Gli atleti sono sempre alla ricerca di un vantaggio che migliori le prestazioni.
Spesso questi sforzi sono sconsiderati e a volte dannoso. Una pratica che è diventata popolare tra gli atleti di alto livello è luso di sali odoranti per aumentare la vigilanza.
I sali odoranti consistono in alcool di ammoniaca. Luso di sali profumati risale allImpero Romano, ma divennero popolari durante lera vittoriana. Erano usati per aiutare a rianimare le donne che stavano svenendo.
La sincope o svenimento è una perdita di coscienza a seguito di un rallentamento del battito cardiaco innescato da un riflesso vagale. Questo riflesso è spesso avviato da disidratazione, ansia o dolore. I sali di ammoniaca irritano direttamente la mucosa nasale e provocano un riflesso nocivo. Questo fa battere il cuore più velocemente e, si spera, contrasta la risposta vagale.
Circa 50 anni fa, sono diventati popolari negli sport per contrastare presumibilmente gli effetti del trauma cranico. I sali odoranti sono diventati popolari nella boxe, dove il loro uso alla fine è stato vietato.
I pazienti con trauma spesso subiscono lesioni al collo che potrebbero non essere rilevate. La prima risposta allodore nocivo è di scuotere improvvisamente la testa dallo stimolo. Ciò può provocare la lussazione di una colonna vertebrale ferita e una potenziale paralisi.
Più recentemente, gli atleti hanno iniziato a utilizzare sali odoranti con la convinzione che il loro uso li manterrà più vigili.
Luso di sali odoranti è particolarmente popolare tra i giocatori di calcio e hockey che credono che questo riflesso contrasterà gli effetti della commozione cerebrale.
Stime recenti riportano che l80% dei giocatori della NFL usa sali odoranti, secondo un recente articolo su ESPN The Magazine .
È del tutto naturale che atleti di livello inferiore seguano questa pratica.
I sali profumati dovrebbero essere usati solo in situazioni limitate sotto la guida di un professionista della salute.
Allenatori , genitori e preparatori atletici sono fondamentali per porre fine alluso inappropriato di sali odorosi nei giovani atleti.