26 grudnia 1609 lub 1610 (źródła nie są rozstrzygające) hrabia Gyorgy Thurzo na polecenie króla Macieja i odkrywa, że hrabina Elżbieta Bathory reżyseruje tortury młodych dziewcząt. Bathory była już niesławna w okolicy z powodu tortur i mordów na służbie i chłopach, ale jej tytuł i wysoko postawieni krewni sprawiali, że do tej pory była nietykalna. Jej krwiożercza działalność sprawiła, że wielu wymieniło ją jako jedną z pierwszych wampirów w historii.
Batory urodził się w Transylwanii w 1560 roku w wybitnej rodzinie, w skład której wchodzili królowie, kardynałowie, rycerze i sędziowie. Chociaż wśród swoich krewnych liczyła wielu luminarzy, jej drzewo genealogiczne zawierało również kilku poważnie zaniepokojonych krewnych. Jeden z jej wujków uczył ją satanizmu, a ciotka uczyła ją wszystkiego o sadomasochizmie. W wieku 15 lat Batory ożenił się z hrabią Nadady i para osiedliła się w Zamku Csejthe. Aby zadowolić żonę, jej mąż podobno zbudował salę tortur zgodnie z jej specyfikacjami.
Tortury Bathory obejmowały wbijanie szpilek i igieł pod paznokcie jej służących, wiązanie ich, smarowanie miodem i pozostawianie zostały zaatakowane przez pszczoły i mrówki. Chociaż hrabia brał udział w okrucieństwach swojej żony, mógł również powstrzymać jej impulsy; kiedy umarł na początku XVII wieku, jej stan się pogorszył. Z pomocą swojej byłej pielęgniarki Ilony Joo i miejscowej wiedźmy Dorotty Szentes, Bathory zaczął porywać chłopskie dziewczęta w celu torturowania i zabijania. Często odgryzała kawałki mięsa ze swoich ofiar, a jedna nieszczęsna dziewczyna była nawet zmuszana do gotowania i jedzenia własnego mięsa. Bathory podobno wierzył, że ludzka krew sprawi, że będzie wyglądać młodo i zdrowo.
Odkąd jej rodzina stała na czele lokalnego rządu, zbrodnie Batorego były ignorowane do 1610 roku. Ale król Macieja w końcu interweniował, ponieważ Bathory zaczął szukać ofiar wśród córek miejscowej szlachty. W styczniu 1611 r. Bathory i jej kohorty stanęli przed sądem za 80 morderstw. Wszyscy zostali skazani, ale tylko Bathory uniknął egzekucji. Zamiast tego została zamknięta w pokoju w zamku, w którym znajdowały się tylko szczeliny na powietrze i jedzenie. Przeżyła trzy lata, ale została znaleziona martwa w sierpniu 1614 roku.