Storia militare degli afroamericani nella guerra civile americana

La questione della formazione di reggimenti afro-americani negli sforzi bellici dellUnione era a ha incontrato per la prima volta con trepidazione i funzionari allinterno della struttura di comando dellUnione, incluso il presidente Abraham Lincoln. Preoccupazioni per la risposta degli stati di confine (di cui uno, il Maryland, ha circondato la capitale di Washington DC), la risposta di soldati e ufficiali bianchi, nonché con laumentare dellefficacia di una forza combattente composta da uomini neri.:165–167 Nonostante la riluttanza ufficiale dallalto, il numero di volontari bianchi diminuì durante la guerra e furono necessari soldati neri che piacesse o no alla popolazione. Gli americani si erano offerti volontari sin dai primi giorni di guerra da entrambe le parti, anche se molti furono respinti.

Il 17 luglio 1862, il Congresso degli Stati Uniti approvò due leggi che consentivano larruolamento di truppe “di colore” (africane Ame ricans) ma larruolamento ufficiale avvenne solo dopo la data di entrata in vigore della proclamazione di emancipazione nel gennaio 1863. Tuttavia, le unità della milizia statale e locale avevano già iniziato ad arruolare i neri, inclusa la “Brigata Nera di Cincinnati”, sollevata nel settembre 1862 per aiutare a fornire manodopera a contrastare un temuto raid confederato su Cincinnati dal Kentucky. Nel maggio 1863, il Congresso istituì il Bureau of Coloured Troops nel tentativo di organizzare gli sforzi dei neri nella guerra.

Gli afroamericani prestarono servizio come ufficiali medici dopo il 1863, a cominciare dal chirurgo di Baltimora Alexander Augusta. Augusta era un chirurgo senior, con assistenti chirurghi bianchi sotto il suo comando a Fort Stanton, MD.

In numero reale, i soldati afroamericani alla fine costituivano il 10% dellintero esercito dellUnione (Esercito degli Stati Uniti). Le perdite tra gli afroamericani sono state elevate: nellultimo anno e mezzo e tra tutte le vittime riportate, circa il 20% di tutti gli afroamericani arruolati nellesercito ha perso la vita durante la guerra civile.:16 In particolare, il loro tasso di mortalità era significativamente superiore a quello dei soldati bianchi:

trova, secondo i dati ufficiali rivisti, quello dei poco più di due milioni di soldati negli Stati Uniti Volunteers, oltre 316.000 morti (da tutte le cause), o 15,2%. Delle 67.000 truppe (bianche) dellesercito regolare, l8,6%, o non proprio 6.000, morì. Delle circa 180.000 truppe colorate degli Stati Uniti, tuttavia, oltre 36.000 morirono, o il 20,5%. In altre parole, il “tasso” di mortalità tra le truppe di colore degli Stati Uniti durante la guerra civile era del trentacinque per cento maggiore di quello tra le altre truppe, nonostante il fatto che le prime non furono arruolate fino a circa diciotto mesi dopo linizio dei combattimenti. / p>

– Herbert Aptheker: 16

Lavoro non combattente Modifica

Schiavi fuggiti che cercavano rifugio nellUnion Army i campi erano chiamati contrabbandi. Un certo numero di ufficiali sul campo hanno sperimentato, con vari gradi di successo, nelluso di contrabbandi per il lavoro manuale nei campi dellesercito dellUnione, e più tardi nel sollevare reggimenti neri di soldati da essi. Questi includevano il generale David Hunter (1802-1886), Sen./Gen degli Stati Uniti. James H. Lane (1814–1866) e il generale Benjamin F. Butler (1818–1893), di Massachusetts.:165–167 Allinizio del 1861, il generale Butler fu il primo comandante dellUnione conosciuto ad usare contrabbandi neri, in un non -Ruolo di combattente, per svolgere le mansioni di lavoro fisico, dopo che si era rifiutato di restituire gli schiavi fuggiti, a Fort Monroe, Virginia, che andavano da lui per ottenere asilo dai loro padroni, che cercavano di catturarli e reenservirli. Nel settembre 1862, uomini afroamericani liberi furono arruolati e costretti ai lavori forzati per la costruzione di fortificazioni difensive, dalle forze di polizia della città di Cincinnati, Ohio; tuttavia, furono presto rilasciati dal lavoro forzato e fu inviata una chiamata per i volontari afroamericani. Circa 700 di loro si offrirono volontari e divennero noti come la Brigata Nera di Cincinnati.A causa delle dure condizioni di lavoro e dellestrema brutalità delle guardie di polizia di Cincinnati, lesercito dellUnione, sotto il generale Lew Wallace, intervenne per ristabilire lordine e garantire che i coscritti neri ricevessero il giusto trattamento dovuto ai soldati, inclusa la parità di retribuzione dei privati .

