Nella battaglia globale tra pitoni e coccodrilli, creane uno per i serpenti. Una nuova macabra serie di foto mostra un pitone olivastro (Liasis olivaceus) che scappa via un coccodrillo dacqua dolce australiano (Crocodylus johnstoni).
Le foto provengono per gentile concessione di GG Wildlife Rescue Inc., un non profit in Australia, che le ha condivise sulla sua pagina Facebook il 31 maggio. Le immagini sono state scattate vicino a Mount Isa, nel Queensland, dal kayaker Martin Muller.
I pitoni sono noti per la loro ambizione alimentare. I grandi serpenti sono stati trovati con i resti di tutto – dai cervi più grandi di loro e dagli impala agli istrici spinosi – nelle loro pance. Questi serpenti si mangiano anche felicemente a vicenda, come testimoniato a maggio nellAustralia occidentale. In rarissime occasioni, alcune specie di pitone attaccheranno e mangeranno gli umani.
È noto anche che i pitoni si scontrano testa a testa con coccodrilli e alligatori. In un famigerato caso nel 2005, un pitone birmano nel Parco nazionale delle Everglades della Florida è stato trovato aperto e morto con un alligatore americano (Alligator mississippiensis) che spuntava dal suo intestino. Pitoni birmani (Python bivittatus), che possono crescere grandi quanto Lunghi 5,74 metri, sono una specie invasiva in Florida.
Il pitone olivastro, daltra parte, è originario dellAustralia e si trova solo lì. Questa specie può crescere fino a 13 piedi (4 m) Gli scontri con le “freshies” australiane (il soprannome locale per i coccodrilli dacqua dolce) sono comuni. Nel 2014, un pitone verde oliva è stato filmato mentre uccideva e mangiava un coccodrillo dacqua dolce sul lago Moondarra, vicino al monte Isa. In quel caso, ci sono volute cinque ore al serpente per allungare lentamente le fauci attorno al coccodrillo ristretto.
I pitoni sono in grado di eseguire incredibili imprese di deglutizione grazie alle loro mascelle elastiche. Le ossa mascellari inferiori dei serpenti sono divise in due parti, collegate da un legamento elastico, che consente alle ossa di allargarsi. Quando un pitone ha sottomesso un animale da preda, il serpente prima “cammina” su di esso, un processo chiamato cammino pterigoideo. Quindi, il serpente usa la mascella per aggrapparsi alla preda mentre comprime i suoi muscoli e striscia intorno allanimale sottomesso finché il pasto non viene inghiottito.
Pitoni hanno anche una serie di adattamenti genetici che li aiutano a digerire pasti abbondanti tutti in una volta. Una ricerca pubblicata nel 2013 nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences ha scoperto che i pitoni birmani alterano rapidamente il loro metabolismo dopo aver mangiato e persino aumentano le dimensioni di i loro organi interni (inclusi intestino, pancreas, cuore e reni) per gestire lafflusso di calorie.
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Pubblicato originariamente su WordsSideKick.com.