Jonathan Slaght jest kierownikiem projektów w programie Wildlife Conservation Society (WCS) w Rosji. Julie Larsen Maher jest pracownikiem fotograficznym WCS, pierwszą kobietą na tym stanowisku od Towarzystwo powstało w 1895 roku. Oprócz dokumentowania swoich wizyt w terenie, Maher fotografuje zwierzęta w pięciu nowojorskich parkach dzikiej przyrody WCS: Bronx Zoo, Central Park Zoo, New York Aquarium, Prospect Park Zoo i Queens Zoo. autorzy przyczynili się do opublikowania tego artykułu w serwisie Live Science Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Nikt nie jest neutralny w stosunku do sów.
Historycznie rzecz biorąc, niektóre kultury oczerniły te upierzone drapieżniki, a niektóre je szanowały, czyniąc te ptaki fizyczną manifestacją tego, czego ludzie się boją lub podziwiają. Ciche i ukryte w cieniu sowy są postrzegane jako złe znaki lub zwiastuny śmierci w niektórych częściach Afryki, Bliskiego Wschodu i wśród niektórych plemion indiańskich. Ale są też postaciami mądrości w większości kultur europejskich. Ptaki są świętym symbolem Hindusów, bogów ludów Ajnów w Japonii i świętych stworzeń plemienia Hopi z południowego zachodu Ameryki.
Utrata siedlisk i złe traktowanie spowodowane przesądami spowodowały, że liczba sów na całym świecie zmalała, ale ptaki przeszły renesans w kulturze popularnej – odrodzenie w dużej mierze przypisane czarodziejowi o imieniu Harry. A świadomość może prowadzić do złagodzenia stygmatów. Sowy są poszukiwanymi nagrodami zarówno dla obserwatorów ptaków, jak i fotografów przyrody. Innowacyjne stowarzyszenie pomaga niektórym sowom – zwłaszcza płomykówki – prosperować.
Rosnące szeregi rolników postrzegają swoje pola uprawne jako ogniwo symbiotycznej koegzystencji, miejsce, w którym sowy i ludzie mogą razem żyć i pracować. Na całym świecie, od Malezji po Cypr i Stany Zjednoczone, rolnicy włączają płomykówki do wszechstronnych, nietoksycznych programów zwalczania gryzoni. W ramach tych programów, zwanych „zintegrowaną ochroną przed szkodnikami”, rolnicy instalują budki lęgowe dla sów w pobliżu upraw lub między uprawami, a resztą zajmują się sowy. Rodzina płomykówek może usunąć w ciągu roku od 3000 do 9000 gryzoni, co jest atrakcyjnym rozwiązaniem dla rolników obawiających się szkód w uprawach i chorób spowodowanych przez gryzonie.
Tutaj świętujemy niektóre z adaptacji, które sprawiają, że sowy są tym, czym są, cechami, które powodują, że ludzie kochają te sugestywne ptaki lub boją się ich.
Zaprojektowany do ukrywania się
Główne pióra lotników wielu gatunków sów, jak ta północna sowa o białej twarzy, mają „ząbkowane” krawędzie, które rozpraszają powietrze, gdy sowa trzepocze skrzydłami. Ta adaptacja zmniejsza turbulencje i sprawia, że latająca sowa jest bardzo trudna do usłyszenia. (Źródło: Julie Larsen Maher © WCS.)
Stworzony do polowania
Dyski twarzy wielu gatunków sów, takich jak te cętkowane, kierują dźwięk bezpośrednio do otworów uszu sowy, działając jak wbudowana parabola mikrofonu. Ten hiperostry słuch oznacza, że niektóre sowy mogą polować w całkowitej ciemności, w oparciu o sam dźwięk. (Źródło: © Jonathan C. Slaght, WCS Rosja.)
Ukryty w naturze
Jako ptaki bezdrzewnej tundry i innych otwartych przestrzeni, sowy śnieżne nie mogą polegać na roślinnej osłonie, która pozostanie w ukryciu, gdy chcą trochę odpocząć. Ich kość słoniowa- białe upierzenie służy im zatem dobrze i pozwala im odpocząć, wiedząc, że są prawie niewidoczne. (Źródło: Julie Larsen Maher © WCS).
Dziwne mechanizmy obronne
Sowy norki, występujące w południowych Stanach Zjednoczonych i większość Ameryka Środkowa i Południowa często zajmują dziury wykopane przez pieski preriowe lub wiewiórki. Zagrożone przez drapieżniki sowy chowają się w norach i wydają odgłosy przypominające grzechotnika, co jest skuteczną strategią powstrzymującą dalszy pościg. (Źródło: Julie Larsen Maher © WCS.)
Duże zapotrzebowanie
Płomykówki łatwo rozmnażają się w skrzynkach lęgowych i mogą żyć w dużym zagęszczeniu. W związku z tym rolnicy coraz częściej poszukują tych sów, aby kontrolować populacje gryzoni na polach uprawnych. (Źródło: Julie Larsen Maher © WCS.)
Kamuflaż natury
Brązowe i szare upierzenie w połączeniu z bocznymi smugami sprawia, że sowa pręgowana jest trudna do zauważenia. (Źródło: Julie Larsen Maher © WCS.)
Łowcy z psami
Puchacze zwyczajne, jedne z największych sów na świecie i niezwykle wytrwałych drapieżników, polują szeroka gama ofiar. Dokumentacja obejmuje mniejsze zwierzęta, takie jak gryzonie i króliki, ale także ptaki tak duże, jak kormorany i orły. Te sowy mogą nawet polować na młode jelenie.(Źródło: Julie Larsen Maher © WCS.)
Wyjątkowy wśród swoich kuzynów
Rybie sowy Blakiston, występujące w północno-wschodniej Azji, przystosowały się do polowania na wodne ofiary, takie jak łosoś. Ponieważ ich główna ofiara żyje pod wodą, sowy te nie potrzebują i nie mają) określonych dysków twarzowych lub cichego lotu, które są wspólne dla większości innych gatunków sów. (Źródło: © Jonathan C. Slaght, WCS Rosja).
Elfin i engimatic
Drobna sowa borealna (lub włochatka) to rozproszone w niewielkim zagęszczeniu w pasie lasów iglastych od Alaski po Ontario w Kanadzie, Norwegię i Kamczatkę w Rosji. Ze względu na jej tajemniczy charakter i trudno dostępne siedlisko, w którym żyje, jest to jedna z najmniej zbadanych sów na półkuli północnej. (Źródło: © Jonathan C. Slaght, WCS Rosja.)
Mini i tajemniczy
Puszczyk zwyczajny jest mały i tajemniczy. Te sowy są powszechne, ale rzadko widywane, ponieważ polują nocą na myszy i inne małe ssaki. W ciągu dnia na gęstych gałęziach drzew iglastych gnieżdżą się sowy kosy. Ptasie pióra w brązowo-białe kropki pomagają zakamuflować je w miejscach odpoczynku. (Źródło: Julie Larsen Maher © WCS).
Przeczytaj więcej na blogu Jonathana Slaghta i na blogu WCS Wild View. Niechętny uczestnik, Nocny sowa, Wędkarstwo za życie i Poszukiwanie ostatniego z dziczy.
Podążaj za wszystkimi głosami ekspertów problemy i debaty – i włącz się do dyskusji – na Facebooku, Twitterze i Google+. Wyrażone poglądy są poglądami autora i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy wydawcy. Ta wersja artykułu została pierwotnie opublikowana w Live Science.