Storia di Sofia
Sofia divenne la capitale della Bulgaria nel 1879 ma la storia della città risale a circa 7000 anni fa, rendendola una delle città più antiche di Europa. Situata ai piedi del monte Vitosha e circondata dalle basse catene montuose di Lyulin e Sredna Gora, la pianura di Sofia di 1000 chilometri quadrati è stata nel corso della storia una posizione strategica.
Gli inizi
I tumuli neolitici portati alla luce nei villaggi circostanti e allinterno di diversi quartieri residenziali della città testimoniano laffermazione di Sofia di essere una delle città più antiche dEuropa. I primi ritrovamenti nel centro della città vero e proprio includono attrezzi e vasi di ceramica incisi delletà della pietra e del rame. Durante il primo millennio aC, la tribù dei Traci Serdi – che ha dato alla città il suo nome di battesimo, Serdica – si stabilì intorno alle sorgenti termali centrali. Nel 500 a.C. furono inclusi nel regno della potente tribù Odrysae. Alla fine, le liti intestine indebolirono i Traci, consentendo a Filippo di Macedonia di conquistare la Tracia e Serdica nel IV secolo a.C.
Sofia romana
I romani ebbero il loro turno nel I secolo e le terre della Tracia erano divise nelle province regionali di Mesia e Tracia. Come centro designato di un distretto amministrativo, Serdica ottenne il municipium, o status autonomo, dallimperatore Traiano (98-117), che includeva il diritto di coniare le proprie monete e imporre tasse. In suo onore, la città fu ribattezzata Ulpia Serdica. In ragione della sua ritrovata importanza, furono eretti numerosi edifici pubblici e privati, inclusi bagni, ville e templi (i resti di un grande tempio in onore di Zeus sono stati scoperti vicino allincrocio tra Vitosha Blvd. e Tsar Simeon street). Importanti edifici municipali dellepoca includevano un pretorio (sede del governatore), un bouleterion ad anfiteatro (consiglio municipale) e una basilica civile.
Data la sua posizione strategica a cavallo delle principali rotte commerciali e militari che collegavano lAsia e lEuropa , la città fu fortificata a partire dal II secolo, quando divenne la sede della provincia della Dacia Interna. Raggiunse la sua grandezza sotto limperatore Costantino il Grande (306-337), che spesso si riferiva a Serdica come la mia Roma. Come centro della prima cristianità, furono costruite numerose chiese, tra cui la rotonda di San Giorgio e la Basilica di Santa Sofia. Ammianus Marcellinus scrisse nel IV secolo che Serdica era “una città brillante e nobile”, ma le tribù predoni di Goti e Unni apparentemente non erano impressionate. Questultimo, sotto Attila, devastò gran parte della città a metà del V secolo, dopodiché fu restaurata e le mura della fortezza rafforzate.
I Bulgari e Bisanzio
In 809 Khan Krum incorporò Serdica nel primo regno bulgaro e il nome fu cambiato in Sredets, un termine slavo che significa “mezzo”, a causa della sua posizione nel centro geografico della penisola balcanica. A seguito di un lungo assedio, la città fortificata cadde nel 1018 alle armate dellimperatore bizantino Basilio II che la ribattezzò Triaditsa (“tra le montagne”). Rimase sotto il controllo bizantino – sebbene soffrisse di sporadici attacchi da parte di magiari, serbi e crociati – fino allemergere del Secondo Regno bulgaro circa 170 anni dopo. Durante i secoli XII-XIV, Sofia (ribattezzata ancora una volta, questa volta dopo la Basilica di Santa Sofia) emerse come un centro di artigianato e commercio con orafi, vasai, conciatori e tessitori che eseguivano i loro mestieri. Furono costruite numerose chiese e monasteri, in particolare la chiesa di Boyana.
Regola ottomana
Nel 1382 i turchi riuscirono a conquistare Sofia dopo un prolungato assedio di tre mesi. Nei successivi 500 anni la loro influenza modificherà in modo significativo laspetto della città. I minareti dominavano lorizzonte mentre le chiese esistenti venivano convertite in moschee e ne venivano costruite di nuove. Le strade lunghe e diritte di Sofia furono trasformate in piccole sokak tortuose. Eppure la città prosperò e si sviluppò in un importante centro di artigianato e commercio poiché le esigenze dellenorme impero ottomano fornivano mercati pronti per prodotti bulgari di qualità. Come scrisse un viaggiatore straniero del 1624: “Sofia è uno dei più grandi mercati della Turchia”.