I contrabbandi furono successivamente sistemati in un certo numero di colonie, come al Grand Contraband Camp, in Virginia, e al Port Royal Experiment.

I neri parteciparono anche ad attività più lontane dal linee che aiutavano a mantenere in funzione un esercito, come ospedali e simili. Jane E. Schultz ha scritto del corpo medico che “Circa il 10% della forza lavoro femminile dellUnione era di discendenza africana: neri liberi di diversa istruzione e classe sociale che guadagnavano stipendi o lavoravano senza stipendio per la causa più ampia della libertà, e schiavi in fuga che cercavano rifugio nei campi militari e negli ospedali. “

Prime battaglie nel 1862 e nel 1863Modifica

In generale, i soldati e gli ufficiali bianchi credevano che agli uomini di colore mancava la capacità di combattere e combattere bene. In ottobre 1862, i soldati afroamericani della 1a fanteria colorata del Kansas, in uno dei primi scontri che coinvolgono le truppe nere, zittirono i loro critici respingendo i guerriglieri confederati allo Skirmish a Island Mound, Missouri, nel Western Theatre nellottobre 1862. Entro agosto 1862 , 1863, altri 14 reggimenti statali negri erano sul campo e pronti per il servizio Benjamin Butler ha scritto “I soldati migliori non hanno mai preso in spalla un moschetto. Ho osservato un tratto davvero notevole in loro. Hanno imparato a maneggiare le armi ea marciare più facilmente degli uomini bianchi intelligenti. Il mio istruttore potrebbe insegnare a un reggimento di negri che gran parte dellarte della guerra prima di quanto avrebbe potuto insegnare allo stesso numero di studenti di Harvard o Yale. “

Alla battaglia di Port Hudson, Louisiana, 27 maggio , 1863, i soldati afroamericani avanzarono coraggiosamente in campo aperto di fronte al fuoco mortale dellartiglieria. Sebbene lattacco fallì, i soldati neri dimostrarono la loro capacità di resistere al calore della battaglia, con il generale Nathaniel P. Banks (1816-1894) registrando nel suo rapporto ufficiale: “Qualunque dubbio possa essere esistito fino ad ora sullefficienza di organizzazioni di questo carattere, la storia di questo giorno” dimostra … in questa classe di truppe sostenitori e difensori efficaci “. Notato per il suo coraggio è stato il capitano dellUnione Andre Cailloux, che cadde allinizio della battaglia. Questa fu la prima battaglia che coinvolse ununità formale afroamericana federale.

Il 7 giugno 1863, una guarnigione composta principalmente da truppe nere assegnate a guardia di un deposito di rifornimenti durante la campagna di Vicksburg si trovò sotto lattacco di un forza confederata più grande. Recentemente reclutati, poco addestrati e scarsamente armati, i soldati neri sono comunque riusciti a respingere con successo lattacco nella successiva battaglia di Milliken “s Bend con laiuto delle cannoniere federali del fiume Tennessee, nonostante abbiano subito quasi tre volte il numero di vittime del ribelli. Ad un certo punto della battaglia, il generale confederato Henry McCulloch ha osservato “La linea si è formata sotto un forte fuoco nemico, e le truppe hanno caricato il petto, trasportandolo istantaneamente, uccidendo e ferendo molti nemici con il loro fuoco mortale, così come la baionetta. Questa carica fu contrastata dalla parte negra delle forze nemiche con notevole ostinazione, mentre la porzione bianca o yankee vera corse come maledetti frustati quasi non appena la carica fu ordinata. “

