La notizia dellattacco al presidente McKinley durante la sua visita allEsposizione Panamericana di Buffalo (New York), si diffuse rapidamente in tutti gli Stati Uniti. In una lettera a Henry Cabot Lodge, Roosevelt ha spiegato che si trovava nel Vermont con il senatore Proctor nel momento in cui ha appreso la notizia e che “la notizia sembrava letteralmente incredibile”. Si è immediatamente recato a Buffalo per trovare il presidente apparentemente in buona salute date le circostanze. In una lettera alla sorella Anna, inviata da Buffalo il 7 settembre, conferma che “il suo presidente sta venendo splendidamente”. In altre lettere disponibili nella RSC Roosevelt credeva davvero che il presidente si stesse riprendendo bene. Dopo essere stato informato che McKinley era praticamente fuori pericolo, Roosevelt lasciò Buffalo per unirsi alla sua famiglia nella catena montuosa degli Adirondack, nello stato di New York. Stava scalando il Monte Tahawus quando una guida gli portò la notizia che le condizioni del presidente erano peggiorate e che doveva venire a Buffalo il prima possibile. Quando Roosevelt tornò a Buffalo, McKinley era morto.
Nella lettera alla sorella sullattacco, Roosevelt ha dichiarato di vedere lassassinio di McKinley non solo come un attacco al presidente degli Stati Uniti, ma anche come un “crimine peggiore contro la repubblica e contro il libero governo di tutti in tutto il mondo. “Ha anche espresso la sua preoccupazione per la leggera punizione per un simile crimine. Temeva che Czolgosz sarebbe stato condannato a dieci anni, che, con un buon comportamento, si sarebbero trasformati in soli sette anni, non molto per un crimine così orribile Nella suddetta lettera a Cabot Lodge ha ripetuto queste preoccupazioni, elaborando come non fosse un attacco al potere, dal momento che McKinley era “il rappresentante assoluto degli uomini che costituiscono limmensa massa della nostra nazione”, né un attacco alla ricchezza. , poiché McKinle era un uomo moderato. Né poteva essere un attacco personale, poiché evitava le inimicizie personali ed era accessibile a chiunque. Invece lo vedeva come un attacco esclusivamente al governo democratico, un crimine “mille volte peggiore di quanto potrebbe essere qualsiasi omicidio di un privato”. Per Roosevelt lattacco ha confermato la sua convinzione che gli anarchici così come i loro simpatizzanti dovrebbero essere attivamente opposti, poiché lassassinio è stato eseguito da un anarchico. riteneva tutti gli anarchici e simpatizzanti responsabili di crimini di questo tipo. Questa convinzione ha portato a una rigorosa politica di immigrazione per impedire la diffusione delle idee anarchiche e per proteggere il mercato del lavoro escludendo gli immigrati “malsani”. Questultima misura deriva dallopinione di Roosevelt secondo cui le cattive circostanze fisiche e sociali hanno favorito la diffusione dellanarchia.
Nelle lettere a Henry Cabot Lodge e Curtis Guild, Jr., ha scritto che anche se la sua posizione era una questione delicata quando McKinley è stato colpito, si è subito recato a Buffalo, poiché pensava che “lunica strada da seguire fosse quella naturale” e che avrebbe dovuto agire in base a ciò che riteneva giusto e non a ciò che gli altri pensavano al riguardo. Questa posizione delicata derivava sia da differenze personali tra lui e il presidente McKinley, sia dalle ambizioni politiche di Roosevelt. McKinley aveva nominato Roosevelt suo vicepresidente a causa della domanda popolare piuttosto che delle sue preferenze. Mark Hanna, consigliere di McKinley in particolare, era fortemente contrario alla nomina di Roosevelt a vicepresidente, ma alla convenzione nazionale repubblicana il sostegno a Roosevelt fu schiacciante. Lo stesso Roosevelt mirava alla presidenza nel 1904 e temeva che la posizione di vicepresidente avrebbe ridotto la sua popolarità. Poiché le ambizioni presidenziali di Roosevelt erano di conoscenza generale in tutti gli Stati Uniti, non sorprende che lassassinio e la morte di McKinley lo mettessero in una posizione delicata. Altre fonti della RSC documentano la transizione del potere e la rapida ascesa di Roosevelt come un forte dirigente esecutivo.
William McKinley ( a sinistra) e Theodore Roosevelt (a destra)
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