Sidon (Italiano)

Sidon è il nome greco (che significa “pesca”) per lantica città portuale fenicia di Sidonia (nota anche come Saida) in quella che è, oggi, Lebannon (situata a circa 25 miglia a sud di Beirut). Insieme alla città di Tiro, Sidone era la città-stato più potente dellantica Fenicia e per prima produsse la tintura viola che rese famosa Tiro ed era così rara e costosa che il colore viola divenne sinonimo di regalità.

Larea di Sidone era abitata già nel 4.000 aEV e Omero, nellVIII secolo, nota labilità dei Sidoni nella produzione del vetro. La produzione del vetro rese Sidone ricca e famosa e la città era nota per essere molto cosmopolita e “progressista”. La principessa Jezebel, che in seguito sarebbe diventata regina di Israele (come narrato nei libri biblici di I e II Re) era la figlia del re di Sidone, Ethbaal nel IX secolo aEV, e sposò il re Acab di Israele per cementare i legami tra i due regni. La città è menzionata più volte nella Bibbia e si dice che sia Gesù che San Paolo vi abbiano fatto visita.

Sidone è considerata la “sede” della civiltà fenicia nella maggior parte delle navi che solcano i mari e si diffonde la cultura fenicia dal porto di questa città. Sidone fu rovesciata durante la conquista della Fenicia da parte di Alessandro Magno nel 332 aEV e, come il resto della fratturata civiltà fenicia, fu infine assorbita da Roma e, infine , conquistata dagli arabi musulmani nel VII secolo d.C.

Ricchezza attraverso il commercio

La città di Sidone crebbe in ricchezza grazie al commercio marittimo. I Fenici erano noti per la loro abilità nelle navi. costruendo e navigando nellampia distesa del Mar Mediterraneo. Lo storico Richard Miles scrive:

Già nel terzo millennio aC, i marinai della città fenicia di Byblos avevano sviluppato navi i cui scafi curvi erano in grado di affrontare le sfide del mare e usavano quelle imbarcazioni per trasportare carichi di legno di cedro in Egitto. Nei secoli successivi, Byblos e altri stati fenici come Sidone, Tiro, Arvad e Beirut si crearono unimportante nicchia trasportando beni di lusso e materie prime sfuse dai mercati doltremare al Vicino Oriente. (28)

La popolarità del commercio fenicio è attestata da manufatti fabbricati a Sidone che sono stati trovati dallEgitto, attraverso la Mesopotamia, a Roma e alla Gran Bretagna. I Fenici sono stati definiti gli “intermediari” della cultura a causa del trasferimento culturale che accompagnava il loro commercio.

I beni di Sidone, in particolare, erano molto apprezzati e si pensa che gli egiziani avessero imparato la loro abilità nella fabbricazione della maiolica dei Sidoni. I vetrai di Sidone erano così abili che linvenzione del vetro è stata attribuita loro.

La produzione di colorante, in particolare la tintura viola a base di murex molluschi, produceva un tessuto così costoso che solo la nobiltà poteva permettersi di acquistarlo e questo, ovviamente, ha contribuito notevolmente alla ricchezza di Sidone. Questo colorante è ciò che ha dato ai Fenici il loro nome dai Greci, Phoinkes, che significa “il popolo viola” e sebbene sarebbe stato comunemente associato alla città di Tiro, la sua produzione era originariamente a Sidone. Richard Miles afferma:

I prodotti per i quali le città fenicie sarebbero diventate più rinomate erano abiti lussuosamente ricamati e stoffe tinte di viola intenso. La loro qualità sarebbe stata riconosciuta nella letteratura antica dalla Bibbia al LOdissea di Omero. Il colorante è stato ottenuto dalle ghiandole ipobranchiali di due specie di molluschi che proliferavano nella regione. Gli impianti per la produzione della tintura sono stati trovati dagli archeologi in numerose città fenicie. Sebbene il fetore che emanava dai molluschi in decomposizione fosse così opprimente che le fabbriche di tintura si trovavano proprio ai margini della città, la produzione era spesso su vasta scala, con il cumulo di conchiglie di letame scartate a Sidone che misurava oltre 40 metri di altezza. (30)

Sarcofago della Licia, Sidone di Ali Kalamchi (Copyright)

La città fiorì come parte di una confederazione di città sciolta -stati sparsi lungo la costa del paese di Canaan. Sebbene condividessero “uneredità linguistica, culturale e religiosa comune, la regione era molto raramente unita politicamente, con ogni città che operava come uno stato sovrano governato da un re o da un dinasta locale” (Miles, 26).Ciò portò Sidone in concorrenza con gli altri stati della Fenicia per il commercio e, in particolare, con la città di Tiro.

Nel X secolo aEV, lequilibrio del potere si spostò su Tiro principalmente a causa della sua leadership. i re della città, Abibaal e, dopo di lui, suo figlio Hiram. Tiro concluse accordi commerciali con il nuovo regno di Israele-Giuda e il suo re Davide. Questo accordo rese ricca Tiro e Sidone, cercando di competere, stipulò i propri patti con il regno di Israele, compreso il matrimonio della principessa sidone Jezebel, figlia di Ethbaal, con il re Acab di Israele (una storia famosa dalla Bibbia). Linsistenza di Jezebel nel mantenere la propria religione e identità personale fu un affronto a molti dei sudditi di Achab e, in particolare, il profeta Elia che la denunciò. Il governo di Jezebel e Achab fu posto fine da un colpo di stato del generale Ieu e, con esso, dagli accordi commerciali della Sidonia con Israele.

Alessandro Magno & Sidon “s Decline

Sidone fu conquistata da diverse nazioni (insieme al resto della Fenicia) inclusi i siriani, i persiani e, infine, Alessandro Magno nel 332 aEV. Avendo sentito parlare delle gesta di Alessandro “e della sua campagna per rovesciare Dario III (r. 336-330 aEV) dellImpero persiano achemenide, i Sidoni si arresero a lui senza combattere. Lo storico Worthington scrive:” Il popolo di Sidone andò persino fino a deporre il loro re, Straton II, perché era “amico” di Dario (105). Gli sforzi di Sidone per placare Alessandro non furono però rispecchiati da Tiro, che resistette al conquistatore quello stesso anno e fu infine saccheggiata; i suoi abitanti furono massacrati ei sopravvissuti venduti come schiavi.

Dopo la morte di Alessandro , Sidone e il resto della Fenicia caddero sotto il dominio di uno dei suoi generali e successori, Seleuco I Nicatore (r. 305-281 aEV), fondatore della dinastia seleucide. La regione della Fenicia, inclusa Sidone, naturalmente, divenne sempre più ellenizzata durante il regno di Seleuco I e tale rimase anche dopo il 64 aEV, quando il generale romano Pompeo annesse la regione allImpero Romano. Quando limpero si divise, Sidone divenne parte della parte orientale metà che alla fine divenne limpero bizantino. I terremoti e altri disastri naturali, così come la peste, decimarono la regione tra il 395 d.C. circa e il VII secolo d.C., quando la città fu conquistata dagli arabi musulmani.