Sacco di Roma (410)

Primo assedio di RomaModifica

Tentando di raggiungere un accordo con Onorio, Alarico chiese ostaggi, oro e il permesso di trasferirsi in Pannonia, ma Onorio rifiutò. Alarico, consapevole dellindebolimento delle difese in Italia, invase sei settimane dopo la morte di Stilicone. Di questa notizia mandò anche notizia al cognato Ataulf perché si unisse allinvasione non appena gli fosse stato possibile con i rinforzi. Alarico ei suoi Visigoti saccheggiarono Ariminum e altre città mentre si muovevano a Sud. La marcia di Alarico fu incontrastata e tranquilla, come se stessero andando a una festa, secondo Zosimo. Sarus e la sua banda di Goti, ancora in Italia, rimasero neutrali e distaccati.

La città di Roma potrebbe aver ospitato fino a 800.000 persone, rendendola la più grande del mondo allepoca. I Goti sotto Alarico assediarono la città alla fine del 408. Il panico si diffuse per le sue strade e ci fu un tentativo di ripristinare i rituali pagani nella città ancora religiosamente mista per tenere lontani i Visigoti. Papa Innocenzo I acconsentì persino, purché fosse fatto in privato. I sacerdoti pagani, tuttavia, dissero che i sacrifici potevano essere fatti solo pubblicamente nel Foro Romano e lidea fu abbandonata.

Serena, la moglie del proscritto Stilicone e cugina dellimperatore Onorio, era in città e creduta dalla popolazione romana, con poche prove , per incoraggiare l invasione di Alarico. Anche Galla Placidia, la sorella dellimperatore Onorio, fu intrappolata nella città e diede il suo consenso al Senato romano per giustiziare Serena. Serena fu poi strangolata a morte.

Le speranze di aiuto da parte del governo imperiale svanirono mentre lassedio continuò e Alarico prese il controllo del fiume Tevere, che tagliò le forniture che andavano a Roma. Il grano fu razionato a metà e poi a un terzo del suo importo precedente. Fame e malattie rapidamente diffuso in tutta la città, e corpi in putrefazione furono lasciati insepolti per le strade. Il Senato romano decise quindi di inviare due inviati ad Alarico. Quando gli inviati si vantavano con lui che il popolo romano era addestrato a combattere e pronto per la guerra, Alarico rise di loro e disse: “Lerba più folta è più facile da tagliare rispetto a più sottile. “Gli inviati chiesero in quali termini si potesse revocare lassedio, e Alarico chiese tutto loro e largento, i casalinghi e gli schiavi barbari della città. Un inviato ha chiesto cosa sarebbe rimasto ai cittadini di Roma. Alaric ha risposto: “Le loro vite”. Alla fine, la città fu costretta a dare ai Goti 5.000 libbre doro, 30.000 libbre dargento, 4.000 tuniche di seta, 3.000 pelli tinte di scarlatto e 3.000 libbre di pepe in cambio della revoca dellassedio. Anche gli schiavi barbari fuggirono ad Alarico, aumentando i suoi ranghi a circa 40.000. Molti degli schiavi barbari erano probabilmente gli ex seguaci di Radagaiso. Per raccogliere il denaro necessario, i senatori romani dovevano contribuire secondo i loro mezzi. Ciò portò alla corruzione e agli abusi, e la somma fu breve. I romani poi spogliarono e sciolsero i pagani statue e santuari per compensare la differenza. Zosimo riferisce che una di queste statue era della Virtus, e che quando fu fusa per ripagare i barbari sembrava “tutto ciò che restava del valore e dellintrepidità romani era completamente estinto”.

Onorio acconsentì al pagamento del riscatto e con esso i Visigoti revocarono lassedio e si ritirarono in Etruria nel dicembre 408.

Secondo assedioModifica

Nel gennaio 409 il Senato inviò un ambasciata presso la corte imperiale di Ravenna per incoraggiare lImperatore a venire a patti con i Goti e per dare in ostaggio i figli dellaristocrazia romana ai Goti come assicurazione. Alarico avrebbe quindi ripreso la sua alleanza con lImpero Romano. Onorio, sotto linfluenza di Olimpio, rifiutò e chiamò cinque legioni dalla Dalmazia, per un totale di seimila uomini. Dovevano andare a Roma e presidiare la città, ma il loro comandante, un uomo di nome Valente, fece marciare i suoi uomini in Etruria, credendo che fosse codardo aggirare i Goti. Lui ei suoi uomini furono intercettati e attaccati da tutte le forze di Alarico, e quasi tutti furono uccisi o catturati. Solo 100 riuscirono a fuggire e raggiungere Roma.

