Le saline naturali o le saline sono distese piane di terreno ricoperte di sale e altri minerali, di solito brillano di bianco sotto il sole. Si trovano nei deserti e sono formazioni naturali (a differenza degli stagni di evaporazione del sale, che sono artificiali).
Salina del Lago Karum in Etiopia
Cono de Arita nel Salar de Arizaro, Salta (Argentina)
Si forma una salina per evaporazione di una piscina dacqua come un lago o uno stagno. Ciò accade nei climi in cui il tasso di evaporazione dellacqua supera il tasso di precipitazione, cioè in un deserto. Se lacqua non riesce a defluire nel terreno, rimane in superficie fino a quando evapora, lasciando i minerali precipitati dagli ioni di sale disciolti nellacqua. Nel corso di migliaia di anni, i minerali (generalmente sali) si accumulano sulla superficie. Questi minerali riflettono i raggi del sole (attraverso le radiazioni) e spesso appaiono come aree bianche.
Le saline possono essere pericolose. La crosta di sale può nascondere un pantano di fango che può inghiottire un camion. Il Qattara La depressione nel deserto del Sahara orientale contiene molte di queste trappole che fungevano da barriere strategiche durante la seconda guerra mondiale.
Devil “s Golf Course, Death Valley National Park, Stati Uniti