I tumori del pancreas allo stadio iniziale spesso non causano alcun segno o sintomo. I tumori al pancreas sono spesso molto grandi o si sono già diffusi al di fuori del pancreas nel momento in cui provocano i sintomi.
Avere uno o più dei sintomi elencati di seguito non significa che tu abbia un cancro al pancreas. In effetti, molti di questi sintomi hanno maggiori probabilità di essere causati da altre condizioni. Tuttavia, se hai uno di questi sintomi, è importante che un medico ti esamini per scoprire la causa dei sintomi e, se necessario, ricevere un trattamento.
Ittero e sintomi correlati
Littero si manifesta attraverso la pelle e gli occhi giallastri. Si manifesta come uno dei primi sintomi nella maggior parte delle persone con cancro al pancreas (e quasi in tutte le persone con cancro ampollare).
Littero è causato dallaccumulo di bilirubina, una sostanza verde scuro prodotta nel fegato. Normalmente, il fegato rilascia un fluido chiamato bile che contiene bilirubina. La bile passa attraverso il dotto biliare comune nellintestino, dove aiuta ad abbattere i grassi. Alla fine lascia il corpo nelle feci. Quando il dotto biliare comune si blocca, la bile non può raggiungere lintestino e la quantità di bilirubina nel corpo si accumula.
I tumori che iniziano nella testa del pancreas sono vicini al dotto biliare comune. Questi tumori possono premere sul dotto e causare ittero mentre sono ancora piuttosto piccoli, a volte con conseguente individuazione di questi tumori in una fase precoce. Ma i tumori che iniziano nel corpo o nella coda del pancreas non esercitano pressione sul condotto finché non si diffondono in tutto lorgano. A quel punto, il cancro si è spesso diffuso anche al di fuori del pancreas.
Quando il cancro al pancreas si diffonde, più comunemente passa prima al fegato. Questo può anche causare ittero.
Oltre allingiallimento degli occhi e della pelle, altri segni di ittero sono:
- Urina scura: a volte lurina con un colore più scuro è il primo segno di ittero. Quando i livelli di bilirubina nel sangue aumentano, lurina assume un colore marrone.
- Feci pallide o untuose: la bilirubina normalmente aiuta a dare alle feci il loro colore marrone. Se il dotto biliare è bloccato, le feci possono apparire grigie o di colore chiaro. Inoltre, se gli enzimi biliari e pancreatici non riescono a raggiungere lintestino per aiutare ad abbattere i grassi, le feci possono diventare unte e possono galleggiare nella toilette.
- Prurito della pelle: quando la bilirubina si accumula sulla pelle, la pelle diventa gialla e inizia a prudere.
Il cancro al pancreas non è la causa più comune di ittero. Altre cause, come calcoli biliari, epatite e altre malattie del fegato e dei dotti biliari sono cause molto più comuni.
Dolore addominale o alla schiena
Il dolore addominale (pancia) o alla schiena è comune in il cancro del pancreas. I tumori che iniziano nel corpo o nella coda del pancreas possono crescere in modo significativo e possono iniziare a comprimere altri organi vicini causando dolore. Il cancro può anche diffondersi ai nervi vicino al pancreas, causando spesso dolore alla schiena. Il dolore alladdome o alla schiena è abbastanza comune ed è più spesso causato da condizioni diverse dal cancro del pancreas.
Perdita di peso e scarso appetito
È molto comune aiutare le persone con cancro del pancreas a perdere peso senza provare. Queste persone spesso hanno poco o nessun appetito.
Nausea e vomito
Se il cancro preme sullestremità distale dello stomaco, questo può bloccarlo parzialmente, rendendo difficile il cibo passaggio. Ciò può causare nausea, vomito e dolore che tende a intensificarsi dopo aver mangiato.
Cistifellea o fegato ingrossati
Se il cancro blocca il dotto biliare, la bile potrebbe accumularsi nella cistifellea , facendolo aumentare di dimensioni. A volte un medico può sentire questo ingrossamento durante un esame fisico (come un grande nodulo sotto il lato destro della costola). Può anche essere visto nei test di imaging.
A volte il cancro del pancreas può anche causare un aumento delle dimensioni del fegato, soprattutto se il cancro si è diffuso lì. Il medico può essere in grado di dirlo sentendo il bordo del fegato sotto la costola destra, oppure il fegato ingrossato può essere visto nei test di imaging.
Coaguli di sangue
A volte il primo segno che una persona ha un cancro al pancreas è un coagulo di sangue in una grande vena, spesso nella gamba. Questo si chiama flebotrombosi profonda (TVP). I sintomi possono includere dolore, gonfiore, arrossamento e calore nella gamba colpita. A volte un pezzo di coagulo può staccarsi e viaggiare ai polmoni, rendendo difficile la respirazione e causando dolore al petto. Un coagulo di sangue nei polmoni è chiamato embolia polmonare (EP).
Anche così, avere un coagulo di sangue di solito non significa che hai il cancro. La maggior parte dei coaguli di sangue è dovuta ad altre cause.
Diabete
In rari casi, il cancro del pancreas distrugge le cellule produttrici di insulina, causando il diabete (glicemia alta). Sangue). I sintomi possono includere sensazione di sete e fame, oltre a dover urinare frequentemente. Più spesso, il cancro può portare a piccole variazioni dei livelli di zucchero nel sangue che non causano sintomi di diabete, ma possono comunque essere rilevati dagli esami del sangue.