Umorismo, scritto anche umorismo, (dal latino “liquido” o “fluido”), nella prima teoria fisiologica occidentale, uno dei quattro fluidi del corpo che si pensava determinare il temperamento e le caratteristiche di una persona. Nellantica teoria fisiologica ancora attuale nel Medioevo europeo e successivamente, i quattro umori cardinali erano sangue, catarro, colera (bile gialla) e malinconia (bile nera); le miscele varianti di questi umori in persone diverse determinavano la loro “carnagione”, o “temperamento”, le loro qualità fisiche e mentali e le loro disposizioni. La persona ideale aveva la miscela idealmente proporzionata dei quattro; una predominanza di uno produceva una persona sanguigna (latino sanguis, “sangue”), flemmatica, collerica o malinconica. Ogni carnagione aveva caratteristiche specifiche e le parole avevano molto peso che da allora hanno perso: ad esempio, luomo collerico era non solo veloce alla rabbia, ma anche dalla faccia gialla, magro, peloso, orgoglioso, ambizioso, vendicativo e astuto. Per estensione, “umorismo” nel XVI secolo è venuto a denotare una condizione mentale squilibrata, uno stato danimo o un capriccio irragionevole, o un risolto follia o vizio.
