Dzień po zamordowaniu Martina Luthera Kinga Jr. Kwiecień 1968, trzecie klasy Jane Elliott z małego, całkowicie białego miasteczka Riceville w stanie Iowa przyszły na zajęcia zdezorientowane i zdenerwowane. Niedawno uczynili Kinga swoim „Bohaterem miesiąca” i nie mogli zrozumieć, dlaczego ktoś go zabił. Dlatego Elliott postanowiła udzielić swojej klasie odważnej lekcji na temat dyskryminacji. Chciała pokazać swoim uczniom, co czuje dyskryminacja i co to może zrobić ludziom.
Elliott podzieliła swoją klasę według koloru oczu – tych o niebieskich oczach i tych o brązowych. Pierwszego dnia niebieskookim dzieciom powiedziano, że są mądrzejsze, ładniejsze, schludniejsze i lepsze niż te o brązowych oczach. Przez cały dzień Elliott chwalił ich i dawał im przywileje, takie jak dłuższa przerwa i bycie pierwszym w kolejce. Natomiast dzieci o brązowych oczach musiały nosić kołnierze Elliott skrytykował i wyśmiał ich zachowanie i zachowanie. Drugiego dnia role się odwróciły i niebieskookie dzieci poczuły się gorsze, podczas gdy brązowe oczy zostały wyznaczone jako grupa dominująca.
Co wydarzyło się w trakcie unikatu Dwudniowe ćwiczenie zaskoczyło uczniów i nauczyciela. W oba dni dzieci, które zostały określone jako gorsze, przyjmowały wygląd i zachowanie prawdziwie gorszych uczniów, słabo radząc sobie na testach i innych pracach. W przeciwieństwie do tego „lepsi” uczniowie – uczniowie, którzy byli słodcy i tolerancyjni przed ćwiczeniem – stali się złośliwi i wydawali się lubili dyskryminować grupę „gorszych”.
„Oglądałem to, co było cudowne , współpracujące, cudowne, myślące dzieci zmieniają się w paskudne, złośliwe, dyskryminujące małe trzecie klasy w ciągu piętnastu minut ”- mówi Elliott. Mówi, że zdała sobie wtedy sprawę, że„ stworzyła mikrokosmos społeczeństwa w klasie trzeciej. ”
Elliott powtórzyła ćwiczenie z nowymi zajęciami w następnym roku. Za trzecim razem, w 1970 roku, pojawiły się kamery. Czternaście lat później Frontlines Class Divided opisał mini-zjazd tej trzeciej klasy z 1970 roku. Jako młodzi dorośli byli uczniowie Elliotta oglądają się na filmie i rozmawiają o wpływie, jaki lekcja Elliotta na bigoterię wywarła na ich życie i postawy. To pierwsza szansa Jane Elliott, aby dowiedzieć się, ile jej lekcji odebrali jej uczniowie.
„Nikt nie lubi, gdy na niego patrzy się z góry. Nikt nie lubi, gdy ktoś go nienawidzi, dokucza lub dyskryminuje” – mówi Verla, jeden z byłych uczniów.
Inna, Sandra, mówi Elliottowi: „Słyszysz, jak ci ludzie rozmawiają o różnych ludziach i jak chcieliby, aby wyjechali z kraju. Czasami po prostu żałuję, że nie mam tego kołnierza w kieszeni. Mógłbym go wyciągnąć, założyć i powiedzieć „Załóż to i postaw na swoim miejscu”. Chciałbym, żeby przeszli przez to, przez co przeszedłem. ”
W ostatniej części Podzielone na klasę kamery FRONTLINE śledzą Jane Elliott, gdy ta prowadzi ćwiczenia do pracowników więziennictwa Iowa. Podczas całodziennych warsztatów z relacji międzyludzkich przekazuje tę samą lekcję dorosłym. Ich reakcje na ćwiczenie niebieskich oczu i brązowych oczu są podobne do reakcji dzieci.
„Po wykonaniu tego ćwiczenia, kiedy rozpocznie się podsumowanie, kiedy ból minie i wszyscy wrócą razem dowiadujecie się, jakie mogłoby być społeczeństwo, gdybyśmy naprawdę wierzyli we wszystkie rzeczy, które głosimy, gdybyśmy naprawdę postępowali w ten sposób, moglibyście czuć się ze sobą tak dobrze, jak te dzieciaki czują się nawzajem po zakończeniu tego ćwiczenia. kuzyni natychmiastowej ”, mówi Elliott.„ Dzieci powtarzały w kółko: „Jesteśmy teraz trochę jak rodzina”. Dowiedzieli się, jak ranić się nawzajem i jak to jest być zranionym w ten sposób i nie chcą ponownie krzywdzić się w ten sposób ”.
Pierwotnie opublikowany w styczniu 2003