Historic Homo sapiens
Scoperto nel 1868, il Cro-Magnon 1 fu tra i primi fossili ad essere riconosciuto come appartenente alla nostra specie, lHomo sapiens. Questo famoso teschio fossile proviene da uno dei numerosi scheletri umani moderni trovati nel famoso sito di rifugio nella roccia a Cro-Magnon, vicino al villaggio di Les Eyzies, in Francia.
La costruzione di strade nel 1868 rivelò il rifugio nella roccia nascosto dentro una scogliera calcarea. I ricercatori hanno riconosciuto un piano di occupazione verso il retro della grotta durante gli scavi. Larea di occupazione ha rivelato i resti di quattro scheletri adulti, un neonato e alcune ossa frammentarie. Le condizioni e il posizionamento degli ornamenti, inclusi pezzi di conchiglia e denti di animali modellati in quelli che sembrano essere ciondoli o collane, hanno portato i ricercatori a credere che gli scheletri fossero stati intenzionalmente sepolti allinterno del rifugio in ununica tomba. Il sito è stato uno dei primi a stabilire le antiche radici delluomo moderno e i fossili di questo rifugio rappresentano alcune delle più antiche popolazioni di Homo sapiens dEuropa. Strumenti associati e frammenti di ossa fossili di animali fanno risalire il sito al Pleistocene più alto, probabilmente tra 32.000 e 30.000 anni.
Cro-Magnon 1 è uno scheletro maschio di mezza età di uno dei quattro adulti trovati nella grotta di Cro-Magnon. Gli scienziati stimano la sua età alla morte a meno di 50 anni. Fatta eccezione per i denti, il suo cranio è completo, anche se le ossa della sua faccia sono notevolmente bucherellate da uninfezione fungina.
Anche se i resti di Cro-Magnon sono rappresentativi dei primi esseri umani anatomicamente moderni apparsi in Occidente In Europa, questa popolazione non è stata la prima persona anatomicamente moderna ad evolversi: la nostra specie si è evoluta circa 200.000 anni fa in Africa. Tuttavia, il cranio di Cro-Magnon 1 mostra tratti che sono unici per gli esseri umani moderni, incluso il cranio alto e arrotondato con una fronte quasi verticale. Una grande arcata sopracciliare non supera più le orbite e non vi è alcun prognatismo prominente del viso e della mascella.
Lanalisi degli scheletri trovati al rifugio roccioso indica che gli umani di questo periodo di tempo hanno condotto un duro vita. Oltre allinfezione fungina di Cro-Magnon 1, molti degli individui trovati al rifugio avevano vertebre fuse nel collo indicando lesioni traumatiche, e la femmina adulta trovata al rifugio era sopravvissuta per un po di tempo con una frattura del cranio. La sopravvivenza delle persone con tali disturbi è indicativa del supporto e dellassistenza di gruppo, che ha permesso la guarigione delle loro ferite.