Quando il signor Rubell si è vantato alla rivista di New York che “solo la mafia fa meglio” dello Studio 54, lInternal Revenue Service ha preso il esca, facendo irruzione nel club nel dicembre 1978 e sostenendo che i proprietari avevano scremato più di $ 2 milioni dai profitti.
“Ci fu una vera reazione contro Studio, unondata di risentimento”, ha detto Schrager. “Eravamo il ragazzo manifesto di tutto ciò che era sbagliato nelleconomia, nella vita di città – avevamo così tante persone che ci irritavano, cera bisogno di abbatterlo, un sacco di cattivo karma alla fine.”
Il signor Rubell e il signor Schrager sono stati condannati a tre anni e mezzo, ma il loro tempo è stato ridotto della metà dopo aver fornito informazioni sulle finanze di altre discoteche (il signor Schrager ha ricevuto la grazia lanno scorso dal presidente Barack Obama). Nel film, il signor Schrager sembra più vergognarsi di questa azione che dei suoi crimini, indicando quanto avrebbe deluso suo padre – che, scopriamo, era “Max lebreo”, un socio del il boss del crimine Meyer Lansky.
Mr. Schrager non aveva mai parlato di suo padre prima (“Questo è stato il più grande shock”, ha detto Rodgers, “la mia faccia è caduta quando lho visto”), ed è visibilmente a disagio nel film che parla di questa parte della sua storia. È indicativo di una cultura dei segreti che secondo il signor Tyrnauer ha caratterizzato il tempo. Ha aggiunto che il signor Schrager non sapeva nemmeno che il signor Rubell – con il quale ha aperto la discoteca Palladium e ha creato la categoria degli hotel boutique dopo essere usciti di prigione – era gay fino a quando non è morto per complicazioni dellAIDS nel 1989.
“Per gli standard odierni, la considereresti unomissione scioccante in uno stretto rapporto personale”, ha detto Tyrnauer. “Mi ha ricordato che questa volta è così vicina eppure così lontana”.
Mr. Schrager crede che ci siano stati due eventi determinanti per la sua generazione – Woodstock e Studio 54 – e invoca Walt Disney e Steve Jobs come spiriti creativi affini. “Quando sono entrato nel mondo degli hotel, sapevo che dovevi creare unesperienza viscerale, e lho imparato da Studio”, dice. “Ciò che distingue il prodotto è la magia, lalchimia che si crea quando lo metti insieme. “
Ha detto, tuttavia, che se avesse creato di nuovo Studio 54, avrebbe adottato un approccio diverso alla politica della porta. “Invece di far entrare tutte le celebrità, lascerei entrare i banchieri”.