Medgar Evers era un nativo di Decatur, Mississippi, frequentando la scuola lì fino a quando non è stato inserito nel Esercito degli Stati Uniti nel 1943. Nonostante combattesse per il suo paese come parte della battaglia di Normandia, Evers scoprì presto che il colore della sua pelle non gli dava libertà quando lui e cinque amici furono costretti a votare alle elezioni locali sotto la minaccia delle armi. Nonostante il suo risentimento per tale trattamento, Evers si iscrisse alla Alcorn State University, laureandosi in economia aziendale. Mentre era a scuola, Evers rimase impegnato gareggiando nelle squadre di calcio e atletica della scuola, gareggiando anche nella squadra di dibattito, esibendosi nel coro della scuola e servendo come presidente della classe junior.
Ha sposato la compagna di classe Myrlie Beasley il 24 dicembre 1951 e ha completato i lavori per la sua laurea lanno successivo. La coppia si è trasferita a Mound Bayou, MS, dove T.R.M. Howard lo aveva assunto per vendere assicurazioni per la sua Magnolia Mutual Life Insurance Company. Howard era anche il presidente del Consiglio regionale della leadership negra (RCNL), unorganizzazione per i diritti civili e pro auto-aiuto. Il coinvolgimento nellRCNL ha fornito a Evers una formazione cruciale sullattivismo. Ha contribuito a organizzare il boicottaggio delle stazioni di servizio da parte dellRCNL che negava ai neri luso dei loro servizi igienici. I boicottatori hanno distribuito adesivi per paraurti con lo slogan “Non comprare benzina dove non puoi usare il bagno”. Insieme a suo fratello, Charles Evers, partecipò anche alle conferenze annuali dellRCNL a Mound Bayou tra il 1952 e il 1954 che attirarono folle di diecimila o più.
Evers fece domanda per lallora segregata University of Mississippi Law School nel febbraio 1954. Quando la sua domanda fu respinta, Evers divenne il fulcro di una campagna NAACP per desegregare la scuola, un caso aiutato dalla sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso Brown v. Board of Education 347 US 483 che la segregazione era incostituzionale. Nel dicembre dello stesso anno, Evers divenne il primo ufficiale sul campo della NAACP nel Mississippi.
Dopo essersi trasferito a Jackson, fu coinvolto in una campagna di boicottaggio contro i mercanti bianchi e fu determinante per la desegregazione dellUniversità del Mississippi quando quella Listituto fu finalmente costretto a iscrivere James Meredith nel 1962.
Nelle settimane precedenti alla sua morte, Evers si trovò bersaglio di una serie di minacce. Le sue indagini pubbliche sullomicidio di Emmett Til Io e il suo supporto vocale a Clyde Kennard lo hanno reso vulnerabile agli attacchi. Il 28 maggio 1963, una molotov fu lanciata nella tettoia della sua casa e cinque giorni prima della sua morte, fu quasi investito da unauto dopo essere uscito dallufficio di Jackson NAACP. Le manifestazioni per i diritti civili accelerarono a Jackson durante la prima settimana di giugno 1963. Una stazione televisiva locale concesse a Evers il tempo per un breve discorso, il suo primo in Mississippi, dove delineò gli obiettivi del movimento Jackson. Dopo il discorso, le minacce alla vita di Evers aumentarono.
Il 12 giugno 1963, Evers si fermò nel suo vialetto dopo essere tornato da una riunione di integrazione dove aveva conferito con gli avvocati della NAACP. Uscendo dalla sua macchina e portando magliette NAACP con scritto “Jim Crow deve andare”, Evers è stato colpito alla schiena da un proiettile che è rimbalzato nella sua casa. Barcollò di 9 metri prima di collassare, morendo allospedale locale 50 minuti dopo . Evers è stato assassinato poche ore dopo il discorso del presidente John F. Kennedy alla televisione nazionale a sostegno dei diritti civili.
