Corteccia di cascara – la parte della pianta che, dopo essere stata essiccata, è usato come lassativo
Cascara è stato usato nella medicina tradizionale come lassativo, sebbene non ci siano prove cliniche di alta qualità sufficienti per un tale effetto. Cascara rimane disponibile negli Stati Uniti come integratore alimentare.
Contesto storicoModifica
La corteccia essiccata e invecchiata di R. purshiana è stata utilizzata continuamente per molti anni da entrambe le popolazioni native del Pacifico nord-occidentale e gli euroamericani immigrati come medicina naturale lassativa, come uno dei tanti medicinali a base di erbe contenenti antrachinone, tra cui la foglia e i frutti della senna, il lattice dellaloe vera e la radice della pianta del rabarbaro. Commercialmente è chiamata “cascara sagrada” (“corteccia sacra” in spagnolo), mentre tradizionalmente è conosciuta come “corteccia di chittem” o “corteccia di chitticum”.
I conquistatori spagnoli che esploravano il Pacifico nord-occidentale nel 1600 arrivarono in molti popoli nativi che usano la corteccia di R. purshiana come lassativo. Gli hanno dato il nome di “corteccia sacra” (cáscara sagrada) in onore della sua efficacia. Nel 1877 la società farmaceutica statunitense Parke-Davis produceva preparati a base di cascara e poco dopo i prodotti di cascara venivano esportati allestero verso i mercati europei. Lesplosione dellindustria della cascara ha causato gravi danni alle popolazioni autoctone della cascara durante il 1900, a causa del sovrasfruttamento.
Nel 1999, la cascara rappresentava più del 20% del mercato nazionale dei lassativi negli Stati Uniti, con un valore stimato di $ 400 milioni. Cascara è stata trovata in più preparazioni di farmaci rispetto a qualsiasi altro prodotto naturale in Nord America e si ritiene che sia il catartico più utilizzato al mondo.
PhytochemistryEdit
Si trovano numerosi fitochimici quinoidi nella corteccia della cascara. Le sostanze chimiche eventualmente responsabili delleffetto lassativo sono i glicosidi idrossiantracenici, che includono i cascarosidi A, B, C e D. Cascara contiene circa l8% in massa di antranoidi, di cui circa due terzi sono cascarosidi. I glicosidi idrossiantracenici possono innescare la peristalsi inibendo lassorbimento di acqua ed elettroliti nellintestino crasso, il che aumenta il volume del contenuto intestinale, con conseguente aumento della pressione.
I glicosidi idrossiantracenici non vengono assorbiti facilmente nellintestino tenue. intestino, ma vengono idrolizzati dalla flora intestinale in una forma che viene parzialmente assorbita nel colon. Lidrolisi dei cascarosidi provoca la formazione di aloine, come la barbaloina e la crisaloina. Alcuni dei componenti chimici presenti nella corteccia possono essere escreti dai reni.
Lestratto di corteccia di cascara contiene anche una sostanza chiamata emodina, che può contribuire alleffetto lassativo.
PreparazioneModifica
La corteccia viene raccolta in primavera o allinizio dellestate, quando si stacca facilmente dallalbero. Una volta spogliata dallalbero, la corteccia deve essere invecchiata per almeno 1 anno prima delluso, perché la corteccia tagliata fresca, essiccata, provoca vomito e violenta diarrea. Questa essiccazione avviene generalmente allombra per preservare il suo caratteristico colore giallo. Questo processo può essere accelerato semplicemente cuocendo la corteccia a bassa temperatura per diverse ore. Nel suo libro, Major Medicinal Plants, la dottoressa Julia Morton ha suggerito di utilizzare un dosaggio di 10-30 grani, sciolti in acqua, o 0,6-2 cc per lestratto fluido. James A. Duke ha suggerito un dosaggio efficace di circa 1-3 grammi (da 15 a 46 gr) di corteccia essiccata, o da 1 a 2,5 grammi (da 15 a 39 gr) di corteccia in polvere.
PrecauzioniModifica
Il lassativo dovrebbe essere usato solo a breve termine (non più di 7 giorni) e non dovrebbe essere usato da donne in gravidanza (perché catartici come la cascara possono indurre il travaglio), da donne che allattano (perché i composti attivi possono essere trasferito al bambino), o da persone con ostruzioni o lesioni intestinali. I lassativi non dovrebbero inoltre essere usati da persone con malattia di Crohn, sindrome dellintestino irritabile, colite, emorroidi, appendicite o problemi renali.
Regolamento FDA ed effetti avversiModifica
Cascara sagrada era usato dai nativi americani per secoli, ed è stato accettato nella pratica medica negli Stati Uniti nel 1877, e nel 1890 aveva sostituito le bacche dellolivello spinoso europeo (R. cathartica) come lassativo comunemente usato. Era lingrediente principale in molti commerciali , lassativi da banco nelle farmacie nordamericane fino al 9 maggio 2002, quando la Food and Drug Administration statunitense emanò una norma definitiva che vietava luso di aloe e cascara sagrada come ingredienti lassativi nei prodotti farmaceutici da banco. Uso di cascara sagrada è stato associato a dolore addominale e diarrea; è anche potenzialmente cancerogeno.
Nel luglio 2003, la FDA ha risposto a una petizione di un cittadino presentata contro la sentenza finale del maggio 2002 che vietava luso di cascara sagrada in OTC laxativ es.dallAmerican Herbal Products Association (AHPA) e dallInternational Aloe Science Council (IASC) (giugno 2002, CP25). Le successive presentazioni di dati sono avvenute nellottobre 2002 (SUP14) e nel dicembre 2002 (SUP15)). Dopo unulteriore valutazione di tutte le informazioni presentate, la FDA ha riscontrato un sostegno inadeguato alla petizione secondo cui cascara sagrada dovrebbe essere generalmente riconosciuta come sicura ed efficace per luso da banco come lassativo.
Nel settembre 2003, la FDA ha anche risposto una petizione (CP27) che è stata depositata nellagosto 2002 in cui la FDA ha dichiarato che “lagenzia non ritiene che i vantaggi dellutilizzo di ingredienti lassativi cascara sagrada superino i rischi” e che i dati contenuti nella petizione CP27 “non escludono possibilità che i preparati di cascara sagrada siano genotossici e / o cancerogeni “.