Rinascita e ribellione nazionale
Il crollo dellImpero Ottomano, iniziato verso la fine del XVIII secolo, ebbe ripercussioni economiche negative per Sofia. La città, che godeva di uno status di rilievo come centro amministrativo, fu retrocessa a sandjak (sede di campagna) e una parte significativa della popolazione turca si trasferì. Abili artigiani bulgari furono minacciati da lafflusso di merci di fabbricazione occidentale a buon mercato. Il crollo dellautorità centrale ha portato allo scompiglio con incursioni distruttive nella città compiute dai rinnegati kurdjalii.
Pur soffrendo degli effetti economici del crollo ottomano, i bulgari hanno anche sperimentato libertà ritrovate, svilupparono i propri mestieri e furono in grado di esportare tessuti e simili.I commercianti si sono legati allinterno del proprio ramo e hanno stabilito charshiyi, i sindacati dei commercianti. Man mano che diventavano più ricchi furono in grado di finanziare la fondazione di scuole e chitalishta (centri culturali), che insegnavano la lingua bulgara e sviluppavano la cultura bulgara. La posizione della Chiesa ortodossa bulgara si rafforzò quando divenne di moda per coloro che potevano permetterselo di viaggiare in luoghi santi come il Monte. Athos e per aggiungere la parola hadji al loro nome. La religione divenne gradualmente la caratteristica distintiva di unautocoscienza bulgara indipendente. La popolazione bulgara aveva già un proprio consiglio comunale nellOttocento, il cui scopo era di organizzarli per pagare le tasse agli ottomani. Questo consiglio comunale fu importante nella successiva formazione di una borghesia in grado di aiutare nella gestione della città dopo la partenza degli Ottomani. Lattivismo politico è stato esemplificato da artisti del calibro di Vassil Levski, che ha organizzato un comitato rivoluzionario al monastero di Dragalevtsi. Catturato e giustiziato a Sofia dalla polizia turca nel 1873, lesempio di Levski pose le basi per la diffusa rivolta di aprile tre anni dopo.
Lo scoppio della guerra russo-turca vide Sofia stabilirsi come campo di guerra turco. Con le forze del generale russo Gurko che avanzavano verso Sofia, i turchi tentarono di dare fuoco alla città ma furono fermati dallintervento di diplomatici stranieri.
Sofia la capitale
Il 4 gennaio 1878 Sofia fu liberata. Quando fu proclamata la nuova capitale lanno successivo la popolazione era di soli 12.000 abitanti. Tuttavia, come centro politico, commerciale e culturale del paese, aumenterà di cinque volte nei prossimi trentanni. La città fu inizialmente gestita dal principe russo Dondukov-Korsakov fino allarrivo del nuovo principe Alexander Battenberg nel 1881.
La fine del secolo vide la città modernizzata: le strade furono raddrizzate e ampliate, i parchi e Allestimento piazze, installazione elettrica e nuovi impianti idrici. Furono costruiti edifici amministrativi e pubblici e iniziò limpresa industriale. Dopo una breve avventura con relativa prosperità e monarchia costituzionale, la città e il paese furono tormentati da disordini politici e sociali. Scioperi, colpi di stato politici e omicidi dilagavano a Sofia, specialmente negli anni intercorsi tra le due guerre mondiali.
Communist Times
Il 9 settembre 1944, il Fronte della Patria guidato dai comunisti estromise il governo in tempo di guerra e ha preso il potere. Durante il periodo successivo della dittatura comunista, la città fu ricostruita e i dintorni circostanti fortemente industrializzati. La grandiosa architettura in stile stalinista, esemplificata dai rigidi edifici del governo e dei partiti nel Largo, oscurava le classiche strutture rinascimentali e barocche della città. I complessi residenziali monolitici furono eretti nei sobborghi e pubblicizzati come i principali successi dellepoca.
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