St. Tommaso dAquino (1225–1274)
St. Tommaso, figlio della nobiltà italiana, nacque nel castello di famiglia di Rocca Secca a nord di Napoli intorno al 1225. Mentre era studente allUniversità di Napoli, Tommaso incontrò i frati domenicani e ricevette labito. La famiglia di Tommaso, preferendo per lui la potente posizione di abate dellAbbazia benedettina di Monte Cassino, piuttosto che la vita come un frate mendicante in un umile nuovo ordine, lo fece rapire e imprigionare, nella speranza che questo potesse fargli cambiare idea. I fratelli di Tommaso cercarono persino di distruggere la sua vocazione inviando una donna malvagia a sedurlo, ma il giovane Tommaso la spinse fuori dalla sua cella con una torcia fiammeggiante, poi si inginocchiò e pregò per la liberazione da tutte le tentazioni contro la castità. Dio mandò degli angeli a servire Tommaso e a cingerlo con un cingolo di castità perpetua.
Dopo un anno di prigione, Tommaso fuggì con laiuto delle sue sorelle e tornò dai domenicani. Dopo un periodo di formazione e studio a Colonia e Parigi sotto la tutela di SantAlberto Magno, Tommaso iniziò la sua vita di insegnamento e scrittura. Ha insegnato presso università e case domenicane a Parigi, Roma e Napoli. Le sue opere scritte includono commenti alle Sacre Scritture e alle opere del filosofo Aristotele, e la sua opera più nota, la Summa Theologiae (unopera che fornisce il fondamento teologico delle verità della fede cattolica).
Uomo gentile e umile, San Tommaso aveva una profonda devozione alla croce di Cristo. Ha detto che aveva imparato di più dal crocifisso che da qualsiasi libro. Ha iniziato tutte le sue opere in preghiera ai piedi della croce. Il suo amore per Cristo Eucaristia è evidente negli inni e nelle preghiere che ha composto per la liturgia per la festa del Corpus Domini. I più noti di questi inni sono O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum e Panis Angelicus.
Nella sua breve vita – aveva solo circa cinquantanni quando morì – lasciò un tesoro di saggezza e apprendimento per il Chiesa che lo ha onorato con il “Dottore Angelico”. Sia il Concilio di Trento che il Concilio Vaticano II hanno fatto affidamento e menzionato esplicitamente le sue opere, in particolare la Summa Theologiae.
Prima della sua morte San Tommaso ebbe una visione o “esperienza mistica” che gli fece smettere di scrivere , dicendo che tutto ciò che aveva scritto sembrava una paglia rispetto a ciò che aveva visto. Nel 1274, durante un viaggio da Napoli per partecipare al Concilio di Lione su richiesta del papa, Tommaso batté la testa su un ramo di un albero basso. I suoi compagni lo portarono nella vicina casa di sua sorella. Quando Tommaso si rese conto che non si sarebbe ripreso, chiese ai suoi fratelli di portarlo al monastero cistercense di Fossanova. Vi morì il 7 marzo e fu sepolto in una cappella del monastero. Da allora le sue spoglie sono state restituite allOrdine Domenicano e giacciono a Tolosa, in Francia. San Tommaso è stato uno dei più grandi e influenti teologi di tutti i tempi. Fu canonizzato nel 1323 e dichiarato Dottore della Chiesa da Papa Pio V.