È importante che il medico riceva una diagnosi accurata delle crisi al fine di implementare il tipo di trattamento più appropriato. Le crisi convulsive focali e generalizzate di solito hanno cause diverse e la diagnosi accurata dei tipi di crisi spesso aiuta a identificare la causa delle crisi.
Indipendentemente dal fatto che il medico possa determinare la causa delle crisi di un individuo, il trattamento probabilmente significherà farmaci. Le convulsioni che sono difficili da controllare possono essere migliorate con la stimolazione nervosa o la terapia dietetica. I pazienti le cui convulsioni sono dovute a una cicatrice focale o ad altre lesioni cerebrali possono essere buoni candidati per la chirurgia dellepilessia.
Convulsioni focali o parziali
Le convulsioni focali sono anche chiamate convulsioni parziali poiché iniziano in unarea del cervello. Possono essere causati da qualsiasi tipo di lesione focale che lascia grovigli di cicatrici. Lanamnesi o la risonanza magnetica identificheranno una causa (come traumi, ictus o meningite) in circa la metà delle persone che hanno crisi focali. Le cicatrici dello sviluppo, quelle che si verificano come parte della crescita fetale e precoce del cervello, sono cause comuni di convulsioni focali nei bambini.
Convulsioni focali: cosa succede
Le convulsioni focali possono iniziare in una parte del cervello e si diffondono ad altre aree, causando sintomi lievi o gravi, a seconda di quanta parte del cervello viene coinvolta.
Allinizio, la persona può notare sintomi minori, a cui ci si riferisce come unaura. La persona può avere sentimenti alterati o avere la sensazione che qualcosa stia per accadere (premonizione). Alcune persone che sperimentano unaura descrivono una sensazione di aumento nello stomaco simile a quella di cavalcare sulle montagne russe.
Man mano che la crisi si diffonde nel cervello, compaiono più sintomi. Se lattività elettrica anormale coinvolge una vasta area del cervello, la persona può sentirsi confusa o stordita, oppure provare lievi tremori, irrigidimento muscolare o movimenti masticatori o masticatori. Le crisi focali che causano unalterazione della consapevolezza sono chiamate crisi focali inconsapevoli o crisi parziali complesse.
Lattività elettrica della crisi può rimanere in unarea sensoriale o motoria del cervello, determinando una crisi focale consapevole (chiamata anche convulsioni parziali semplici). La persona è consapevole di ciò che sta accadendo e può notare sensazioni e movimenti insoliti.
Le convulsioni focali possono evolversi in eventi importanti che si diffondono a tutto il cervello e causano convulsioni tonico-cloniche. Queste convulsioni sono importanti da trattare e prevenire poiché possono causare problemi respiratori e lesioni.
Convulsioni ad esordio generalizzato
Le convulsioni ad esordio generalizzato sono picchi di scariche nervose anormali in tutta la corteccia del cervello più o meno allo stesso tempo. La causa più comune è uno squilibrio nei “freni” (circuiti inibitori) e “acceleratori” (circuiti eccitatori) dellattività elettrica nel cervello.
Convulsioni ad esordio generalizzato: considerazioni genetiche
Le crisi generalizzate possono avere una componente genetica, ma solo un piccolo numero di persone con crisi generalizzate hanno membri della famiglia con la stessa condizione. Cè un leggero aumento del rischio di convulsioni generalizzate nei bambini o in altri membri della famiglia di una persona affetta con convulsioni generalizzate, ma la gravità delle convulsioni può variare da persona a persona. I test genetici possono rivelare una causa di convulsioni generalizzate.
La privazione del sonno o il consumo di grandi quantità di alcol può aumentare la risposta eccitatoria e aumentare il rischio di convulsioni ad esordio generalizzato, specialmente nelle persone con una tendenza genetica ad averle .
Tipi di crisi epilettiche generalizzate
crisi epilettiche di assenza (“crisi epilettiche Petit Mal”)
Lepilessia dellassenza infantile si presenta come brevi episodi fissi nei bambini, di solito a partire da quattro e sei anni. I bambini di solito superano questi problemi. Lepilessia dellassenza giovanile inizia leggermente più tardi e può persistere nelletà adulta; le persone con questo tipo di crisi possono sviluppare crisi tonico-cloniche oltre allassenza di crisi in età adulta.
Convulsioni miocloniche
Le crisi miocloniche consistono in scosse improvvise del corpo o degli arti che possono coinvolgere le braccia, la testa e il collo. Gli spasmi si verificano a grappoli su entrambi i lati del corpo, soprattutto al mattino. Quando queste convulsioni svilupparsi nelladolescenza insieme a tonic-c crisi epilettiche, fanno parte di una sindrome chiamata epilessia mioclonica giovanile. Le persone possono anche avere crisi miocloniche come parte di altre condizioni correlate allepilessia.
Convulsioni toniche e atoniche (“Attacchi da caduta”)
Alcune persone, di solito quelle con lesioni cerebrali multiple e intellettive disabilità, hanno convulsioni toniche costituite da improvvisa rigidità delle braccia e del corpo, che possono causare cadute e lesioni. Molte persone con crisi toniche hanno una sindrome chiamata sindrome di Lennox Gastaut. Questa condizione può comportare disabilità intellettiva, molteplici tipi di crisi tra cui convulsioni toniche.Le persone con sindrome di Lennox Gastaut possono avere un pattern EEG distintivo chiamato picchi e onde lenti.
Le persone con disturbi cerebrali diffusi possono anche avere convulsioni atoniche, caratterizzate da unimprovvisa perdita di tono del corpo che si traduce in collasso, spesso con lesioni. Una sequenza di un breve episodio tonico seguito da una crisi atonica è chiamata crisi tonico-atonica. Le crisi toniche e atoniche sono spesso gestite con farmaci specifici e talvolta con stimolazione dei nervi e terapie dietetiche.
Crisi toniche, cloniche e tonico-cloniche (precedentemente chiamate Grand Mal)
Tonico-cloniche le crisi possono evolversi da qualsiasi tipo di crisi focale o generalizzata. Ad esempio, una crisi focale può diffondersi a entrambi i lati del cervello e causare crisi tonico-cloniche. Un gruppo di crisi miocloniche può diventare continuo ed evolversi in una crisi tonico-clonica. Le crisi tonico-cloniche a esordio generalizzato possono verificarsi da sole o come parte di unaltra sindrome come lepilessia mioclonica giovanile (JME) o lepilessia dellassenza giovanile durante letà adulta.