A “Wild Kid”
Terrence Steven McQueen è nato il 24 marzo 1930 a Beech Grove, Indiana. Conosceva a malapena suo padre, William, che aveva abbandonato McQueen e sua madre, Julian, quando aveva solo pochi mesi. Più interessato alla propria vita, Julian lasciò presto McQueen alle cure del suo bisnonno Claude Thompson. Rimase con il suo bisnonno nella sua fattoria a Slater, Missouri, per molti anni, incontrando sua madre di tanto in tanto.
Quando McQueen aveva circa 12 anni, si riunì con sua madre dopo che si era risposata. . Alla fine si sono trasferiti a Los Angeles, in California, dove è stato coinvolto con le bande locali. È stato sorpreso a rubare i coprimozzi dalle auto due volte e alla fine è atterrato alla scuola di riforma, la California Junior Boys Republic a Chino.
McQueen inizialmente ha lottato in questo nuovo ambiente, infrangendo spesso le regole e persino scappando diverse volte, prima di fare amicizia con un membro dello staff e sistemarsi. In seguito ha creduto che lesperienza avesse cambiato la sua vita, dicendo: “Sarei finito in prigione o qualcosa del genere. Ero un ragazzino selvaggio”, secondo My Husband, My Friend, della prima moglie di McQueen, Neile McQueen Toffel.
Primi viaggi e lavoro
McQueen accettò di raggiungere sua madre a New York City nel 1946, ma quando arrivò lì scoprì che sua madre lo aveva ospitato in un altro appartamento, invece di lasciandolo vivere con lei. McQueen decollò presto, unendosi ai Merchant Marines per un breve periodo a bordo della SS Alpha. Anche il lavoro non funzionò e lasciò la nave mentre era attraccata nella Repubblica Dominicana.
Prima di tornare negli Stati Uniti, McQueen ha lavorato per un po in un bordello come garzone di asciugamani. Tornò a casa e iniziò una serie di lavoretti in giro per il paese, incluso il lavoro su piattaforme petrolifere e in un carnevale. Nel 1947, McQueen si arruolò nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e divenne un pilota di carri armati. Mostrando la sua vena ribelle, è finito in prigione per aver esteso un pass per il fine settimana in una vacanza di due settimane. McQueen era ben lungi dallessere un soldato modello: “Sono stato arrestato di nuovo in privato circa sette volte. Lunico modo in cui avrei potuto essere nominato caporale era se tutti gli altri soldati dei Marines fossero morti”, ha detto, secondo Marshall Terrill ” s Steve McQueen: Ritratto di un ribelle americano.
Dopo essere stato congedato dai Marines nel 1950, McQueen ha trascorso un po di tempo a Myrtle Beach, nella Carolina del Sud e a Washington, DC, prima di tornare a New York. bazzicava nel quartiere di Greenwich Village, unenclave bohémien. Per un certo periodo, McQueen sembrava senza meta, si spostava e cambiava spesso lavoro. Ha scoperto la sua vocazione con laiuto di una ragazza che era anche unaspirante attrice. McQueen nel 1951 si iscrisse al Neighbourhood Playhouse, gestito da Sanford Meisner.
Introduzione alla recitazione
Il primo ruolo di attore di McQueen fu una piccola parte in una produzione teatrale yiddish; aveva solo una battuta ed è stato escluso dallo spettacolo dopo quattro notti. Nonostante questa battuta darresto, era evidente che McQueen aveva talento e vinse una borsa di studio per studiare alla scuola Uta Hagen-Herbert Berghof nel 1952. Pochi anni dopo, McQueen fu accettato nel prestigioso Actors Studio, dove studiò con Lee Strasberg .
Nel 1956, McQueen fu coinvolto nella sua unica produzione di Broadway, assumendo il ruolo principale del drogato Johnny Pope di Ben Gazzara in A Hatful of Rain. Quellanno ha avuto anche una piccola parte nel film Somebody Up There Likes Me (1956), con Paul Newman. Sentiva una rivalità con Newman, un altro membro di Actors Studio.
