Español
Exploring Cow Digestion
di Adam I. Orr, Ph.D., PAS
PDF stampabile (4 pagine)
Digestione
La digestione è il processo che il nostro corpo usa per abbattere e assorbire i nutrienti immagazzinati nel cibo, ma la capacità di digerire il cibo non lo è lo stesso per tutti gli animali. Le mucche, ad esempio, hanno un sistema digestivo molto diverso dal nostro e questo consente loro di prosperare in un menu composto prevalentemente da erba.
Esploriamo come le mucche riescano a mangiare lerba. La chiave di questa capacità sta nello stomaco. Dopo aver masticato e ingoiato il nostro cibo, lo stomaco funge da serbatoio di contenimento dove inizia la digestione e il cibo inizia a essere separato in singoli nutrienti. Successivamente, il cibo passa nellintestino tenue dove la decomposizione continua e dove il corpo assorbe i nutrienti. Questo processo digestivo di base è vero anche per le mucche, ma ci sono alcuni passaggi aggiuntivi lungo il percorso.
Mangiare
Le mucche sono uniche in quanto hanno meno denti degli altri animali. Nella parte anteriore della bocca, i denti (noti come incisivi) si trovano solo sulla mascella inferiore. Al posto degli incisivi superiori, cè un cuscinetto in cuoio (noto come “cuscinetto dentale”). Inoltre, i bovini hanno un labbro superiore relativamente immobile (rispetto a capre e pecore). A causa di questa anatomia orale unica, una mucca usa la lingua per afferrare un ciuffo derba e poi staccarlo a morsi. I denti nella parte posteriore della bocca (noti come molari) si trovano sulle mascelle superiore e inferiore. I materiali vegetali a volte contengono steli duri, ma poiché una mucca mastica il cibo un movimento laterale, i molari sminuzzano lerba in piccoli pezzi che sono più facilmente digeribili.
Lo stomaco
Diagramma 1. Stomaco della mucca
A = esofago; B = reticolo; C = rumine;
D = omaso; E = abomaso; F = inizio dellintestino tenue
Diagramma 2. Stomaco del cane
A = Esofago; E = Stomaco Corpo; F = Inizio Intestino tenue
Diagramma 3. Il reticolo-rumine.
Tutti e tre i diagrammi per gentile concessione di Sudz Publishing
A destra, lo stomaco di una mucca è mostrato nei diagrammi 1 e 3, e lo stomaco di un cane è mostrato nel diagramma 2. Usa le lettere che etichettano le parti dello stomaco nei diagrammi 1 e 2 per identificare le somiglianze e le differenze tra i due stomaci. Si noti che le lettere fanno di più che identificare le strutture; mappano anche il percorso che il cibo percorre nel suo viaggio digestivo. Lo stomaco del cane è molto simile al nostro. Vedi quante altre strutture ci sono nello stomaco della mucca? Nella mucca, invece di avere una singola busta, ci sono quattro buste interconnesse, ciascuna con una funzione unica.
Quando una mucca prende un boccone derba per la prima volta, viene masticata molto poco prima di essere ingerita. Questa è una caratteristica della digestione nelle mucche. Le mucche sono conosciute come “ruminanti” perché la sacca più grande dello stomaco è chiamata rumine. Immagina un grande bidone della spazzatura da 55 galloni. In una mucca matura, il rumine ha allincirca le stesse dimensioni! Le sue grandi dimensioni consentono alle mucche di consumare grandi quantità di erba. Dopo essersi riempite di erba, le mucche trovano un posto dove sdraiarsi per masticare più a fondo il loro cibo. “Ma hanno già mangiato”, potresti pensare. Questo è vero, ma le mucche sono in grado di “deglutire” volontariamente il loro cibo. Questo processo di deglutizione, “non deglutizione”, rimasticare e re-deglutire è chiamato “ruminazione” o, più comunemente, “masticazione cud. ” La ruminazione consente alle mucche di masticare lerba in modo più completo, il che migliora la digestione.
Il reticolo è direttamente coinvolto nella ruminazione. Il reticolo è costituito da muscoli e contraendosi forza il cibo nellesofago della mucca che lo riporta alla bocca. Il reticolo (lettera B, diagramma 1) è talvolta chiamato “nido dape” per via del suo aspetto distinto a nido dape. Vedere la Figura 1 per uno sguardo ravvicinato.
