Wielki skok w historii Chin, kampania podjęta przez chińskich komunistów w latach 1958–1960 w celu zorganizowania ogromnej populacji, zwłaszcza na dużą skalę gmin wiejskich, aby sprostać problemom przemysłowym i rolnym Chin. Chińczycy mieli nadzieję na opracowanie pracochłonnych metod uprzemysłowienia, które kładłyby nacisk na siłę roboczą, a nie maszyny i wydatki kapitałowe. Miano w ten sposób nadzieję, że kraj będzie mógł ominąć powolny, bardziej typowy proces uprzemysłowienia poprzez stopniową akumulację kapitału i zakup ciężkiego sprzętu. Podejście Wielkiego Skoku było uosobieniem rozwoju małych przydomowych pieców stalowych w każdej wiosce i okolicach miejskich, które miały przyspieszyć proces industrializacji.
Ogłoszenie Wielkiego Skoku Naprzód był wynikiem niepowodzenia radzieckiego modelu industrializacji w Chinach. Model radziecki, który kładł nacisk na zamianę kapitału uzyskanego ze sprzedaży produktów rolnych na ciężki sprzęt, nie miał zastosowania w Chinach, ponieważ w przeciwieństwie do Związku Radzieckiego miały bardzo gęstą populację i nie posiadały dużej nadwyżki rolnej, z którą mógłby gromadzić kapitał. Po intensywnej debacie zdecydowano, że rolnictwo i przemysł można rozwijać w tym samym czasie, zmieniając nawyki pracy ludzi i polegając na pracy, a nie na procesach przemysłowych skoncentrowanych na maszynach. Eksperymentalna komuna została założona w północno-środkowej prowincji Henan na początku 1958 roku, a system szybko rozprzestrzenił się na cały kraj.
W systemie komunalnym decyzje rolnicze i polityczne były zdecentralizowane, a ideologiczna czystość była raczej podkreślono wiedzę fachową. Chłopów zorganizowano w brygady, urządzono wspólne kuchnie, by kobiety mogły być zwolnione do pracy. Program był realizowany z takim pośpiechem przez nadgorliwe kadry, że w przydomowych piecach często topiono narzędzia do produkcji stali, a niezadowoleni chłopi zabijali wiele zwierząt gospodarskich. Te błędy we wdrażaniu pogorszyła seria klęsk żywiołowych i wycofanie radzieckiego wsparcia. Nieskuteczność gmin i przekierowanie na dużą skalę siły roboczej na drobny przemysł poważnie zepsuły chińskie rolnictwo, a trzy kolejne lata klęsk żywiołowych przyczyniły się do tego, co szybko przekształciło się w narodową katastrofę; w sumie około 20 milionów ludzi zmarło z głodu między 1959 a 1962 rokiem.
Ten upadek chińskiej gospodarki spowodował, że rząd zaczął na początku 1960 r. odwoływać program Wielkiego Skoku. Działki prywatne chłopom zwrócono narzędzia rolnicze, ponownie położono nacisk na fachowość i zerwano system komunalny. Niepowodzenie Wielkiego Skoku spowodowało podział wśród przywódców partii. Jedna grupa za niepowodzenie Wielkiego Skoku obwiniała elementy biurokratyczne, które – ich zdaniem – nadgorliwie wdrażały jej politykę. Inna frakcja w partii uznała porażkę Wielkiego Skoku za dowód na to, że Chiny muszą bardziej polegać na wiedzy fachowej i zachętach materialnych do rozwoju gospodarki. Niektórzy doszli do wniosku, że to przeciwko tej drugiej frakcji Mao Zedong rozpoczął swoją rewolucję kulturalną na początku 1966 roku.