Questo è un respiratore Emerson, più comunemente noto come “Iron Lung”. Un polmone di ferro aiuta una persona a respirare quando i muscoli per respirare non funzionano normalmente. John Emerson, un ingegnere di apparecchiature mediche, conosceva un polmone di ferro realizzato dal Dr. Philip Drinker nel 1928 e vide il potenziale per miglioramenti significativi. Emerson costruì e testò con successo il suo primo modello nel 1931. Era più silenzioso, più leggero e meno costoso del dispositivo del dottor Drinker e negli anni 40, durante le epidemie di polio, alcuni reparti ospedalieri erano pieni di file di polmoni di ferro di Emerson.
La poliomielite, o poliomielite, è uninfezione virale che può causare vari gradi e tipi di paralisi (perdita della capacità di movimento e controllo dei muscoli) Dagli anni 30 agli anni 50, l “Iron Lung” ha salvato migliaia di persone, soprattutto bambini, dalla morte quando i muscoli necessari per respirare erano indeboliti o paralizzati. Il polmone dacciaio funziona imitando il modo in cui i muscoli del torace e il diaframma del corpo muovono laria dentro e fuori i polmoni. Il paziente giace su un letto con il corpo allinterno della vasca sigillata e la testa fuori dalla vasca. Il movimento di un diaframma a unestremità del serbatoio aumenta e diminuisce alternativamente la pressione allinterno del serbatoio al di sopra e al di sotto della pressione atmosferica allesterno del serbatoio. Allaumentare della pressione nella bombola, laria viene espulsa dai polmoni del paziente attraverso la bocca e quando la pressione diminuisce nel serbatoio, laria viene aspirata nei polmoni del paziente.