmente sensibili.
Herpesvirus felino (rinotracheite virale): questo virus causa infezione delle vie respiratorie superiori con febbre, starnuti, secrezioni oculari e nasali, congiuntivite (infiammazione delle palpebre interne e delle mucose intorno agli occhi), infiammazione della cornea ( cheratite) e letargia. I gattini hanno un rischio maggiore di infezione.
Calicivirus: questo virus altamente contagioso e ubiquitario è una delle principali cause di infezione delle vie respiratorie superiori nei gatti. I gatti affetti possono manifestare starnuti, secrezioni oculari e nasali, congiuntivite, letargia, perdita di appetito, piaghe sulle gengive e sui tessuti molli del cavo orale e zoppia. In alcuni casi, i gattini affetti possono sviluppare polmonite. In rari casi, un ceppo molto più virulento di questo virus può causare infiammazione del fegato, dellintestino, del pancreas e delle cellule che rivestono i vasi sanguigni. Questa forma grave di calicivirus può essere mortale fino alla metà dei gatti colpiti.
Virus della rabbia: questa infezione virale mortale si diffonde più comunemente attraverso ferite da morso, ma può anche essere trasmessa a qualsiasi mammifero tramite lesposizione di un ferita alla saliva di un animale infetto. Puzzole, procioni, coyote, volpi e pipistrelli sono i portatori selvatici più comuni in Nord America. Gli esseri umani sono a rischio di infezione se morsi da un animale infetto o se la saliva di un animale infetto viene a contatto con una ferita aperta. La rabbia è abitualmente fatale una volta che si sviluppano i sintomi.
VACCINI NON CORE
La decisione di vaccinare un gatto con un vaccino non core specifico implica unattenta valutazione dello stile di vita del gatto, delletà, stato di salute, esposizione ad altri gatti (e salute di questi gatti), storia del vaccino e, in alcuni casi, farmaci con cui il gatto viene trattato. Con la consapevolezza che ogni trattamento è associato a un certo rischio, il rischio specifico del vaccino deve essere valutato rispetto al potenziale beneficio che è unico per la situazione di ciascun gatto.
Un gatto potrebbe aver bisogno di vaccini aggiuntivi a seconda del suo rischio di esposizione a organismi infettivi a causa dellaccesso allesterno, del vivere in un rifugio o dellessere ospitati in una casa con gatti infetti. Consulta il tuo veterinario per determinare se qualcuno di questi può essere appropriato per i tuoi gatti.
Virus della leucemia felina (FeLV): la principale causa di decessi associati a virus nei gatti, FeLV si diffonde attraverso la saliva, secrezioni nasali, feci, urina e latte di gatti infetti. Il contatto casuale, le ferite da morso e lallattamento possono trasmettere linfezione. Circa il 50 per cento dei gatti con diagnosi di FeLV soccombe alla malattia entro due anni e mezzo. I gatti infetti possono soffrire di anemia, immunosoppressione e cancro. Tutti i gattini dovrebbero essere vaccinati contro FeLV durante il loro primo anno di vita. Successivamente, qualsiasi gatto adulto che può essere esposto a gatti allaperto o gatti infetti da FeLV dovrebbe continuare a ricevere questo vaccino.
Virus dellimmunodeficienza felina (FIV): questa malattia virale può compromettere il sistema immunitario, predisponendo i gatti a una varietà di altre malattie infettive. Si diffonde principalmente attraverso la saliva dei gatti infetti attraverso ferite da morso, quindi la trasmissione tra gatti socialmente compatibili è rara. I gatti che si avventurano fuori, dove è più probabile che si verifichi laggressione tra i gatti, sono a rischio. I vaccini FIV in genere non sono efficaci come la maggior parte degli altri vaccini ed è difficile distinguere tra una nuova infezione e una precedente vaccinazione.
Bordetella bronchiseptica (tosse canina): questo batterio altamente diffuso è una causa comune di tomaia infezioni respiratorie, che possono causare starnuti, secrezioni dagli occhi e dal naso e talvolta tosse. I gatti possono essere infettati dal contatto diretto con le secrezioni nasali e orali di cani o gatti infetti. B. bronchiseptica prospera quando i gatti sono densamente alloggiati, come nei rifugi e in più famiglie di gatti, e questo vaccino è uno strumento per aiutare a controllare la diffusione dellinfezione in queste situazioni.
Chlamydia felis: questo batterio può causare congiuntivite e infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti. La vaccinazione può aiutare a controllare la diffusione del batterio in più ambienti di gatto in cui si sono verificate infezioni verificate.
Peritonite infettiva felina (FIP): questa malattia virale quasi universalmente fatale deriva da una forma mutante del coronavirus felino relativamente benigno . La mutazione si verifica allinterno del singolo gatto e ci sono poche prove che la forma mortale FIP del virus si diffonda in modo efficiente tra i gatti, anche se recenti focolai di rifugi suggeriscono che la trasmissione della forma letale FIP può avvenire in determinate condizioni. La maggior parte degli studi indica che la vaccinazione contro la FIP non è efficace, quindi la vaccinazione FIP di solito non è raccomandata.
Dermatofitosi (tigna): queste infezioni fungine, che causano la caduta dei capelli e linfiammazione della pelle, si diffondono sia ai cani che esseri umani attraverso il contatto diretto. I vaccini contro le specie fungine che causano la tigna sono inefficaci nei gatti e non sono raccomandati.
Aggiornato a gennaio 2018