Una seconda ambasciata senatoriale, questa volta inclusa Papa Innocenzo I , fu inviato con guardie gotiche a Onorio per supplicarlo di accettare le richieste dei Visigoti. Il governo imperiale ricevette anche la notizia che Ataulf, cognato di Alarico, aveva attraversato le Alpi Giulie con i suoi Goti in Italia con lintento di unirsi ad Alarico. Onorio riunì tutte le forze romane disponibili nellItalia settentrionale. Onorio mise 300 Unni della guardia imperiale al comando di Olimpio, e forse anche delle altre forze, e gli ordinò di intercettare Ataulf.Si scontrarono vicino a Pisa e, nonostante le sue forze presumibilmente uccidessero 1.100 Goti e perdessero solo 17 dei suoi uomini, Olimpio fu costretto a ritirarsi a Ravenna. Ataulf si unì quindi ad Alaric. Questo fallimento fece sì che Olimpio cadesse dal potere e fuggì per salvarsi la vita in Dalmazia. Jovius, il prefetto pretoriano dItalia, sostituì Olimpio come potere dietro il trono e ricevette il titolo di patrizio. Jovius organizzò un ammutinamento di soldati a Ravenna che chiedevano luccisione del magister utriusque militae Turpilio e del magister equitum Vigilantius, e Jovius fece uccidere entrambi gli uomini.

Jovius era un amico di Alarico ed era stato un sostenitore di Stilicone, e quindi il nuovo governo era aperto a trattative. Alarico andò ad Ariminum per incontrare Giovio e offrire le sue richieste. Alarico voleva un tributo annuale in oro e grano, e terre nelle province di Dalmazia, Norico e Veneto per il suo popolo. Jovius scrisse anche privatamente a Onorio, suggerendo che se ad Alarico fosse stata offerta la posizione di magister utriusque militae, avrebbero potuto attenuare le altre richieste di Alarico. Onorio respinse la richiesta di un ufficio romano e inviò una lettera offensiva ad Alarico, che fu letta durante i negoziati.

Infuriato, Alarico interruppe le trattative e Giovio tornò a Ravenna per rafforzarsi il suo rapporto con lImperatore. Onorio era ormai fermamente impegnato nella guerra, e Jovius giurò sulla testa dellImperatore di non fare mai pace con Alarico. Lo stesso Alarico cambiò presto idea quando sentì che Onorio stava tentando di reclutare 10.000 Unni per combattere i Goti. Radunò un gruppo di Vescovi romani e li inviò a Onorio con i suoi nuovi termini. Non cercò più cariche romane o tributi in oro. Ora chiedeva solo terre in Norico e tanto grano quanto limperatore riteneva necessario. Lo storico Olimpiodoro il Giovane, scrivendo molti anni dopo, considerava questi termini estremamente moderati e ragionevoli, ma era troppo tardi: il governo di Onorio, vincolato da giuramento e intento alla guerra, respingeva lofferta. Alarico poi marciò su Roma. I 10.000 Unni non si materializzarono mai.

Alarico prese Portus e rinnovò lassedio di Roma alla fine del 409. Di fronte al ritorno della fame e della malattia, il Senato si incontrò con Alarico. Chiese che nominassero uno di loro come imperatore per rivaleggiare con Onorio, e istigò a tal fine lelezione dellanziano Prisco Attalo, un pagano che si permise di essere battezzato. Alaric fu quindi nominato magister utriusque militiae e suo cognato Ataulf ricevette la posizione come domesticorum equitum nel nuovo governo rivale, e lassedio fu revocato.

Heraclian, governatore dei ricchi di cibo provincia dellAfrica, rimase fedele a Onorio. Attalo ha inviato una forza romana per sottometterlo, rifiutandosi di inviare soldati gotici lì perché era diffidente delle loro intenzioni. Attalo e Alarico marciarono quindi verso Ravenna, costringendo alcune città dellItalia settentrionale a sottomettersi ad Attalo. Onorio, estremamente spaventato da questa svolta degli eventi, inviò Giovio e altri ad Attalo, supplicando che condividessero lImpero dOccidente. Attalo disse che avrebbe negoziato solo sul “luogo di esilio di Onorio. Giovo, da parte sua, passò ad Attalo e fu nominato patrizio dal suo nuovo padrone. Giovo voleva che anche Onorio mutilasse (qualcosa che sarebbe diventato comune nellest Impero), ma Attalo lo rifiutò.

