Masowa eksplozja nieznanego pochodzenia zatopiła 15 lutego pancernik USS Maine w porcie w Hawanie na Kubie , 1898, zabijając 260 z mniej niż 400 amerykańskich członków załogi na pokładzie.
Jeden z pierwszych amerykańskich pancerników, Maine ważył ponad 6000 ton i został zbudowany kosztem ponad 2 milionów dolarów. Pozornie z przyjazną wizytą, Maine został wysłany na Kubę, aby chronić interesy tamtejszych Amerykanów po wybuchu buntu przeciwko hiszpańskim rządom w Hawanie w styczniu.
Oficjalny sąd śledczy marynarki wojennej USA orzekł w marcu że statek został wysadzony w powietrze przez minę, bez bezpośredniego zrzucania winy na Hiszpanię. Znaczna część Kongresu i większość amerykańskiej opinii publicznej nie wyraziła wątpliwości, że Hiszpania jest odpowiedzialna i wezwała do wypowiedzenia wojny.
Kolejne niepowodzenia dyplomatyczne w rozwiązaniu sprawy stanu Maine, połączone z oburzeniem Stanów Zjednoczonych z powodu brutalnego stłumienia przez Hiszpanię rebelii kubańskiej i ciągłych strat amerykańskich inwestycji, doprowadziło do wybuchu wojny hiszpańsko-amerykańskiej w kwietniu 1898 roku.
W ciągu trzech miesięcy Stany Zjednoczone zdecydowanie pokonały siły hiszpańskie na lądzie i morzu, oraz w sierpniu rozejm wstrzymał walki. 12 grudnia 1898 r. Podpisano traktat paryski między Stanami Zjednoczonymi a Hiszpanią, oficjalnie kończąc wojnę hiszpańsko-amerykańską i przyznając Stanom Zjednoczonym pierwsze zamorskie imperium z cesją dawnych posiadłości hiszpańskich, takich jak Puerto Rico, Guam i Filipiny.
W 1976 roku zespół amerykańskich śledczych z marynarki wojennej doszedł do wniosku, że eksplozja w stanie Maine była prawdopodobnie spowodowana pożarem, który zapalił zapasy amunicji, a nie hiszpańską miną lub aktem sabotażu.
CZYTAJ WIĘCEJ: Czy żółte dziennikarstwo przyczyniło się do wybuchu wojny hiszpańsko-amerykańskiej?