Fort Wagner, Fort Pillow, and beyondModifica

La battaglia più conosciuta combattuta dagli afroamericani fu lassalto a Fort Wagner, al largo della costa di Charleston, nella Carolina del Sud, da parte della 54a fanteria del Massachusetts il 18 luglio 1863. Il 54 ° si offrì volontario per guidare lassalto alle posizioni confederate fortemente fortificate degli argini di terra / sabbia (t molto resistente o fuoco di artiglieria) sulla spiaggia costiera. I soldati della 54a scalarono il parapetto del forte e furono respinti solo dopo un brutale combattimento corpo a corpo. Nonostante la sconfitta, lunità fu acclamata per il suo valore, che stimolò ulteriormente il reclutamento afroamericano, dando allUnione vantaggio militare numerico da un ampio segmento della popolazione che la Confederazione non ha tentato di sfruttare fino a troppo tardi negli ultimi giorni della guerra.Sfortunatamente per qualsiasi soldato afroamericano catturato durante queste battaglie, la prigionia potrebbe essere anche peggiore della morte.I prigionieri neri non erano trattati allo stesso modo dei prigionieri bianchi. Non ricevevano cure mediche, punizioni dure e non sarebbero stati usati in uno scambio di prigionieri perché gli stati confederati li vedevano solo come schiavi fuggiti che combattevano contro i loro padroni.

Dopo la battaglia, il segretario alla guerra Edwin Stanton ha elogiato le recenti esibizioni delle truppe nere in una lettera ad Abraham Lincoln, affermando che “Molte persone credevano, o fingevano di credere, e hanno affermato in modo confidenziale, che gli schiavi liberati non sarebbero stati buoni soldati; mancherebbero di coraggio e non potrebbero essere soggetti alla disciplina militare I fatti hanno dimostrato quanto fossero infondate queste apprensioni. Lo schiavo ha dimostrato la sua virilità e la sua capacità di soldato di fanteria, a Milliken “s Bend, allassalto di Port Hudson e allassalto di Fort Wagner.”

Lanno scorso i soldati afroamericani hanno partecipato a tutte le principali campagne della guerra, 1864-1865, ad eccezione della campagna di Atlanta di Sherman in Georgia, e della successiva “Marcia verso il mare” a Savannah, entro il Natale 1864. Lanno 1864 fu particolarmente ricco di eventi per le truppe afroamericane. Il 12 aprile 1864, nella battaglia di Fort Pillow, nel Tennessee, il generale confederato Nathan Bedford Forrest guidò i suoi 2.500 uomini contro la fortificazione controllata dallUnione, occupata da 292 soldati neri e 285 bianchi.

Dopo aver guidato durante i picchetti dellUnione e dando alla guarnigione unopportunità di arrendersi, gli uomini di Forrest sciamarono nel forte con poca difficoltà e spinsero i federali lungo la scogliera del fiume in un mortale fuoco incrociato. Le vittime furono alte e solo sessantadue delle truppe di colore degli Stati Uniti sopravvissero al combattimento. Resoconti di testimoni sia dellUnione che Confederati suggeriscono un massacro. Molti credevano che il massacro fosse stato ordinato da Forrest. Il grido di battaglia per alcuni soldati neri divenne “Ricorda Fort Pillow!”

La battaglia di Chaffin “s Farm, in Virginia, divenne uno degli scontri più eroici che coinvolgevano le truppe nere. Il 29 settembre 1864, gli africani -La divisione americana del diciottesimo corpo, dopo essere stata bloccata dal fuoco dellartiglieria confederata per circa 30 minuti, caricò i lavori di sterro e si precipitò sui pendii delle alture. Durante lo scontro di unora la divisione subì enormi perdite. Dei venticinque Gli afroamericani che hanno ricevuto la medaglia donore del Congresso durante la guerra civile, quattordici hanno ricevuto lonore come risultato delle loro azioni alla fattoria di Chaffin.

Discriminazione nella retribuzione e negli incarichiModifica

Sebbene i soldati neri si siano dimostrati soldati affidabili, la discriminazione a p ay e altre aree sono rimaste diffuse. Secondo il Militia Act del 1862, i soldati di origine africana dovevano ricevere $ 10,00 al mese, con una detrazione facoltativa per labbigliamento a $ 3,00. Al contrario, i privati bianchi ricevevano $ 12,00 al mese più unindennità per labbigliamento di $ 3,50. Molti reggimenti lottarono per la parità di retribuzione, alcuni rifiutarono denaro e pagarono fino al 15 giugno 1864, quando il Congresso federale garantì la parità di retribuzione a tutti i soldati.

