Il drammaturgo e romanziere britannico Sir James Matthew Barrie (1860-1937 ) è meglio conosciuto per la sua opera teatrale Peter Pan.
James M. Barrie è nato a Kirriemuir, Angus, in Scozia, il 9 maggio 1860, il figlio di un povero tessitore laborioso. Influenzato dallinteresse di sua madre per la letteratura e larte, lambizioso Barrie studiò allUniversità di Edimburgo e poi scrisse in modo prolifico per un giornale di Nottingham per due anni. Determinato a guadagnarsi da vivere come scrittore, si trasferì a Londra.
Dopo aver raggiunto il successo letterario, Barrie sposò lattrice Mary Ansell nel 1894. La loro unione senza figli fu forse rovinata dallinfluenza di sua madre e divorziarono nel 1910. Durante questo periodo si era affezionato a Sylvia Llewellyn Davies e i suoi figli. La tragica morte della signora Davies nel 1910 indurì lo scrittore finora spensierato. Fu ulteriormente addolorato per la morte accidentale dei due figli della signora Davies, di cui era stato tutore.
Barrie ricevette molti onori nella sua vita. Fu nominato baronetto nel 1913 e gli fu concesso lOrdine al merito per il suo servizio durante la prima guerra mondiale. Morì a Londra il 19 giugno 1937 e fu sepolto a Kirriemuir.
Le sue opere
Come il suo immortale Peter Pan, Barrie non ha mai voluto affrontare il dolore e linfelicità del mondo degli adulti. Quindi gran parte della sua scrittura è emotivamente sentimentale e tematicamente autobiografica. La sua prima narrativa pubblicata, Auld Licht Idylls (1888), è una raccolta di racconti popolari ambientata in “Thrums”, una città basata su Kirriemuir. Queste storie e il suo romanzo Il piccolo ministro (1891) trovarono immediata accettazione.
La sua opera teatrale La storia damore del professore (1894) e la drammatizzazione de Il piccolo ministro (1897) si dimostrarono così efficaci che Barrie decise di si concentrò sulla scrittura per il teatro. Continuò, tuttavia, a produrre opere in prosa eccezionali, tra cui Margaret Ogilvy (1897), che era una biografia di sua madre. Il carattere della laboriosa “piccola madre” evidente in questo lavoro ricorre in molte delle sue opere teatrali e romanzi.
La reputazione di Barrie come drammaturgo fu saldamente stabilita con le produzioni di Quality Street (1901) e The Admirable Crichton (1902); entrambe le opere possiedono fascino e grazia facile. Peter Pan, il suo più grande successo, era basato su una storia creata per i figli della signora Davies. Il dramma divenne subito un classico dopo la sua rappresentazione iniziale nel 1904. Il personaggio di Wendy in questa commedia sembra essere un amalgama della madre di Barrie e Mrs. Davies.
Nelle sue commedie sociali – The Admirable Crichton and What Every Woman Knows (1908) – Barrie fa la satira su una società sottosopra la cui struttura di classe è rigida e antiquata. The Twelve-Pound Look (1910) critica lemancipazione femminile e Dear Brutus (1917) sostiene il fallimento celeste sul successo mondano. Mary Rose (1920), sebbene chiara in superficie, ha una vena cinica sottostante.
Ulteriori letture
Fonti aggiuntive
Allen, David (David Rayvern) , Peter Pan & cricket, Londra: Constable, 1988.
Darlington, William Aubrey, JM Barrie, New York: Haskell House, 1974.
Darton, FJ Harvey (Frederick Joseph Harvey), JM Barrie, New York: Haskell House, 1974.
Hammerton, John Alexander, Sir, JM Barrie e i suoi libri; studi biografici e critici, New York: Haskell House Publishers, 1974. □