Transylwania, rumuńska Transylwania, węgierskie Erdély, niemieckie Siebenbürgen, historyczny region Europy Wschodniej, obecnie Rumunia. Po utworzeniu części Węgier w XI – XVI wieku, było to autonomiczne księstwo w ramach Imperium Osmańskiego (XVI – XVII w.), A pod koniec XVII wieku ponownie stało się częścią Węgier. Został włączony do Rumunii w pierwszej połowie XX wieku. Region, którego nazwa pojawiła się po raz pierwszy w dokumentach pisanych w XII wieku, obejmował terytorium ograniczone od północy i wschodu przez Karpaty, od południa Alpy Transylwańskie i od zachodu Góry Bihor. Sąsiednie regiony Maramureș, Crișana i Banat były czasami uważane za część Transylwanii.
© Alexandru Paler
Oprócz dziedzictwa węgierskiego i rumuńskiego, Siedmiogród zachowuje ślady saksońskiej (niemieckiej) tradycji kulturowej sięgającej średniowiecze ludności niemieckojęzycznej. Siedem historycznie saksońskich wiosek z dobrze zachowanymi średniowiecznymi kościołami obronnymi – Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor i Viscri – zostało wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO w latach 1993–1999. Historyczne centrum Sighișoary, również osada saksońska, została wpisana również w 1999 roku.
Po utworzeniu jądra królestwa dackiego (getickiego) (rozkwit I w. pne – I w. ne) i rzymskiej prowincji Dacji (po 106 r.) , Siedmiogród został opanowany przez kolejne plemiona barbarzyńców po wycofaniu się rzymskich legionów około 270 roku pne. Następnie zromanizowani mieszkańcy Daków albo przenieśli się w góry i zachowali swoją kulturę, albo wyemigrowali na południe. Obszar ten został wówczas ponownie zaludniony przez ludy z ziem zromanizowanych na południe od Dunaju lub z Bałkanów. Madziarowie (Węgrzy) podbili ten obszar pod koniec IX wieku i mocno ugruntowali nad nim kontrolę w 1003 roku, kiedy ich król Stefan I, według legendy, pokonał rodzimego księcia Gyula. Administrację skonsolidowało osada, prawdopodobnie jako straż graniczna, Székely (Szeklerów, lud pokrewny Madziarom) i Sasów (Niemcy). Madziarowie wspierali polityczny i gospodarczy rozwój regionu. Pomimo przerw spowodowanych najazdem mongolskim w 1241 r., Siedmiogród (pozostając częścią królestwa węgierskiego) przekształcił się w następnych stuleciach w odrębną jednostkę autonomiczną, ze swoim specjalnym wojewodą (gubernatorem), zjednoczonym, choć heterogenicznym przywództwem (wywodzącym się z Szekler, Saxon i Magyar koloniści) i własną konstytucję.
Kiedy Turcy zdecydowanie pokonali Węgry w bitwie pod Mohaczem (1526), Transylwania uzyskała niepodległość. Jego wojewoda Jan (János Zápolya), wybrany na króla Węgier (listopad 1526), zaangażował Siedmiogród do 12-letniej wojny z Ferdynandem I, pretendentem do tronu węgierskiego Habsburga. Potem Węgry zostały podzielone między Habsburgów i Turków, a Transylwania przekształciła się w autonomiczne księstwo, które podlegało zwierzchnictwu tureckiemu (1566).
W następnym stuleciu Transylwania – rządzona przez dynastię Batory (1570-1613, z przerwami), István Bocskay (panował 1605–06), Gábor Bethlen (panował 1613–29) i György Rákóczi I (panujący w latach 1630–1648) – rozgromili tureckiego sułtana przeciwko cesarzowi Habsburgów, aby zachować swój niezależny status. Wyłonił się z szeregu wewnętrznych walk religijnych, którym towarzyszyła interwencja habsburska, jako potęga o znaczeniu międzynarodowym, obrońca węgierskich wolności przed najazdami Habsburgów i bastion protestantyzmu w Europie Wschodniej.
W okresie panowania (1648–60) Turków Györgyego Rakoczego II, próbując powstrzymać rosnącą potęgę Siedmiogrodu, pozbawili go ważnego zachodniego terytorium i uczynił posłusznym Mihály Apafi swoim księciem (1662). Wkrótce potem Turcy zostali pokonani przed Wiedniem (1683). Siedmiogród, którego ziemie opanowały wojska cesarza Habsburgów, uznali wówczas zwierzchnictwo cesarza Leopolda I (1687); Siedmiogród został oficjalnie przyłączony do Węgier kontrolowanych przez Habsburgów i poddany bezpośredniej władzy namiestników cesarza.W 1699 r. Turcy przyznali, że utracili Siedmiogród (traktat z Carlowitz); antyhabsburskie elementy w księstwie poddane cesarzowi w 1711 r. (pokój Szatmára).
W następnym stuleciu presja rzymskokatolickiej i biurokratycznej władzy stopniowo osłabiła charakterystyczny charakter Siedmiogrodu. Silny ruch madziarski, przesłaniający malejące wpływy szlachty szeklerowskiej i saksońskiej, wezwał do porzucenia odrębnej administracji księstwa i integracji z Węgrami. W rezultacie podczas rewolucji węgierskiej 1848 r. Madziarowie z Siedmiogrodu utożsamiali się z powstańcami. Rumuńskie chłopstwo, które rozwijało własną świadomość narodową i zabiegało o szersze wolności polityczne i religijne, wystąpiło przeciwko Madziarom i przysięgło wierność Habsburgom. Kiedy Habsburgowie odzyskali kontrolę nad Węgrami, Siedmiogród został oddzielony od Węgier i przekształcony w kraj o koronie Habsburgów, podlegający ścisłej absolutystycznej władzy. Następnie został ponownie wchłonięty na Węgry (1867).
Kiedy Austro-Węgry zostały pokonane w I wojnie światowej, Rumuni z Siedmiogrodu pod koniec 1918 roku ogłosili zjednoczenie ziemi z Rumunią. W 1920 r. Alianci potwierdzili unię w traktacie z Trianon. Węgry odzyskały około dwóch piątych Transylwanii podczas II wojny światowej (nagroda wiedeńska; sierpień 1940), ale cały region został przekazany Rumunii w 1947 roku.