Con uno stomaco semplice, il cane, e anche luomo, non può digerire molti materiali vegetali. Il rumine di una mucca è diverso perché funziona come un grande robot da cucina. Infatti, milioni di minuscoli organismi (principalmente batteri) vivono naturalmente nel rumine e aiutano la mucca scomponendo parti di piante che non possono essere digeriti altrimenti. Questi minuscoli organismi rilasciano quindi sostanze nutritive nel rumine. Alcuni nutrienti vengono assorbiti immediatamente; altri devono viaggiare nellintestino tenue prima di essere assorbiti. Per aiutare il corpo della mucca a catturare e assorbire tutti questi nutrienti, linterno del il rumine è ricoperto da piccole strutture simili a dita (chiamate papille). Nella Figura 2, si noti che la parete del rumine assomiglia a un tappeto a pelo lungo o alla finta lana allinterno di un cappotto invernale. Le papille conferiscono alla parete del rumine questa struttura.
Cè piccoli separati tra le prime due sezioni dello stomaco di una mucca, il reticolo e il rumine (Figura 3), in modo che cibo e acqua passino avanti e indietro facilmente. La sacca successiva nello stomaco è lomaso (lettera D, diagramma 1).Questa sacca agisce come un filtro gigante per trattenere le particelle vegetali allinterno del rumine, consentendo allacqua di passare liberamente. Mantenendo pezzi di erba e altri mangimi allinterno del rumine, i batteri hanno più tempo per scomporli, fornendo ancora più nutrienti alla mucca. La figura 3 mostra i molteplici strati dellomaso.
Dopo che i pezzi derba e gli altri mangimi sono stati suddivisi in una dimensione abbastanza piccola, alla fine passano attraverso lomaso ed entrano nellabomaso (lettera E, diagramma 1). Il prefisso “Ab-” significa da, spento o lontano da. Labomaso, quindi, si trova appena oltre lomaso. Fare riferimento ai diagrammi 1 e 2 e notare che il centro dello stomaco del cane e labomaso della mucca stomaco sono entrambi etichettati con la lettera “E”. Ciò illustra una somiglianza nella funzione. Vedete, labomaso ha la stessa funzione di base dello stomaco del cane, delluomo o di un altro mammifero, che è la produzione di acidi, tamponi ed enzimi per abbattere il cibo. Dopo essere passato attraverso labomaso, il cibo parzialmente digerito entra nellintestino tenue dove la digestione continua e i nutrienti vengono assorbiti.
 |
 |
 |
| Figura 1. The Reticulum. Foto concessa dalla Dr. Karen Petersen, Univ. di Washington, Dipartimento di Biologia |
Figura 2. Papille rumene. Foto per gentile concessione della Dr. Karen Petersen, Univ. di Washington, Dipartimento di Biologia |
Figura 3. LOmasum. Foto per gentile concessione della Dr. Karen Petersen, Univ. di Washington, Dept. of Biology |
I vantaggi
Il rumine estrae in modo efficiente i nutrienti dal cibo che altri animali non possono digerire. Per questo motivo, le mucche possono mangiare materiali vegetali (come rivestimenti di semi, gusci e steli) che rimangono dopo che i cereali sono stati raccolti per il consumo umano. Questi materiali rimanenti sono talvolta chiamati “sottoprodotti”. Lalimentazione dei sottoprodotti aiuta gli agricoltori e le aziende a risparmiare denaro non dovendo pagare per smaltire questi materiali extra e guadagnare vendendo i sottoprodotti come mangime animale.
Quando lolio viene estratto dai cereali (ad esempio , olio di soia dai semi di soia e olio di canola dai semi di colza) o i cereali sono usati per preparare alcol o produrre etanolo combustibile, vengono prodotti sottoprodotti vegetali. Sebbene i nutrienti chiave (come grassi, zuccheri e proteine) vengano rimossi dalla pianta materiali durante la lavorazione, se usati correttamente, questi sottoprodotti possono essere somministrati alle mucche. La natura complessa dei loro stomaci a quattro compartimenti e dei loro batteri ruminali consente alle mucche di mangiare e prosperare con sottoprodotti vegetali che altri animali non possono digerire.
Più comprendiamo il sistema digestivo della mucca, meglio siamo in grado di formulare diete e gestire le nostre mandrie per la produzione ottimale della carne e del latte nutrienti che ci gustiamo abitualmente. Quindi, la prossima volta che bevi un bicchiere fresco di latte, una coppa di gelato o un succoso hamburger, saprai che questi prodotti provengono da mucche nutrite con erba, cereali o sottoprodotti e saprai come le mucche mangiano lerba.