Ale kiedy cząsteczki cholesterolu, tłuszczu i innych komórek gromadzą się w tętnicach – głównie dzięki zachodniej diecie zawierającej mięso, nabiał i jaja – tworzą smugi tłuszczowe i ostatecznie tworzą się blaszki, które blokują przepływ krwi.
W chorobie wieńcowej – najpowszechniejszej chorobie sercowo-naczyniowej i głównym zabójcy w Stanach Zjednoczonych – blokady te wpływają na tętnice prowadzące do serca, powodując ból i często prowadzący do zawału serca.
Jednak blokady dotyczą nie tylko tętnic w klatce piersiowej. Miażdżyca tętnic lub zgrubienie tętnic może zaatakować każdą tętnicę w układzie, prowadząc do różnych objawów w całym organizmie, które mogą służyć jako wczesne sygnały ostrzegawcze przed chorobami układu krążenia.
Chociaż u różnych osób objawy są różne, weźmy przyjrzyj się trzem typowym sposobom, w jakie zatkane tętnice mogą objawiać się w całym ciele:
Ból w dolnej części pleców: tętnice prowadzące do dolnej części pleców są jednymi z pierwszych w organizmie, w których gromadzą się płytki nazębne i wykazują oznaki zatoru. W rzeczywistości 10 procent Amerykanów doświadcza już zaawansowanych blokad w tych tętnicach w wieku 20 lat. Zmniejszony przepływ krwi do pleców może osłabić dyski amortyzujące kręgi i prowadzić do bolesnych przepuklin krążków i ucisków nerwów. Według badań osoby cierpiące na przewlekły ból pleców – najczęstszą formę bólu w Stanach Zjednoczonych – są znacznie bardziej narażone na zatkanie tętnic lędźwiowych w porównaniu z osobami, które nie odczuwają bólu pleców.
Zaburzenia erekcji: W wielu przypadkach zaburzenia erekcji są wczesnym sygnałem ostrzegawczym dla zatkanych tętnic. Kiedy przepływ krwi do penisa jest zmniejszony, dochodzi do dysfunkcji seksualnych. Niedawne badanie wykazało, że badania przesiewowe mężczyzn z zaburzeniami erekcji pod kątem chorób serca mogą zapobiec milionowi ataków serca lub udarów mózgu w ciągu następnych 20 lat.
Udar: kiedy płytka nazębna gromadzi się w tętnicach prowadzących do mózgu, droga do przepływ krwi zwęża się, pozbawiając części mózgu natlenionej krwi. Bez tlenu komórki mózgowe zaczynają obumierać w tak zwanym udarze zakrzepowym.
Ponieważ blokady tętnic w jednym obszarze mogą wskazywać na uszkodzenie ogólnoustrojowe, leki stosowane w leczeniu izolowanych objawów mogą nie być najskuteczniejszym sposobem leczenia Zasadniczy problem. Badania pokazują, że najpotężniejsza recepta może leżeć nie w butelce z pigułkami, ale raczej na naszych talerzach. Udowodniono, że spożywanie diety roślinnej wolnej od cholesterolu i o niskiej zawartości tłuszczu odwraca blokady tętnic i poprawia przepływ krwi.