Prin intermediul Peace Corps, președintele John F. Kennedy a căutat să încurajeze înțelegerea reciprocă între americani și oamenii din alte națiuni și culturi.
La 14 octombrie 1960, la ora 2 dimineața, senatorul John F. Kennedy a vorbit cu o mulțime de 10.000 de studenți aplaudați la Universitatea Michigan din Ann Arbor în timpul unui discurs de campanie prezidențială. În discursul său improvizat, Kennedy a întrebat: „Câți dintre voi, care urmează să fie medici, sunt dispuși să-și petreacă zilele în Ghana? Tehnicieni sau ingineri, câți dintre voi sunt dispuși să lucreze în Serviciul Exterior și să-și petreacă viața călătorind prin lume? ” Tânărul său public a răspuns la acest discurs printr-o petiție semnată de 1.000 de studenți dispuși să slujească în străinătate. Provocarea senatorului Kennedy către acești studenți – să trăiască și să lucreze în țările în curs de dezvoltare din întreaga lume; să se dedice cauzei păcii și dezvoltării – a inspirat începutul Corpului Păcii.
Doar două săptămâni mai târziu , în discursul său din 2 noiembrie 1960 la Palatul Vacii din San Francisco, Kennedy a propus „un corp de pace al bărbaților și femeilor talentați” care să se dedice progresului și păcii țărilor în curs de dezvoltare. Încurajat de mai mult de 25.000 de scrisori care răspundeau la apelul său, Kennedy a luat măsuri imediate în calitate de președinte pentru ca promisiunea campaniei să devină realitate.
Programul Corpului Păcii a fost o creștere a Războiului Rece. Președintele Kennedy a subliniat că Uniunea Sovietică „avea sute de oameni și femei, oameni de știință, fizicieni, profesori, ingineri, medici și asistente medicale. . . pregătiți să-și petreacă viața în străinătate în slujba comunismului mondial. „Statele Unite nu au avut un astfel de program, iar Kennedy a dorit să îi implice pe americani mai activ în cauza democrației globale, a păcii, a dezvoltării și a libertății.
La câteva zile după ce a preluat funcția, Kennedy i-a cerut cumnatului său, R. Sargent Shriver, să conducă un grup de lucru al Corpului Păcii. Shriver era cunoscut pentru capacitatea sa de a identifica și motiva lideri creativi, vizionari, și el a condus După o lună de dialog intens și dezbateri între membrii grupului de lucru, Shriver a prezentat șapte pași pentru formarea Corpului Păcii într-un memorandum către Kennedy în februarie 1961.
Corpul Păcii a fost înființat prin ordin executiv la 1 martie 1961, iar un Shriver reticent a acceptat cererea președintelui de a conduce oficial organizația. Shriver a recrutat și a energizat un personal talentat pentru a pune în aplicare recomandările grupului de lucru. În prima sa călătorie în străinătate ca director, a primit invitații de la liderii din India, Ghana și Birmania pentru a plasa voluntari ai Corpului Păcii în țările lor.
anganyika și Ghana au fost primele țări care au participat la program. Președintele Kennedy a salutat grupul inaugural de voluntari la Casa Albă la 28 august 1961, pentru a le da un rămas bun personal înainte de plecarea lor în Africa. ongresul a aprobat Corpul Păcii ca agenție federală permanentă în cadrul Departamentului de Stat, iar Kennedy a semnat legislația la 22 septembrie 1961. În 1981, Corpul Păcii a devenit o agenție independentă.
În anii 1960 Corpul Păcii era foarte popular printre absolvenții recenți, dar în anii 1970, războiul din Vietnam și Watergate au erodat credința multor americani în guvernul lor. Interesul pentru Corpul Păcii a început să scadă, iar fondurile guvernamentale au fost reduse. În anii 1980, președintele Ronald Reagan a încercat să lărgească preocuparea tradițională a Corpului Păcii cu educația și agricultura pentru a include domenii mai actuale, cum ar fi alfabetizarea computerizată și educația legată de afaceri. Pentru prima dată, un număr tot mai mare de voluntari conservatori și republicani s-au alăturat contingent în mare măsură progresist al Corpului Păcii în străinătate. Numărul și finanțarea Corpului Păcii au crescut după deschiderea Europei de Est în 1990.
Programul Corpului Păcii
Pentru a participa la programul Corpului Păcii, îndeplinește anumite cerințe:
- O țară trebuie să invite Corpul Păcii
- Pe baza bugetului său limitat, Corpul Păcii decide în ce țări poate fi activ și prioritizează fiecare țară ” Nevoi
- Voluntarii Corpului Păcii trebuie să fie în siguranță
Odată îndeplinite aceste cerințe, Corpul Păcii începe să colaboreze cu guvernul străin. Țările care solicită ajutor de la Corpul Păcii propun domenii care ar putea beneficia de abilitățile voluntarilor. Corpul Păcii corelează apoi sarcinile din țările străine cu solicitanții cu abilitățile adecvate.
Viața ca voluntar al Corpului Păcii nu este ușoară și voluntarii se confruntă cu multe provocări, de la bariere lingvistice la condiții de viață precare. Nu există salariu. Voluntarii primesc o bursă lunară pentru cameră, masă și câteva elemente esențiale – „suficient pentru a fi la un nivel suficient doar pentru a menține sănătatea și nevoile de bază. Se așteaptă ca bărbații și femeile să lucreze și să trăiască alături de cetățenii țării în care se află staționat – făcând aceeași muncă, mâncând aceeași mâncare, vorbind în aceeași limbă.„
Din punct de vedere cultural, voluntarii lucrează pentru a construi încredere în comunitățile lor și pentru a-și împărtăși abilitățile pentru a rezolva provocările cu care se confruntă comunitățile în curs de dezvoltare. agricultură, afaceri, dezvoltare comunitară, silvicultură și protecția mediului. De la înființarea Corpului Păcii, aproximativ 200.000 de voluntari au slujit în 139 de țări. Au învățat peste 200 de limbi și dialecte.
Corpul Păcii Astăzi
Corpul Păcii se adaptează întotdeauna la vremuri și la o lume în continuă schimbare, dar nu a renunțat niciodată la cele trei obiective inițiale ale sale:
- Ajutorul oamenilor din țări și zone interesate în satisfacerea nevoilor lor de lucrători instruiți
- Pentru a ajuta la promovarea unei mai bune înțelegeri a americanilor din partea popoarelor deservite
- Pentru a ajuta la promovarea unei mai bune înțelegeri a altor popoare pe partea americanilor
Programul continuă să reflecte ct prioritățile în evoluție ale guvernului SUA și schimbările în populația Statelor Unite. Astăzi, în medie, voluntarii sunt mai în vârstă decât predecesorii lor și mai experimentați în domenii specializate.
După mai bine de cinci decenii de serviciu, Corpul Păcii este mai vital decât oricând și continuă să crească. Din inspirația lui John F. Kennedy a venit o agenție dedicată păcii și prieteniei mondiale și voluntarilor care continuă să ajute indivizii să-și construiască o viață mai bună pentru ei înșiși, copiii lor, comunitatea lor și țara lor.