Pianto a livello nazionale, Evers è stato sepolto il 19 giugno nel cimitero nazionale di Arlington e ha ricevuto tutti gli onori militari di fronte a una folla di oltre 3.000 persone, il più grande funerale ad Arlington dai tempi di John Foster Dulles. Lex presidente dellAmerican Veterans Committee, Mickey Levine, ha detto ai servizi: “Nessun soldato in questo campo ha combattuto più coraggiosamente, più eroicamente di Medgar Evers. “
Il 23 giugno, Byron De La Beckwith, venditore di fertilizzanti e membro del White Citizens Council e del Ku Klux Klan, è stato arrestato per lomicidio di Evers. Durante il suo primo processo del 1964, De La Beckwith ricevette la visita dellex governatore del Mississippi Ross Barnett e una volta il maggiore generale dellesercito Edwin A. Walker.
Le giurie di soli bianchi due volte quellanno si bloccarono su De La Beckwith colpa, permettendogli di sfuggire alla giustizia. In risposta allomicidio e al fallimento della giustizia, il musicista Bob Dylan ha scritto la canzone “Only a Pawn in Their Game” su Evers e il suo assassino. Phil Ochs ha scritto le canzoni “Too Many Martyrs” e “Another Country” in risposta allomicidio (Evers è anche menzionato nella canzone “Love Me Im a Liberal”). Matthew Jones e il Comitato di coordinamento non violento degli studenti Freedom Singers hanno reso omaggio a Evers nellinquietante “Ballad of Medgar Evers”. Malvina Reynolds ha menzionato “la ripresa in Evers back” nella sua canzone “It is not nice”.
Leredità di Evers è stata mantenuta viva in molti modi.Nel 1970, il Medgar Evers College è stato fondato a Brooklyn, NY come parte della City University di New York. Nel 1983 è stato trasmesso un film per la televisione, For Us the Living: The Medgar Evers Story con Howard Rollins, Jr., che celebrava la vita e la carriera di Medgar Evers, e il 28 giugno 1992 è stato immortalato a Jackson con una statua.
Nel 1994, trentanni dopo che i due processi precedenti non erano riusciti a raggiungere un verdetto, Beckwith fu nuovamente processato sulla base di nuove prove riguardanti dichiarazioni fatte ad altri. Durante il processo, il corpo di Evers fu riesumato dalla sua tomba per lautopsia e si trovò in uno stato di conservazione sorprendentemente eccellente a seguito dellimbalsamazione. Beckwith è stato condannato il 5 febbraio 1994, dopo aver vissuto come uomo libero per tre decenni dopo lomicidio. Beckwith fece appello senza successo e morì in prigione nel gennaio 2001.
Prima che il suo corpo fosse seppellito, a causa del suo eccellente stato di conservazione, fu organizzato un nuovo funerale per Evers. Ciò ha permesso ai suoi figli, che erano bambini quando è stato assassinato e avevano pochissimo ricordo di lui, di avere la possibilità di vederlo. Il nuovo funerale fu coperto dalla serie Autopsy della HBO.
Il film del 1996 Ghosts of Mississippi racconta la storia del processo del 1994, in cui il procuratore dellufficio di un procuratore distrettuale, Robert Delaughter, riprovò con successo il caso e vinse.
La moglie di Evers, Myrlie, divenne una nota attivista a pieno titolo più tardi nella vita, servendo infine come presidente della NAACP. Il fratello di Medgar, Charles, tornò a Jackson nel luglio 1963 e prestò servizio brevemente al posto del fratello ucciso. Charles Evers rimase coinvolto nei diritti civili del Mississippi per gli anni a venire. Risiede a Jackson.
Nel 2001, il figlio maggiore di Myrlie e Medgar, Darrell Kenyatta Evers, morì di cancro al colon. I loro due figli sopravvissuti sono Reena Denise e James Van.