La Carta Atlantica era una dichiarazione congiunta rilasciata dal presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt e dal primo ministro britannico Winston Churchill ad agosto 14, 1941 a seguito di una riunione dei due capi di governo a Terranova. La Carta Atlantica forniva unampia dichiarazione degli obiettivi di guerra degli Stati Uniti e della Gran Bretagna.
La riunione era stata convocata in risposta alla situazione geopolitica in Europa entro la metà del 1941. Sebbene la Gran Bretagna fosse stata risparmiata da uninvasione tedesca nellautunno del 1940 e, con lapprovazione dello US Lend Lease Act nel marzo 1941, fosse stato assicurato il sostegno materiale degli Stati Uniti, entro la fine di maggio le forze tedesche avevano inflitto umilianti sconfitte agli inglesi. , Forze greche e jugoslave nei Balcani e minacciavano di invadere lEgitto e chiudere il Canale di Suez, limitando così laccesso britannico ai suoi possedimenti in India. Quando i tedeschi invasero lUnione Sovietica il 22 giugno 1941, pochi politici a Washington o Londra credevano che i sovietici sarebbero stati in grado di resistere allassalto nazista per più di sei settimane. Sebbene il governo britannico concentrasse i suoi sforzi nel trattare con i tedeschi in Europa, era anche preoccupato che il Giappone potesse approfittare della situazione per conquistare i territori britannici, francesi e olandesi nel sud-est asiatico.
Churchill e Roosevelt si incontrarono il 9 e 10 agosto 1941 a bordo della USS Augusta a Placentia Bay, Terranova, per discutere i rispettivi obiettivi di guerra per la seconda guerra mondiale e per delineare un sistema internazionale del dopoguerra. La Carta che hanno redatto includeva otto “principi comuni” che gli Stati Uniti e la Gran Bretagna si sarebbero impegnati a sostenere nel mondo del dopoguerra. Entrambi i paesi hanno concordato di non cercare lespansione territoriale, di cercare la liberalizzazione del commercio internazionale, di stabilire la libertà dei mari. e standard internazionali di lavoro, economici e di benessere. Soprattutto, sia gli Stati Uniti che la Gran Bretagna si sono impegnati a sostenere il ripristino dellautogoverno per tutti i paesi che erano stati occupati durante la guerra e a consentire a tutti i popoli di scegliere la propria forma del governo
Sebbene lincontro abbia avuto successo nel redigere questi obiettivi, non è riuscito a produrre i risultati desiderati per nessuno dei due leader. Il presidente Roosevelt aveva sperato che la Carta potesse incoraggiare il popolo americano a sostenere lintervento degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale a nome degli Alleati; tuttavia, lopinione pubblica rimase fermamente contraria a tale politica fino allattacco giapponese a Pearl Harbor nel dicembre 1941 Lobiettivo principale di Churchill nel partecipare alla Conferenza atlantica era “portare gli americani in guerra”. A parte ciò, sperava che gli Stati Uniti aumentassero la quantità di aiuti militari alla Gran Bretagna e mettessero in guardia il Giappone contro qualsiasi azione aggressiva nel Pacifico.
Roosevelt, daltra parte, voleva che il governo britannico lo facesse affermare pubblicamente di non essere coinvolto in alcun trattato segreto, in particolare in quelli riguardanti questioni territoriali, come quelli conclusi dagli Alleati durante la prima guerra mondiale riguardanti la divisione del territorio nemico alla fine della guerra. Roosevelt desiderava anche concordare i termini con cui Great La Gran Bretagna avrebbe ripagato gli Stati Uniti per la loro assistenza Lend Lease. Roosevelt voleva che gli inglesi pagassero un risarcimento smantellando il loro sistema di preferenza imperiale, che era stato stabilito dal governo britannico durante la Grande Depressione ed era stato progettato per incoraggiare il commercio allinterno dellImpero britannico da abbassando le aliquote tariffarie tra i membri, pur mantenendo tariffe discriminatorie nei confronti degli estranei.
Churchill era estremamente deluso Spinto dal rifiuto di Roosevelt di discutere dellingresso americano in guerra. Inoltre, Churchill comprese che diversi aspetti della proposta di dichiarazione congiunta potrebbero essere politicamente dannosi per il Primo Ministro. Churchill temeva che labbandono della preferenza imperiale avrebbe fatto arrabbiare lala protezionistica del suo partito conservatore. Gli americani si dimostrarono inoltre riluttanti ad mettere in guardia il Giappone da qualsiasi futura azione militare contro i possedimenti britannici nel sud-est asiatico. Infine, sia Churchill che molti membri del suo gabinetto erano allarmati dal terzo punto della Carta, che menziona i diritti di tutti i popoli di scegliere il proprio governo. Churchill era preoccupato che questa clausola riconoscesse il diritto dei sudditi coloniali di agitarsi per la decolonizzazione, compresi quelli nellimpero della Gran Bretagna.
Tuttavia, Churchill si rese conto che la dichiarazione congiunta era il massimo che poteva realizzare durante la conferenza. Mentre gli Stati Uniti rimarrebbero neutrali, la dichiarazione solleverebbe il morale dellopinione pubblica britannica e, soprattutto, legherebbe gli Stati Uniti più vicino alla Gran Bretagna.Pertanto, quando Churchill ha trasmesso il testo della dichiarazione al suo gabinetto l11 agosto, li ha avvertiti che sarebbe stato “imprudente” sollevare inutili difficoltà. Il gabinetto ha seguito la raccomandazione di Churchill e ha approvato la Carta.
Mentre la Carta Atlantica dellagosto 1941 non era un trattato vincolante, tuttavia era significativo per diversi motivi. In primo luogo, affermava pubblicamente il senso di solidarietà tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna contro laggressione dellAsse. In secondo luogo, esponeva il wilsoniano visione per il mondo del dopoguerra; uno che sarebbe stato caratterizzato da scambi più liberi di commercio, autodeterminazione, disarmo e sicurezza collettiva. Infine, la Carta in ultima analisi è servita da ispirazione per i sudditi coloniali in tutto il Terzo Mondo, dallAlgeria al Vietnam, mentre lottavano per lindipendenza.