Port-au-Prince, capitale, porto principale e centro commerciale della repubblica dellIndia occidentale di Haiti. Si trova su una magnifica baia allapice del Golfo di Gonâve (Gonaïves), protetto dal mare aperto dallisola di La Gonâve. La città fu strutturata in uno schema a griglia nel 1749 dai francesi e chiamata LHôpital. Ha subito spesso incendi, conflitti civili e terremoti. I terremoti del 1751 e del 1770 distrussero gran parte della città. Nel gennaio 2010 si è verificato un altro potente terremoto, di magnitudo 7.0; il suo epicentro era a sud-ovest della città e devastò Port-au-Prince e la regione circostante. Centinaia di migliaia di persone furono uccise o ferite e ampie zone della città furono ridotte in macerie.
Port-au-Prince ha sostituito Cap-Haïtien come capitale dellantica colonia francese Saint-Domingue nel 1770 ed è stata mantenuta come capitale del nuovo paese indipendente di Haiti nel 1804. Nel 1807 il suo porto è stato aperto al commercio estero. Le condizioni sanitarie furono migliorate durante loccupazione statunitense (1915-1934). Il bicentenario della città è stato commemorato nel 1949 da unesposizione internazionale, il cui sito è un lungomare di palme, ora trascurato e degradato.
La disoccupazione è estremamente alta. Ci sono alcune fabbriche e stabilimenti di assemblaggio di proprietà straniera nelle vicinanze dellaeroporto, ma, per il resto, loccupazione si trova principalmente nel settore informale, in attività come cucinare, sgusciare noccioline e vendere quadri e altri prodotti artigianali. Esiste un servizio aereo per gli Stati Uniti, il Canada e la Francia, nonché per altre isole dei Caraibi; tuttavia, larea che circonda laeroporto internazionale della capitale è stata teatro di violenze, alcune delle quali causate dai conflitti delle forze di pace delle Nazioni Unite con membri di bande armate. Il livello del turismo oscilla con le condizioni politiche ed è in declino dai disordini civili e dalla crisi economica degli anni 80. Il turismo è stato anche colpito dalla paura dellAIDS dei primi anni 80, in cui Haiti è stata erroneamente identificata come il luogo di origine della malattia. Alla fine degli anni 80 i ricercatori sullAIDS avevano scoperto che i turisti avevano portato la malattia ad Haiti negli anni 70, sebbene lestrema povertà e la mancanza di istruzione contribuissero ancora alla diffusione dellHIV a Port-au-Prince e in tutta Haiti.
La Place du Champ-de-Mars, sede di numerose strutture storicamente notevoli nel centro della città, è stata duramente colpita dal terremoto del 2010. Il Palazzo Nazionale (ricostruito nel 1918) è crollato. Altri punti di riferimento degni di nota includono la Cattedrale di Notre Dame e ladiacente cattedrale coloniale, entrambe crollate nel terremoto del 2010, e gli Archivi nazionali, la Biblioteca nazionale e il Museo nazionale.
Arthur Griffin / Encyclopædia Britannica, Inc.
Port-au-Prince è il centro della vita politica e intellettuale del paese ed è la sede dellUniversità statale di Haiti (fondata nel 1920). Un sito tradizionalmente pittoresco è stato il vivace e vivace mercato del ferro, con i suoi venditori per lo più donne. Ricreazione per i centri privilegiati attorno ai club sociali in stile europeo, ma la casa del prete vudù locale è ancora il cuore della comunità povera urbana.
La maggior parte dellélite haitiana (quasi tutta mulatta o non nera) vive nel sobborgo di Pétionville, sulle alte colline di 300-450 metri a sud-est di Port-au-Prince. La piccola ma politicamente importante classe media nera di Haiti è concentrata anche intorno a Port-au-Prince. Squallore e abbandono circondano la maggior parte della classe lavoratrice urbana nera ancor più di quanto non faccia lagricoltore di sussistenza, e la migrazione costante dalle campagne continua ad aggravare la loro miseria. I bassifondi come Cité Soleil sono tra i più grandi e poveri delle Americhe. Pop. (Stima 2009) città, 875.978; area metropolitana, 2.296.386.