Sempre più isolato e ora in preda al panico, Onorio si preparava a fuggire a Costantinopoli quando 4.000 soldati romani orientali apparvero al porto di Ravenna per difendere la città. Il loro arrivo rafforzò la “determinazione di Onorio ad attendere notizie su quanto era accaduto in Africa: Eraclio aveva sconfitto la forza di Attalo” e tagliato i rifornimenti a Roma, minacciando unaltra carestia nella città. Alarico voleva inviare soldati gotici per invadere lAfrica e proteggere la provincia, ma Attalo rifiutò di nuovo, diffidente nei confronti delle intenzioni dei Visigoti per la provincia. Consigliato da Jovius di farla finita con il suo imperatore fantoccio, Alarico convocò Attalo ad Ariminum e lo spogliò cerimonialmente di le sue insegne imperiali e il titolo nellestate del 410. Alarico riaprì quindi i negoziati con Onorio.

Terzo assedio e saccheggio Modifica

Onorio organizzò un incontro con Alarico a circa 12 chilometri da Ravenna. Alarico aspettava al luogo dellincontro, Sarus, che era un nemico giurato di Ataulf e ora alleato di Onorio, attaccò Alarico ei suoi uomini con una piccola forza romana. Peter Heather ipotizza che Sarus avesse anche perso lelezione per la regalità dei Goti ad Alarico negli anni 90.

Alarico è sopravvissuto allattacco e, indignato per questo tradimento e frustrato da tutti i fallimenti passati negli alloggi, ha rinunciato a negoziare con Onorio ed è tornato a Roma, che ha assediato per la terza e ultima volta. Il 24 agosto 410 i Visigoti entrarono a Roma attraverso la sua Porta Salarian, secondo alcuni aperta dal tradimento, secondo altri per mancanza di cibo, e saccheggiarono la città per tre giorni.

Molte città ” I grandi edifici furono saccheggiati, compresi i mausolei di Augusto e Adriano, in cui furono sepolti molti imperatori romani del passato; le ceneri delle urne in entrambe le tombe furono disperse. Tutti i beni mobili furono rubati in tutta la città. Alcuni dei i pochi luoghi che i Goti risparmiarono furono le due basiliche principali collegate a Pietro e Paolo, sebbene dal Palazzo Lateranense rubassero un imponente ciborio dargento da 2.025 libbre che era stato un dono di Costantino. I danni strutturali agli edifici erano in gran parte limitati alle aree vicino alla vecchia sede del Senato e alla Porta Salarian, dove furono incendiati e mai più ricostruiti i Giardini di Sallustio, furono bruciate anche la Basilica Emilia e la Basilica Giulia.

I cittadini della città furono devastati. Molti romani furono fatti prigionieri, inclusa la sorella dellImperatore, Galla Placidia. Alcuni cittadini sarebbero stati riscattati, altri sarebbero stati venduti come schiavi e altri ancora sarebbero stati violentati e uccisi. Pelagius, un monaco romano dalla Gran Bretagna, sopravvisse allassedio e scrisse un resoconto dellesperienza in una lettera a una giovane donna di nome Demetrias.

Questa triste calamità è appena finita e tu stesso ne sei testimone come Roma che comandava il mondo rimase sbalordita dallallarme della tromba gotica, quando quella nazione barbara e vittoriosa prese dassalto le sue mura e si fece strada attraverso la breccia. Doverano allora i privilegi della nascita e le distinzioni di qualità? tutti i gradi e i gradi livellati in quel momento e promiscuamente rannicchiati insieme? Ogni casa era allora una scena di miseria, e ugualmente piena di dolore e confusione. Lo schiavo e luomo di qualità erano nelle stesse circostanze, e ovunque il terrore della morte e il massacro è stato lo stesso, u a meno che non si possa dire che lo spavento ha fatto la più grande impressione su coloro che avevano il più grande interesse a vivere.

Molti romani furono torturati affinché rivelassero la posizione dei loro oggetti di valore . Una era la 85enne Santa Marcella, che non aveva oro nascosto poiché viveva in una pia povertà. Era unamica intima di San Girolamo, e descrisse in dettaglio lincidente in una lettera a una donna di nome Principia che era stata con Marcella durante il sacco.

