Un fumetto politico del 1902 sul Washington Post ha generato il nome dellorsacchiotto.
Il nome orsacchiotto deriva dallex presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt, che era comunemente noto come “Teddy” (anche se detestava essere chiamato come tale). Il nome ha avuto origine da un incidente durante una battuta di caccia allorso nel Mississippi nel novembre 1902, a cui Roosevelt fu invitato dal governatore del Mississippi Andrew H. Longino. Cerano molti altri cacciatori in competizione e la maggior parte di loro aveva già ucciso un animale. Una serie di inservienti di Roosevelt, guidati da Holt Collier, ha messo alle strette, bastonato e legato un orso nero americano a un salice dopo un lungo estenuante inseguimento con i cani. Hanno chiamato Roosevelt sul sito e gli hanno suggerito di sparargli. Ha rifiutato per sparare allorso stesso, ritenendolo antisportivo, ma ordinò che lorso venisse ucciso per metterlo fuori dalla sua miseria, e divenne largomento di una vignetta politica di Clifford Berryman sul Washington Post il 16 novembre 1902. Mentre liniziale il cartone di un orso nero adulto preso al laccio da un conduttore e un Roosevelt disgustato aveva sfumature simboliche, i numeri successivi di quello e di altri cartoni animati di Berryman resero lorso più piccolo e carino.
Morris Michtom vide il disegno di Roosevelt e ne fu ispirato per creare un orsacchiotto, creò un minuscolo cucciolo di orso morbido e lo mise in vetrina con un cartello “orsacchiotto”, dopo aver inviato un orso a Roosevelt e aver ricevuto il permesso di usare il suo nome. I giocattoli hanno avuto un successo immediato e Michtom ha fondato la Ideal Novelty and Toy Co.
Allo stesso tempo in Germania, la ditta Steiff, ignara dellorso di Michtom, ha prodotto un orso di peluche da Richard Steiff “s disegni. Steiff ha esposto il giocattolo alla Fiera del giocattolo di Lipsia nel marzo 1903, dove è stato visto da Hermann Berg, un acquirente della compagnia George Borgfeldt & di New York (e fratello del compositore Alban Berg ). Ordinò che 3.000 fossero inviati negli Stati Uniti. Sebbene i registri di Steiff dimostrino che gli orsi sono stati prodotti, non sono stati registrati come arrivati negli Stati Uniti e non è mai stato visto alcun esempio del tipo “55 PB”, il che ha portato alla storia che gli orsi fossero naufragati. , la storia è controversa – lautore Günther Pfeiffer osserva che è stato registrato solo nel 1953 e afferma che è più probabile che il 55 PB non fosse sufficientemente resistente per sopravvivere fino ai giorni nostri. Sebbene Steiff e Michtom stessero entrambi facendo orsacchiotti intorno al Allo stesso tempo, nessuno dei due avrebbe saputo della creazione dellaltro a causa della scarsa comunicazione transatlantica.
Leducatore nordamericano Seymour Eaton ha scritto la serie di libri per bambini The Roosevelt Bears, mentre il compositore John Walter Bratton ha scritto un brano strumentale “The Teddy Bears” Picnic “, un” caratteristico due fasi “, nel 1907, su cui in seguito furono scritte parole dal paroliere Jimmy Kennedy nel 1932.
I primi orsacchiotti erano fatti per assomigliare a veri orsi , con muso allungato e occhi lucidi. Gli orsacchiotti moderni tendono ad avere occhi e fronte più grandi e nasi più piccoli, caratteristiche infantili intese a migliorare la “dolcezza” del giocattolo. Alcuni orsacchiotti sono anche progettati per rappresentare specie diverse, come orsi polari e orsi bruni, così come i panda e koala.
Mentre i primi orsacchiotti erano ricoperti di pelliccia di mohair fulva, i moderni orsacchiotti sono prodotti in unampia varietà di tessuti disponibili in commercio, più comunemente pelliccia sintetica, ma anche velluto, denim, cotone, raso, e tela.