“Wanted” a Hollywood
McQueen ha sperimentato il suo primo assaggio di celebrità nel 1958 con il ruolo principale di Steve Andrews nel film di fantascienza The Blob, che è diventato un classico di culto. Quellanno è stato anche il protagonista della televisione Western Wanted — Dead or Alive nei panni del cacciatore di taglie Josh Randall. Lo spettacolo è diventato un grande successo e McQueen ha iniziato ad attirare più attenzione da Hollywood.
Nel 1959, McQueen ha recitato nel film drammatico The Great St. Louis Bank Robbery, ed è apparso anche con Frank Sinatra nel dramma di guerra Never So Few. In questo periodo scopre la passione per le auto da corsa. McQueen era già un fan di vecchia data delle motociclette.
Nel 1960, McQueen ha avuto un ruolo di primo piano nel Western The Magnificent Seven, con Yul Brynner e Charles Bronson. Il suo programma televisivo si è concluso poco dopo, dandogli lopportunità di assumere più ruoli cinematografici. Con “The Great Escape” del 1963, McQueen si è guadagnato la cifra più alta, mostrando al mondo che era una vera star del cinema.
“Bullitt” e altri successi
Seguirono altri successi al botteghino , compreso il dramma sul gioco dazzardo The Cincinnati Kid (1965) e Western Nevada Smith (1966).McQueen ha ricevuto la sua unica nomination allOscar per il suo lavoro nel dramma militare The Sand Pebbles (1966), nel ruolo di un ingegnere navale di stanza su una cannoniera in Cina negli anni 20. Ha poi ottenuto un altro successo con il romanzo criminale The Thomas Crown Affair (1968), con Faye Dunaway come suo interesse amoroso.
Quello stesso anno, McQueen ha fatto ondate come poliziotto di San Francisco a Bullitt, in particolare per la sua parte in uno degli inseguimenti automobilistici più celebri della storia del cinema. In questo senso, ha cercato di attingere al suo amore per le corse automobilistiche nella Le Mans del 1971, con un successo limitato. Nel tentativo di avere un maggiore controllo creativo, McQueen formò la First Artists Productions con Barbra Streisand, Sidney Poitier, Newman e Dustin Hoffman nello stesso anno.
Lotte personali e ruoli successivi
Passando a materiale più pesante, McQueen ha avuto un successo migliore come personaggio del titolo di Junior Bonner (1972), un dramma familiare ben accolto diretto da Sam Peckinpah. Quellanno ha anche recitato in The Getaway, con Ali MacGraw. McQueen ha continuato a raccogliere riconoscimenti per la sua interpretazione nel dramma carcerario Papillon (1973), al fianco di Hoffman, e ha interpretato un eroe nel film epico The Towering Inferno (1974).
Con il progredire della sua carriera, i demoni personali dellattore hanno iniziato a eclissare il suo talento. Separato dalla sua prima moglie, Neile, con la quale ha avuto figli Chad e Terry, McQueen ha stretto una storia damore con MacGraw durante le riprese The Getaway. La relazione scatenò uno scandalo, poiché lattrice era sposata con il dirigente cinematografico Robert Evans allepoca, ma McQueen e MacGraw si sposarono nel 1973. La loro relazione divenne sempre più burrascosa, alimentata in parte dalluso di alcol e droghe da parte di McQueen, fino al divorzio nel 1978. Entrambe le sue ex mogli in seguito dichiararono che lattore poteva essere fisicamente violento e spesso infedele.
Tornato sul grande schermo nel 1978, McQueen ha recitato in An Enemy of the People, basato sullopera di Henrik Ibsen. Era quasi irriconoscibile nel film con i suoi lunghi capelli, la barba e il fisico più pesante, e il pubblico non sapeva cosa pensare del ritratto del loro eroe dazione di uno scienziato che combatte contro linquinamento. Dopo che questo progetto fallì al botteghino, McQueen tornò a personaggi più familiari. Ha recitato nel western Tom Horn (1980) e nel thriller dazione The Hunter (1980).