Quando i soldati sono entrati, si dice che li abbia ricevuti senza alcuno sguardo allarmato; e quando le chiesero delloro, indicò il suo abito rozzo per mostrare loro che non aveva tesori sepolti. Tuttavia non avrebbero creduto alla sua povertà auto-eletta, ma la flagellarono e la picchiarono con i randelli. Si dice che non abbia provato dolore ma che si sia gettata ai loro piedi e abbia supplicato con lacrime per te, che tu non potessi essere portato via da lei, o che a causa della tua giovinezza debba sopportare ciò che lei da vecchia non aveva occasione da temere. Cristo ha ammorbidito i loro cuori duri e anche tra le spade insanguinate laffetto naturale ha affermato i suoi diritti. I barbari condussero lei e lei alla basilica dellapostolo Paolo, affinché vi potessi trovare un luogo sicuro o, in caso contrario, almeno una tomba.

Marcella morì per le ferite riportate pochi giorni dopo.

Il sacco era comunque, per gli standard delletà (e di tutte le età), trattenuto. Non ci fu un massacro generale degli abitanti e le due basiliche principali di Pietro e Paolo furono nominate luoghi di santuario. La maggior parte degli edifici e dei monumenti della città sono sopravvissuti intatti, anche se privati dei loro oggetti di valore.

I rifugiati di Roma hanno inondato la provincia dellAfrica, così come lEgitto e lOriente. Alcuni profughi furono derubati mentre cercavano asilo e San Girolamo scrisse che Eraclio, il conte dAfrica, vendette alcuni dei giovani rifugiati nei bordelli orientali.

Chi avrebbe creduto che Roma, edificata dalla conquista del mondo intero, fosse crollata, che la madre delle nazioni fosse diventata anche la loro tomba? che le rive di tutto lOriente, dellEgitto, dellAfrica, che un tempo apparteneva alla città imperiale, erano piene delle schiere dei suoi servi e delle serve, che dovremmo ricevere ogni giorno in questa santa Betlemme uomini e donne che un tempo erano nobili e ricche di ogni tipo di ricchezza ma ora sono ridotte alla povertà? Non possiamo alleviare questi malati: tutto ciò che possiamo fare è simpatizzare con loro e unire le nostre lacrime alle loro. Non cè una sola ora, né un solo momento, in cui non stiamo sollevando folle di fratelli, e la quiete del monastero si è trasformata nel trambusto di una pensione.Ed è così tanto che dobbiamo o chiudere le nostre porte o abbandonare lo studio delle Scritture da cui dipendiamo per tenere le porte aperte. Chi potrebbe vantarsi quando la fuga del popolo dOccidente, ei luoghi santi, affollati comè di fuggiaschi squattrinati, nudi e feriti, rivelano chiaramente le devastazioni dei Barbari? Non possiamo vedere cosa è successo, senza lacrime e gemiti. Chi avrebbe creduto che la potente Roma, con la sua incurante sicurezza di ricchezza, sarebbe stata ridotta a tali estremi da aver bisogno di riparo, cibo e vestiti? Eppure, alcuni sono così duri e crudeli che, invece di mostrare compassione, rompono gli stracci e i fagotti dei prigionieri e si aspettano di trovare oro su coloro che non sono altro che prigionieri.

Lo storico Procopio registra una storia in cui, alla notizia della “morte” di Roma, Onorio fu inizialmente scioccato, pensando che la notizia si riferisse a un pollo preferito che aveva chiamato “Roma “:

A quel tempo si dice che limperatore Onorio a Ravenna ricevette il messaggio da uno degli eunuchi, evidentemente un guardiano del pollame, che Roma era perito. E lui gridò e disse: “Eppure ha appena mangiato dalle mie mani!” Perché aveva un cazzo molto grosso, di nome Rome; e leunuco, comprendendo le sue parole, disse che era la città di Roma che era perita per mano di Alarico, e limperatore con un sospiro di sollievo rispose subito: “Ma io pensavo che il mio uccello Roma fosse perito”. Così grande, dicono, era la follia con cui era posseduto questo imperatore.

Mentre il racconto è scontato come falso da storici più recenti come Edward Gibbon, è utile per comprendere lopinione pubblica romana nei confronti di Onorio. Per quanto riguarda laneddoto, è stato recentemente dimostrato che le osservazioni di uccelli nellopera di Procopio avevano un collegamento diretto con Roma e con i suoi futuri governanti. Il gallo del racconto e Roma non erano due entità ma una sola, lopportunità di Onorio di essere un imperatore che governava su entrambi i lati dellimpero.