Teoria dei germi

Teoria dei germi, in medicina, la teoria secondo cui alcune malattie sono causate dallinvasione del corpo da parte di microrganismi, organismi troppo piccoli per essere visti se non attraverso un microscopio . Il chimico e microbiologo francese Louis Pasteur, il chirurgo inglese Joseph Lister e il medico tedesco Robert Koch hanno gran parte del merito per lo sviluppo e laccettazione della teoria. A metà del XIX secolo Pasteur dimostrò che la fermentazione e la putrefazione sono causate da organismi presenti nellaria; negli anni 60 dellOttocento Lister rivoluzionò la pratica chirurgica utilizzando lacido fenico (fenolo) per escludere i germi atmosferici e prevenire così la putrefazione nelle fratture composte delle ossa; e nel 1880 Koch identificò gli organismi che causano la tubercolosi e il colera.

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Sebbene la teoria dei germi sia stata a lungo considerata provata, le sue piene implicazioni per la pratica medica non erano immediatamente evidenti; Le redingote macchiate di sangue erano considerate un abbigliamento da sala operatorio adatto anche alla fine degli anni Settanta dellOttocento e i chirurghi operavano senza maschere o copricapo fino agli anni Novanta dellOttocento.