Se cè una sola persona che potrebbe aver evitato la storia è sicuramente il capitano del Titanic, Edward John Smith.
Chi era Edward John Smith?
Nato il 27 gennaio 1850 a Hanley , Staffordshire, Inghilterra, il capitano Edward J. Smith si unì alla White Star Line nel 1880 come quarto ufficiale della SS Celtic. Ha prestato servizio a bordo di navi di linea per lAustralia e per New York, dove è cresciuto rapidamente di statura.
Come uno dei capitani di mare più esperti del mondo, Smith è stato chiamato prendere il primo comando della nave di testa di una nuova classe di transatlantici, lOlympic, la nave più grande del mondo in quel momento. Il viaggio inaugurale da Southampton a New York si concluse con successo il 21 giugno 1911, ma poiché la nave fu attracco nel porto di New York, si è verificato un piccolo incidente. Attracco al molo 59 sotto il comando del capitano Smith con lassistenza di un pilota del porto,
Nonostante alcuni incidenti minori a bordo dellOlympic, Smith fu nuovamente nominato al comando della più grande nave a vapore quando lRMS Titanic lasciò Southampton per il suo viaggio inaugurale. Sebbene alcune fonti affermino che avesse deciso di ritirarsi dopo aver completato il viaggio inaugurale del Titanic, un articolo nellHalifax Morning Chronicle il 9 Aprile 1912 ha dichiarato che Smith sarebbe rimasto a capo del Titanic “fino a quando la Compagnia (White Star Line) non ha completato un piroscafo più grande e più fine.”
Bruce Ismay era irremovibile sul fatto che Smith sarebbe stato il capitano del Titanic poiché possedeva laspetto e il comportamento di un uomo per comandare la più grande nave del mondo. Sulla carta deve essere sembrato incredibilmente facile prendere il controllo della prima nave inaffondabile del mondo /
Qual è stato il suo ruolo nellaffondamento del Titanic?
Il capitano, Edward J. Smith, stava facendo un sonnellino nella sala nautica dopo aver lasciato gli ordini: “Se diventa dubbio, fammelo sapere subito.”
Si svegliò per la vibrazione dellimpatto e si diresse verso il ponte. Guardando il suo primo ufficiale gli chiese “Cosa abbiamo colpito?” “Un iceberg, signore”, fu la risposta.
Il capitano Smith ha convocato il falegname della nave Thomas Andrews, uno dei progettisti del Titanic di Harland & Wolff Shipbuilders. Andrews stava viaggiando nel viaggio inaugurale del Titanic per risolvere eventuali “bug” che potevano verificarsi con il nuovo transatlantico. A entrambi gli uomini fu chiesto di condurre unispezione visiva per accedere ai danni della nave e riferire di nuovo.
Pochi minuti dopo, il capitano Smith era fin troppo consapevole del destino del suo e allo stesso modo consapevoli del fatto che gli alloggi sulla scialuppa di salvataggio della sua nave erano di gran lunga inferiori al numero dei passeggeri e dellequipaggio a bordo. Smith ora, per la prima volta in quasi 40 anni in mare, avrebbe dato lordine di abbandonare la nave. Ha espresso ai suoi ufficiali la necessità di calma e ordine nellevacuazione. I suoi ordini erano di fare in modo che lequipaggio informasse tutti a bordo e di presentarsi al ponte della barca con le cinture di salvataggio. Fu dato lordine di far oscillare le barche.