Interessato alla natura della sensazione, combinava misure oggettive con unintrospezione rigorosamente addestrata. Ai ricercatori è stato insegnato a monitorare attentamente la propria esperienza percettiva e sensoriale. Lobiettivo di Wundt era quello di mappare la meccanica della sensazione con precisione matematica. Ha anche insegnato a centinaia di studenti ed è stato responsabile della formazione di molte delle figure più importanti nei primi decenni del campo. La sua attenzione allidentificazione dei componenti della mente è stata definita strutturalismo. 1
James (1842-1910) fu tra i primi professori di psicologia negli Stati Uniti. Assunto da Harvard nel 1872 come professore di fisiologia, assunse il nuovo titolo di professore di psicologia nel 1889. Come Wundt, era un avido promotore del nuovo campo della psicologia. Proprio come ha fatto Wundt, James ha insegnato a molti studenti che avrebbero diffuso le sue idee nel resto del mondo. Sebbene i suoi interessi alla fine lo portassero ben oltre la psicologia, la sua pubblicazione Principles of Psychology ha avuto una lunga e potente influenza sullo sviluppo del campo.