Oltre alla discriminazione nella retribuzione, alle unità di colore era spesso assegnato un lavoro sproporzionato , piuttosto che incarichi di combattimento.:198 Il generale Daniel Ullman, comandante del Corpo dAfrica, osservò: “Temo che molti alti ufficiali al di fuori di Washington non abbiano altra intenzione che quella che questi uomini siano usati come scavatori e servi”.

Contributi afroamericani allintelligence di guerra dellUnioneModifica

Anche i neri, sia schiavi che liberi, furono pesantemente coinvolti nellassistenza allUnione in questioni di intelligence, e il loro contributo fu etichettato come Black Dispatches. queste spie era Mary Bowser. Harriet Tubman era anche una spia, uninfermiera e una cuoca i cui sforzi erano fondamentali per le vittorie e la sopravvivenza dellUnione. Tubman è ampiamente riconosciuta per i suoi contributi alla liberazione degli schiavi tramite la Underground Railroad. Tuttavia, il suo altrettanto importanti furono i contributi allesercito dellUnione. Ha usato la sua conoscenza del territorio del paese per ottenere informazioni importanti per l “Esercito dellUnione. È diventata la prima donna a guidare i soldati statunitensi in combattimento quando, sotto lordine del colonnello James Montgomery, ha portato dietro un contingente di soldati della Carolina del Sud. linee nemiche, distruggendo piantagioni e liberando 750 schiavi nel processo.

I neri assistevano abitualmente gli eserciti dellUnione che avanzavano attraverso il territorio confederato come esploratori, guide e spie. Il generale confederato Robert Lee disse: “La principale fonte di informazioni per il il nemico è attraverso i nostri negri.”In una lettera allalto comando confederato, il generale confederato Patrick Cleburne si lamentava” In ogni caso la schiavitù è relativamente priva di valore per noi per il lavoro, ma di grande e crescente valore per il nemico per le informazioni. È un sistema di spionaggio onnipresente, che indica i nostri uomini di valore al nemico, rivela le nostre posizioni, scopi e risorse, e tuttavia agisce in modo così sicuro e segreto che non cè modo di proteggersi da esso. Anche nel cuore del nostro paese, dove la nostra presa su questo segreto spionaggio è più salda, attende solo lapertura del fuoco della linea di battaglia del nemico per svegliarlo, come un serpente torpido, in unattività velenosa. “

Union Navy (US Navy) Modifica

Come lesercito, la posizione ufficiale dellUnion Navy allinizio della guerra era lambivalenza nei confronti delluso di neri liberi del Nord o di schiavi fuggitivi. , tuttavia, degli schiavi fuggiti che cercavano rifugio a bordo delle navi dellUnione, costrinse la Marina a formulare una politica nei loro confronti. Il segretario della Marina, Gideon Wells in un ordine conciso, fece notare quanto segue;

Non è politica di questo governo invitare o incoraggiare questo tipo di abbandono e tuttavia, date le circostanze, nessun altro corso … potrebbe essere adottato senza violare ogni principio di umanità. sarebbe impolitico oltre che crudele … farai bene a impiegarli.

– Gideon Wells, Segretario della Marina luglio 22, 1861

Col tempo, la Marina dellUnione avrebbe visto quasi il 16% dei suoi ranghi riforniti da afroamericani, esibendosi in una vasta gamma di ruoli arruolati. In contrasto con lesercito, la Marina fin dallinizio non solo ha pagato lo stesso salario ai marinai bianchi e neri, ma ha offerto molto di più anche per le posizioni arruolate di livello base. Anche le razioni di cibo e le cure mediche sono state migliorate durante lesercito, con la Marina che beneficia di un flusso regolare di rifornimenti dai porti controllati dallUnione.

Diventare un ufficiale commissionato, tuttavia, era ancora fuori dalla portata di quasi tutti i neri marinai. Salvo rare eccezioni, solo il grado di sottufficiale sarebbe stato offerto ai marinai neri e, in pratica, solo ai neri liberi (che spesso erano gli unici con carriere navali sufficientemente lunghe per guadagnare il grado). Robert Smalls, uno schiavo fuggito, ricevette il grado di capitano del piroscafo “Planter” nel dicembre 1864.