Il norvegese Roald Amundsen diventa il primo esploratore a raggiungere il Polo Sud, battendo il suo rivale britannico, Robert Falcon Scott.
Amundsen, nato a Borge, vicino a Oslo, nel 1872, fu una delle grandi figure dellesplorazione polare. Nel 1897 fu il primo ufficiale di una spedizione belga che fu la prima in assoluto a svernare in Antartide. Nel 1903 guidò lo sloop Gjöa da 47 tonnellate attraverso il passaggio a nord-ovest e lungo la costa canadese, il primo navigatore a compiere il viaggio insidioso. Amundsen intendeva essere il primo uomo al Polo Nord e stava per imbarcarsi nel 1909 quando apprese che lamericano Robert Peary aveva raggiunto limpresa.
LEGGI DI PIÙ: The Treacherous Race to the South Pole
Amundsen completò i suoi preparativi e nel giugno 1910 salpò invece per lAntartide, dove era diretto anche lesploratore inglese Robert F. Scott con lobiettivo di raggiungere il Polo Sud. Allinizio del 1911, Amundsen salpò con la sua nave nella Baia delle Balene in Antartide e allestì un campo base a 60 miglia più vicino al polo di Scott. In ottobre, entrambi gli esploratori partirono: Amundsen con cani da slitta e Scott con slitte a motore siberiane, pony siberiani e cani. Il 14 dicembre 1911, la spedizione di Amundsen vinse la corsa al polacco e tornò sana e salva al campo base alla fine di gennaio.
La spedizione di Scott fu meno fortunata. Le slitte a motore si ruppero, i pony dovettero essere abbattuti e le squadre di cani furono rimandate indietro mentre Scott e quattro compagni continuavano a piedi. Il 18 gennaio 1912 raggiunsero il palo solo per scoprire che Amundsen li aveva preceduti di oltre un mese. Il tempo durante il viaggio di ritorno fu eccezionalmente brutto – due membri morirono – e una tempesta in seguito intrappolò Scott e gli altri due sopravvissuti nella loro tenda a sole 11 miglia dal loro campo base. Il corpo congelato di Scott è stato trovato più tardi nello stesso anno.
Dopo il suo storico viaggio in Antartide, Amundsen ha avviato unattività di spedizione di successo. In seguito ha tentato di diventare il primo esploratore a sorvolare il Polo Nord. Nel 1925, su un aereo, volò entro 150 miglia dalla meta. Nel 1926, attraversò il Polo Nord con un dirigibile solo tre giorni dopo che lesploratore americano Richard E. Byrd lo aveva apparentemente fatto su un aereo. Nel 1996, fu trovato un diario che Byrd aveva tenuto durante il volo che sembrava suggerire che fosse tornato indietro di 150 miglia prima della sua meta a causa di una perdita di petrolio, rendendo la spedizione dirigibile di Amundsen il primo volo sul Polo Nord. p>
Nel 1928 Amundsen perse la vita mentre cercava di salvare un compagno di esplorazione il cui dirigibile si era schiantato in mare vicino a Spitsbergen, Norvegia.