Nel corso della sua storia, Washington, DC è stata meta di manifestanti che cercavano di promuovere unampia varietà di cause. La maggior parte delle volte le riunioni sono state pacifiche. Una delle eccezioni fu lesercito Bonus nel marzo del 1932.
Dopo la vittoria nella prima guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti promise nel 1924 che i militari avrebbero ricevuto un bonus per il loro servizio, nel 1945. Il bonus era anche noto come “Tombstone Bonus”. Poi, la Grande Depressione colpì, a cominciare dal crollo del mercato azionario del 1929. Nel 1932, la Depressione si trascinava ancora, senza alcuna fine in vista. Per pura disperazione, alcuni dei veterani decisero di marciare su Washington per chiedere il bonus subito.
Se il movimento avesse avuto un inizio ufficiale, sarebbe stato a Portland, Oregon.400 veterani si erano riuniti lì entro il 17 maggio 1932, sotto la guida di un collega veterano, Walter M. Acque. Hanno iniziato un lungo viaggio per Washington a bordo di un treno merci, prestato loro gratuitamente dalle autorità ferroviarie. Dopo essere scesi dal treno in Iowa il 18 maggio hanno fatto lautostop e hanno camminato per il resto della strada fino a Washington. nella capitale da soli. Entro il 1 giugno, circa 1.500 uomini, alcuni con le loro famiglie, erano a Washington.
Si accampavano in baraccopoli fatte in casa. I siti principali includevano 12th Street e B Street, NW ( questultimo è ora Constitution Avenue), 3rd Street e Pennsylvania Avenue, NW e the il più grande sito di 30 acri sugli Anacostia Flats.
Il sito di Anacostia prese il nome di Camp Bartlett, dal nome del suo proprietario John H. Bartlett, ex Assistente Postmaster General ed ex Governatore del New Hampshire che permise ai veterani di accamparsi lì.
È stato anche il 1 ° giugno che il sovrintendente della polizia DC, il generale di brigata Pelham D. Glassford, è entrato per la prima volta nel quadro. Nelle prossime settimane si sarebbe dimostrato più comprensivo nei confronti degli uomini rispetto alle altre autorità, e lo apprezzarono. Ha chiesto al Congresso 75.000 dollari per nutrire i manifestanti, richiesta che è stata respinta.
Due settimane dopo la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha effettivamente votato per fornire il bonus, ma il Senato degli Stati Uniti lha respinta. Il presidente Herbert Hoover aveva promesso il veto al disegno di legge. Le cose rimasero in una condizione instabile per le settimane successive, con alcuni veterani che se ne andarono ma ne arrivarono ancora di più, fino a quando il loro numero non raggiunse da qualche parte tra 10.000 e 20.000.
Quindi, il 28 luglio, lamministrazione Hoover inviò il esercito e polizia per espellere i manifestanti da Washington. Le truppe erano guidate dal generale Douglas MacArthur, che in seguito avrebbe prestato servizio nella seconda guerra mondiale e nella guerra di Corea. Le sue truppe includevano fanteria e cavalleria e contavano 800, sebbene altre 2.700 fossero tenute in riserva nelle vicinanze, nel caso in cui fossero necessarie.
Un altro nome della seconda guerra mondiale, George O. Patton, stava prendendo parte anche. Purtroppo, una delle persone che ha sconfitto era un Joe Angelo, che aveva salvato la vita di Patton durante la prima guerra mondiale, trascinando Patton ferito in una buca vicina e rimanendo con lui per tutta la notte. Patton ora ha detto: “Indubbiamente questuomo mi ha salvato la vita, ma i suoi numerosi resoconti dellincidente differiscono dai fatti reali”.
I veterani del bonus non erano dellumore giusto per andarsene, quindi lesercito iniziò a usare gas lacrimogeni e baionette per scacciarli, e impiegando torce per appiccare il fuoco alle baraccopoli. Anche il campo di 3rd Street e Pennsylvania Avenue vide qualcosa di nuovo nella storia americana: cinque carri armati, armati di mitragliatrici, che rombavano per le strade di Washington. / p>
Come si sono sentite le truppe dellesercito nel fare questo? Uno ha affermato: “Lo odiamo più di loro, ma se lhanno portato addosso.”
Alcuni veterani si sono ritirati a Camp Bartlett, immaginando che avrebbero potuto essere lasciati in pace lì, perché gli ordini del governo erano di liberare la terra federale, mentre Camp Bartlett era su una proprietà privata. Non ha aiutato, lesercito aveva lordine di sgomberare anche Camp Bartlett.
Mentre tutto questo accadeva per la città, molti civili Washingtoniani furono coinvolti nella violenza, molti tentarono di sfuggire alle nuvole di gas lacrimogeno. Un passante continuava a gridare alle truppe: “La bandiera americana non significa nulla per me dopo questo”. MacArthur minacciò di far arrestare luomo, che si calmò prontamente.
Ci fu una fatalità. Un veterano di nome William Hashka, di Chicago, fu colto nel fuoco della polizia vicino al Campidoglio degli Stati Uniti.
Dopo che tutto era finito, le autorità coinvolte hanno espresso le loro reazioni. Il 28 luglio il presidente Hoover ha rilasciato una dichiarazione in cui ha fatto riferimento due volte ai “cosiddetti marciatori bonus” e ha aggiunto: “Un esame di un gran numero di nomi rivela il fatto che una parte considerevole di coloro che sono rimasti non sono veterani; molti sono comunisti e persone con precedenti penali “.
MacArthur ha aggiunto:” Era animato dallessenza della rivoluzione “. Ha aggiunto che solo il 10% circa degli uomini allontanati dai campi erano in realtà dei veri veterani.
Il 29 luglio, il vicepresidente Charles Curtis stava tenendo un discorso a Las Vegas, quando i disturbatori hanno sollevato gli eventi a Washington. Curtis gli gridò di rimando: “Codardi, non ho paura di nessuno di voi”.
Sempre il 29 luglio, il generale Glassford ha negato di aver voluto che le truppe sgomberassero i campi, o che la sua polizia non avrebbe potuto gestire la situazione pacificamente, prima che scoppiassero le violenze. Ha anche incolpato lordine di rimozione per aver causato tutti i problemi e si era opposto alluso delle truppe.
Per quanto riguarda i giornali di quel giorno, il LAssociated Press ha rilasciato un elenco che descrive brevemente le loro reazioni editoriali. Su 30 articoli, 21 più o meno hanno sostenuto la risposta del governo. LOhio State Journal, di Columbus, Ohio, ad esempio, ha scritto: “Il presidente Hoover ha scelto il corso che Lincoln ha scelto, che i presidenti hanno sempre scelto. “
Daltra parte, il Chicago Herald and Examiner, riferendosi al presidente Hoover per nome, ha definito le sue azioni” pura stupidità “che erano” senza paralleli negli annali americani. “
Quattro anni dopo, nel 1936, i veterani ottennero il bonus, quando il Congresso votò i soldi su P il veto del residente Franklin Roosevelt. Nel 1944, mentre infuriava ancora la seconda guerra mondiale, il Congresso approvò il G.I. Bill, per aiutare i veterani a ricevere unistruzione superiore.